Принц… Принц… - жалобные всхлипывания в темноте разбудили родителей Софи.
Бедняжка, когда же она забудет? Ведь прошло столько времени…
Софи принесла его домой, когда он был крохотным дрожащим белым комочком. Девочка до сих пор помнит, как он жалобно мяукал, прижавшись к холодной стене дома под проливным дождем. Она взяла его на руки и быстро вошла в дом. Родители Софи поначалу были категорически против, однако мольбы дочери заставили их смягчиться и они разрешили ей оставить котенка.
С появлением Принца жизнь Софи окрасилась новыми красками – каждый день она кормила его, играла с ним, наблюдала, как он растет. Скоро Принц превратился в прекрасного белоснежного кота.
Хотя домашние животные не заменяют присутствия человека, они всегда рядом.
Принц всегда радостно встречал свою юную хозяйку, когда она возвращалась из школы, сидел рядом, когда она обедала, ночью спал у не в ногах. Родители поначалу беспокоились, что Софи станет меньше времени уделять учебе, увлекшись своим питомцем, однако их страхи оказались напрасными – напротив, дочка стала даже ответственнее и взрослее, чем раньше, всегда помогала по дому и вовремя выполняла уроки. Когда Софи брала кота на руки и ласково гладила, тот с мурлыканьем терся головой об ее лицо, глаза девочки просто сияли от счастья! Как она гордилась, когда ее подруги, приходя к ней в гости, глаз не сводили с ее обожаемого Принца, искренне восторгаясь его красотой! Еще бы – ни у кого из них нет такого потрясающего кота – весь белоснежный, ласковый, просто чудо! Увидишь – так и хочется прикоснуться к этому шелковистому меху, погладить… Погладить-то Принц себя позволял, но ласкался сам – только к хозяйке.
Надо сказать, порой удивляешься, насколько сильно животные чувствуют настроение своего хозяина. Особенно это проявляется у собак. Ну а кошки? Несомненно!
Принц мгновенно улавливал настроение хозяйки и, если ей было плохо или грустно, не отходил от нее ни на шаг, как бы говоря: «Не грусти, пожалуйста, я ведь с тобой!»
Все, кто видел эту удивительную дружбу, просто восхищались ими!
Летом Софи с одноклассниками ездила в лагерь, где проводила целый месяц. Но без Принца она очень тосковала, поэтому даже брала с собой его фотографию. Однажды, когда Принцу было два года, его хозяйка уехала на две недели, оставив своего питомца с родителями. Она знала, что он тоже очень скучает по ней, когда она в отъезде.
Если бы она знала, что случится в ее отсутствие.
Принца часто выпускали на улицу погулять, не боясь, что что-то может случиться – ведь видно, что кот домашний, ухоженный, в ошейнике. Так было и в тот день…
Уже вечером родители Софи спохватились Принца – темнеет, а знакомого мяуканья под дверью не слышно. Тут они заметили лежащий на столике ошейник Принца – его забыли надеть и …
Так значит, их кот впервые гулял весь день без ошейника!
«Надо идти искать его!» - решил отец Софи. Супруги обыскали все вокруг дома, звали кота, но все безрезультатно. Даже через три дня Принц не появился.
Что с ним произошло? Собаки? Мальчишки? Сбила машина? Могли просто подобрать на улице и унести…
Родители Софии приходили в отчаяние, не зная, что сказать дочери, как признаться, что проглядели ее драгоценного кота.
И вот Софи, сияющая, вошла домой, радостно обняла родителей. Те молча обменялись взволнованными взглядами. О господи, значит, будет еще тяжелее…
- Принц! Где ты? Я вернулась! Принц! Ну, где же ты?!
Родители стояли молча. Девочка выглядела недоумевающей, растерянной и встревоженной.
Как заговорить? Как она отреагирует? Но скрывать правду нельзя, да и бессмысленно…
- Понимаешь… Принц пропал… Украли… - у матери был виноватый вид.
- Как… пропал? Кто… украл? – голос Софи задрожал, глаза наполнились слезами.
Бедняжка еще не верила в ужасную правду. Но эта правда неумолимо проникала в сознание, заполняя сердце жгучей, невыносимой болью…
Целую неделю Софи плакала и отказывалась от еды. Потерять дорогое существо, которое всегда было рядом – это очень тяжело, особенно для ребенка. Родители всячески старались успокоить и отвлечь дочку, но все напрасно.
Она часто видела Принца во сне, и эти сны заставляли ее просыпаться в слезах отчаяния.
В школу Софи ходила, но все дети и учителя заметили, что девочка стала необычайно притихшей и печальной. Ее подруги, занятые своими делами, отдалились от нее, ведь они уже вовсю шептались о мальчишках, ссорились и мирились, а Софи была в стороне, безучастная к происходящему.
Она старалась сдерживаться, и давала волю своей тоске только когда была одна.
Однажды на уроке истории, услышав слово «принц» (речь шла об одной из королевских династий), девочка еле сумела сдержать резко навернувшиеся на глаза слезы, но никто ничего не заметил.
Родители, переживая за дочку, обратились к психологу. Специалист посоветовал им снова отправить Софии в поездку с друзьями, чтобы она смогла сблизиться с ровесниками и найти новые интересы – это отвлекло бы ее от горестных воспоминаний.
Учебный год подошел к концу, наступили каникулы. Родители уговорили Софи поехать в очередную поездку с одноклассниками. Их расчет оказался верным – в компании друзей девочка повеселела, общалась с подругами, с удовольствием ходила со всеми на экскурсии. Когда Софи звонила домой, родители радовались, слыша повеселевший голос дочери- девочка возвращалась к жизни!
На экскурсии класс ездил на автобусе, часто детям разрешали пкупать разные сувениры в местных магазинах. Так было и в последний день. Класс уже возвращался к автобусу, когда Софи вдруг уронила сумочку с приобретенными сувенирами и, наклонившись, стала торопливо подбирать их. На мгновение она подняла глаза и… замерла!
Неподалеку находился очень красивый фонтан, рядом стояла скамейка. Вовсе не красота фонтана заворожила девочку. На скамейке, греясь в лучах летнего солнца, блаженно зажмурив глаза, отдыхал красивый белый кот… Софи тихо прошептала: «Как же он похож на моего Принца…».
Тем временем руководитель и одноклассники заметили отсутствие Софи и решили вернуться за ней. Они дошли до фонтана, и их удивила сцена, которую они там увидели.
Девочка стояла, прижав одну руку к груди, казалось, она вот-вот упадет…
Другую руку она протягивала к лежавшему на скамейке белому коту.
- Софи, идем! – но на голоса руководителя и друзей она даже не обернулась.
- Принц… - это был только шепот, шелест губ, но кот услышал и поднял голову.
Во взгляде Софии была жгучая надежда, вера и одновременно затаенный страх – а вдруг это ошибка, исчезнет – и вновь эта невыносимая тоска и боль…
Нет… не может быть… неужели…
Тут кот, мяукнув, соскочил со скамейки и бросился к Софи. Девочка кинулась к нему, упала на колени, подхватила его на руки, прижала к себе и уткнулась лицом в его белый мех. Какая добрая судьба помогла им встретиться!
Софи гладила Принца, целовала его в мордочку, смеялась и плакала одновременно, а Принц, восторженно мурлыча, терся об ее лицо. Все, кто стали невольными свидетелями этой сцены, смотрели не дыша, понимая, что присутствуют при чем-то необыкновенном, незабываемом!
Какое огромное счастье испытывает тот, кто неожиданно встречает друга, которого уже не надеялся снова увидеть!
Вдруг к девочке подошел пожилой мужчина, хозяин кафе, находившегося неподалеку, спросил, ее ли это кот. Софи прошептала: «Да! Это мой Принц!».
Он рассказал Софи, что однажды в его кафе пришла семья – родители с мальчиком лет девяти. Мальчик держал на руках белого кота и почему-то все время плакал.
Родители разговорились с хозяином кафе и рассказали, что скоро должны уехать из страны, но их сынишка не хотел оставлять кота. Несколько месяцев назад, в другом городе, он увидел на улице это красивое создание и уговорил родителей поймать его и взять с собой.
Хозяин кафе предложил им оставить кота у него, на что те с радостью согласились.
Кот жил с ним два месяца и уже привык к новому хозяину, который всегда заботился о нем. Но сегодня, сейчас, увидев их встречу, он понял, кого кот по-настоящему любил!
Он пригласил всех одноклассников Софи в свое кафе и угостил мороженым.
Водитель автобуса не соглашался перевозить животное, но смягчился, услышав удивительную историю Принца и его юной хозяйки.
Счастливая Софи, прижимая к себе Принца, смотрела из окна автобуса на проносящиеся мимо улицы города, где она нашла своего потерянного друга!
Одноклассники украдкой поглядывали на них, с улыбками переглядывались и шептались между собой. Каждому хотелось хотя бы кончиком пальца прикоснуться к Принцу!
Их ожидала последняя ночь перед отъездом домой, автобус подъехал к гостинице.
Взять кота в гостиницу Софи ни за что бы не позволили, она и сама это понимала.
Что делать? Снова оставить Принца на улице? Ни за что на свете!
Умоляющими глазами смотрела девочка на руководителя, надеясь, что та сможет им помочь…
Водитель уже начинал сердиться – ему надо было отогнать автобус на стоянку.
И тут Софи пришла в голову спасительная мысль!
Все были просто поражены, когда девочка сказала:
- Мы с Принцем останемся на ночь в автобусе! Я с ним больше не расстанусь!
С минуту все молча смотрели на нее, затем водитель запротестовал, ведь подобное запрещено – оставлять ребенка в автобусе на всю ночь!
Руководитель класса, увидев полный отчаяния взгляд Софи, сжимающей в объятиях своего любимца, сразу заявила, что всю ответственность берет на себя.
Рано утром водитель автобуса и классный руководитель Софи одновременно пришли на стоянку, ведь оба очень переживали! Когда они вошли в автобус, их взору предстала трогательная картина.
На сиденье, укрывшись курткой, спала Софи. Рядом со своей маленькой хозяйкой, согревая ее, свернулся клубком Принц. Услышав звук шагов, кот поднял голову. Девочка не пошевельнулась.
На одной из остановок дети вышли из автобуса. Никто не заметил, как Софи отошла со своим питомцем чуть дальше от остальных и отпустила Принца на зеленый газон. Кот, словно боясь снова потерять свою хозяйку, неотступно следовал за ней и то и дело терся об ее ноги.
Но вот детей позвали садиться в автобус. Группа собралась вместе и руководитель стала считать их, чтобы убедиться, все ли подошли.
Внезапно ребята услышали громкий лай, приглушенный вскрик, шум проезжающей машины и странный звук, похожий на сдавленный кошачий вопль… Все ринулись туда, предчувствуя что-то нехорошее…
Софи стояла на тротуаре, глядя на неподвижно распростертого на дороге Принца, в широко раскрытых глазах - ужас, неверие, отчаяние… Неподалеку рослый парень удерживал рвущегося с поводка пса.
Как? Как такое могло случиться?
Только что они гуляли, играли, совсем как прежде, были счастливы, а теперь, в одно мгновение произошла непоправимая трагедия!
Огромный ротвейлер, увидев кошку на руках у девочки, начал с лаем рваться с поводка, перепуганный Принц вывернулся из рук хозяйки и бросился в сторону…прямо под колеса машины! Парень посмотрел на Софи, ухмыльнулся – мол, одной тварью меньше, крепче сжал в руке поводок и спокойно двинулся дальше.
Какой удар для бедной девочки! Водитель на руках отнес ослабевшую от горя Софи в автобус, уложил на сиденье. Дети собрались вокруг, смотрели на нее и не знали, что сказать или сделать, чем помочь, утешить… Все были просто потрясены нелепой гибелью красивого кота, любимца и друга Софи.
Что теперь будет? А как она перенесет ночной переезд?
Бедняжка не могла даже плакать, смотрела прямо перед собой остановившимися глазами.
Какая это невероятная мука!
Ночью девочке стало совсем плохо, поднялась температура, началась рвота…
Руководитель не сомкнула глаз, всю ночь ухаживая за ней, боясь, как бы не стало хуже.
Ребята тоже не могли уснуть, шепотом переговаривались, обсуждали произошедшее несчастье, некоторые девочки плакали.
Наутро Софи по-прежнему не спала, была очень бледна, однако ее дыхание стало спокойным и ровным, казалось, она о чем-то думает.
Вдруг она попросила руководителя позвать всех одноклассников.
Все собрались и затихли, ожидая, что она скажет. Софи долго молчала, как бы собираясь с силами.
Наконец она тихо произнесла:
- Я скажу это только один раз… Выполните мою просьбу… Когда мы приедем…не говорите моим родителям о том, что было там… Не хочу их волновать, они любят меня…
Принц всегда будет со мной, - тут в ее глазах блеснули слезы, но она вздохнула и отвернулась к стене.
Остальные молчали, с восхищением думая о том, какая сила скрыта порой в душе юного человека, помогающая ему выстоять в столкновении с действительностью, где есть встречи, расставания и потери!
Вечером, при встрече с родителями, девочка держалась так, словно в этой поездке ничего не произошло, но мама все же заметила:
- Как ты себя чувствуешь? Ты такая бледная…
- Я просто устала – мы ехали всю ночь, так нормально не выспишься!
Войдя с родителями домой, Софи вдруг услышала негромкое мяуканье, доносившееся из ее комнаты…
Что это? Котенок? Откуда?!
И вдруг к ее ногам прижался крохотный белоснежный комочек…
Девочка подняла малыша и улыбнулась. В ее глазах засветился огонек радости – и родители переглянулись, надеясь, что этот огонек уже не погаснет.
|
