Биографии. История жизни великих людей

История жизни
Его популярность была безгранична. Гулять с ним днем по Москве было просто невозможно: его знали решительно все, включая уличных мальчишек. Актер Александров рассказывал: "Идем по улице, собачка навстречу - увидела Качалова, замерла, протянула лапу и говорит: "Здравствуй, Вася. С Новым годом тебя!"
Настоящая фамилия Качалова - Шверубович. Родился в Вильно 11 февраля 1875 года в семье крещеного и ставшего православным священником еврея. О театральной карьере Василий не помышлял, поступил на юридический факультет Петербургского университета, однако с большим удовольстием участвовал в студенческих любительских спектаклях. А вскоре ему стало не до юриспруденции - его захватил театр...
Несколько месяцев он играл во второстепенном театре А. С. Суворина на небольших ролях. Именно Суворин посоветовал будущей звезде поменять фамилию: "Ваша для театра не годится. Перемените ее, возьмите полегче, позвучнее..." Увидев в каком-то журнале сообщение о смерти неведомого ему тезки - Василия Ивановича Качалова, юноша тут же "присвоил" себе эту фамилию. Немного погодя он получил первую более-менее значительную роль - в "Лесе" Островского. Это было началом профессиональной карьеры. "В 1897 году я стал заправским актером. И в клетчатых штанах, цилиндре на голове и в огненно-рыжем пальто я явился в Казань, в труппу Бородая". За неполных три месяца в Казанской труппе Качалов сыграл на сцене свыше семидесяти ролей - драматических, трагических, комических... Высокая стройная фигура, выразительное лицо, редкий по красоте голос, пластичность, благородная манера держаться на сцене - зрителям он понравился.
В январе 1900 года, когда Качалов занял в труппе ведущее положение и Бородай пообещал ему самое высокое жалование, произошло событие, круто изменившее дальнейшую судьбу актера. Днем, во время репетиции, ему подали телеграмму, пришедшую из Москвы. "Предлагается служба в Художественном театре. Сообщите крайние условия". Под текстом стояла фамилия подателя телеграммы - Немирович-Данченко... Качалов размышлял. О Художественном театре никто еще ничего не слышал. Кто-то из друзей сказал: "Театр тот, Вася, хотя и называется художественным, по моему, вздор. Но... Москва!" Качалов отправился покорять Москву.
Через год он стал героем театральной Москвы. Слава Художественного театра была славой Качалова. И она не покидала его до конца дней. Он играл Юлия Цезаря и барона в "На дне" Горького, Петю Трофимова в чеховских пьесах, Пимена в "Борисе Годунове", Ивана Карамазова, Чацкого и Николая Ставрогина, Гамлета и Глумова в комедии Островского... Он мог сыграть кого угодно, его сценический талант не поддавался никакому анализу. Критики могли только рассыпаться в восторгах.
В каких бы ролях Качалов ни выступал, в мягкой и сдержанной игре его всегда чувствовалась большая интеллигентность, благородство и зачастую какая-то особая нота тревожной внутренней неудовлетворенности. Но одной театральной сцены ему было мало - он выступал на эстраде, причем одним из первых начал читать крупные прозаические произведения, он много занимался театральной педагогикой, его интересовало кино - авторский голос первого советского звукового фильма "Путевка в жизнь" - голос Василия Качалова... В 1936 году он стал Народным артистом СССР, в 1943-м получил Государственную премию за театральную работу. Умер Василий Качалов 30 сентября 1948 от рака легкого. Согласно его предсмертной просьбе, сын уничтожил дневники актера, которые тот вел в течение всей своей жизни - для друзей-литераторов это было не меньшим потрясением, чем сама качаловская смерть.