Стояла поздняя осень .Лес, одетый в жёлто -багряный наряд , уныло молчал, покорный своей участи .Мелкий , по -осеннему холодный, дождь печально шелестел пожухлыми листьями, покорно покрывшими пушистым ,разноцветным ковром топкое месиво размокшей дороги .Бурые , тяжёлые облака плыли над притихшей землёй , касаясь сырым , тяжёлым брюхом верхушек деревьев, сеяли и сеяли надоедливым , мелким дождём . С потемневшей глади реки стлался на дорогу и лес сырой, мутный туман, усиливая сырость, проникавшую промозглым холодом за шиворот, под одежду , холодя тело .По узкой ,скользкой тропке , вившейся вдоль опушки леса, насвистывая мотив , ему одному известной , песенки ,устало шагал ,держа направление к видневшемуся на горизонте селу, Прохор ,охранявший колхозные огороды с весны до поздней осени .Ему не раз приходилось вот так топать по этой, ставшей за многие годы дорогой его сердцу ,тропе и в дождь и вёдро, здесь ему был знаком каждый кустик , деревцо. Он их воспринимал как одушевлённые существа , подолгу беседуя с ними, поверял свои горести и радости . Страшно огорчало его варварское отношение к родному , всем сердцем любимому, лесу, чуть не плакал при виде сломленного куст
ика , срубленного браконьером деревца .Сегодня ему было не до леса , его мысли были заняты другим, именно , сегодня его любимица дочь Оксана затеяла крестины его горячо любимому внуку первенцу, в котором он души не чаял, таким крепеньким , рослом , розовощёком , что ему его дедушке верилось , что краше и здоровее нет бутуза во всём белом свете .В душе он считал , что внук его точная копия:-
В кого ему было удастся то , как не в меня , своего родного деда ?-
Зятя своего Прохор недолюбливал и при воспоминании о нём нахмурился, сердито сплюнул : - Тоже мужик мне, со мной ли ему тягаться? Жидковат для этого, мало того что белобрысый, да ещё и лысоват . Вон у меня то шевелюра какая .Нет . Мой внучок Петенька весь в меня пошёл- темноволосый , чернобровый , с иссиня сиреневыми глазами…..-
Таким цветом глаз отличались все мужчины Прохоровой родни , да при том особым взглядом из под бровей, как бы стесняясь ясных глаз на по цыгански смуглых лицах .Прохор промокший до нитки , продрогший до мозга костей с удовольствием представлял, наяву ощущая тепло родной избы, обоняя пряный запах свежеиспеченного хлеба, пирогов с капустой , грибами . –Печь конечно с разными явствами , какие обычно готовят на большие семейные торжества, запечатана , -думал он, но это не мешало ему представлять как её открывают и тогда невольно текли слюнки , сосало под ложечкой .Он только теперь вспомнил , что заработавшись не успел поесть - то одно , то другое всё некогда было, а теперь вот дурью маюсь, вижу румяную тушку утки, вижу как жёлтый жирок капает на скатерть, ощущаю запах пряностей, просто наваждение какое то , - и он пытался думать о другом , например о том как его кум Матвей будет стричь его шевелюру и как они опосля хлобыснут перцовочки .Тут он уж не выдержал крякнул от удовольствия , мотнул невольно головой , глотая слюни, представил как она родимая приятно обожжёт рот, горло , а потом ласковым теплом разольётся по телу и невольным движением руки провёл по голодному брюху .
Занятый приятными мыслями, он не слышал что по его следу кто то торопится , сопит , настигая его, оглянулся аж когда рядышком раздался неразборчивый звук, но никого не видя , с умильной улыбкой на своём скуластом лице ожидал увидеть кого нибудь из сельчан : - Всё вдвоём будет веселее …но то что ему довелось увидеть, привело его в ужас , заставило невольно закричать , попытаться убежать .Но бежать было некуда и некогда на него пёрла как танк громадная туша дикого лесного секача- с безобразным клыкастым рылом . Налитые кровью глаза , весь его свирепый облик не обещали ничего хорошего . Жажда мести, неуёмная ярость толкали его вперёд на человека , которого он считал своим лютым врагом .Прохор, отступая задом на перёд, заворожено смотрел на своего преследователя , не в силах что либо предпринять .Вдруг тяжёлое смрадное дыхание обдало его зловонием ,страшный , победный рык резанул уши и свирепый зверь всей массой своего тела навалился на безоружную жертву . Удар оказался настолько сильным , что Прохор с размаху упал навзничь, сильно ударился головой о корягу , в мозгу у него промелькнуло :- Он, всё - таки , выследил меня -,после чего вспыхнула яркая звёздочка, а затем темнота .
Зверь ,сбив свою жертву с ног , попытался подмять её под себя , раздавить собственной тяжестью, но страшная кровоточастая рана обессилила его .Истекая кровью , он придавил Прохору ноги и затих, издавая предсмертное храпение.
Придя через время в себя, Прохор попытался освободить ноги, но полумёртвая туша зверя инстинктивно придавила их с ещё большей силой, издавая с хрипящим свистом дыхание. Прохор дотянулся рукой до своих ног, нащупал горячую липкую массу, поднеся руку к глазам, увидел на ней сгустки крови. При виде крови его стошнило, ног своих он не чувствовал, подумал, что эти сгустки крови останки его нот, что зверь их попросту их растолочил, подумал: - Зачем жить? Кому я нужен без ног? И снова отключился
Сколько времени пролежал несчастный Прохор прижатый к земле тяжёлой тушей полумёртвого зверя никто не мог сказать , но наверное изрядно , если это произошло пополудни , а его нашли уже затемно колхозники возвращавшиеся с работы Было темно , небо тёмной шапкой прижало землю , сея мелким холодным дождём , лес казалось угрюмо надвигался на горсточку людей понуро сидящих в телеге , молчали , промозглая погода не располагала к общению уставших продрогших под холодным дождём колхозников . Каждый думал о своём , было тихо , спокойно , некоторые дремали , ничего не предвещало беды, как вдруг лошади шарахнулись , пятясь назад, становясь на дыбы, дрожа от непонятного страха , захрапели .Сидящие в подводе навалились друг на друга, недовольно зашумели, задумавшийся было Василий управлявший лошадьми обронил возжи ,но вовремя соскочил с подводы, скользя разъезжающими ногами по липкой грязи, спокойно и повелительно успокоил напуганных лошадей . Они , повинуясь его спокойному голосу, успокоились ,недаром Вася славился тем , что понимая и любя животных всей душой, завоевал их ответное понимание. Так и на этот раз лошади , напуганные запахом крови, подчинились его воли .
Мужчины осветили фонарём дорогу и увидели невообразимое: на обочине дороги , на узкой тропе , петлявшей в низком кустарнике, лежала громадных размеров серобурая туша дикого кабана .При виде столь неожиданной картины мужики загалдели : - Братцы ! да тут шашлыком пахнет! ,-но тут увидели в свете фонаря бледное недвижное лицо Прохора и замерли , стали снимать головные уборы, осеняя себя крестом ,мол царствие тебе небесное , брат . А тут туша вздрогнула, захрапела ,мужики не сговариваясь, ухватились за неё всем скопом и стащили с несчастного, не подававшего жизни своего сослуживца .Один из мужиков прижал ухо к груди неподвижно лежавшей жертве и радостно произнёс:- Жив Прохор , сердце бъётся , значит будет жить .-
А ты небось уже о калаче мечтал , конечно будет жить , иш как пытливо высматривает своего обидчика .-Прохор открыл глаза и бессмысленно пугливо озирался , видимо не понимая что с ним .Радуясь что всё с Прохором обошлось , мужики его бережно перенесли в подводу , уложили на солому , прикрыли от дождя брезентом, а сами вернулись кабану, который продолжал храпеть , неестественно булькать.
-Ну что ж , братцы , само проведение нам его послало , пока он живой , значит мясо можно употребить в пищу ,- говорил корявый веснущатый мужик , склоняясь над тушей и освещая её фонарём .
А ты погоди употреблять .а то он как вскочит , - куражился Вася и завизжал , подражая кабану. Корявый испуганно отпрянул , выронил фонарь. Все захохотали .Корявый сердито засипел : - У! Ирод ! Управы на тебя нет .Но всё внимание переключилось на кабана :-Силища то какая, нагулял же он сала, центнеров небось шесть будет .Эй ! Ты с фонарем . не обижайся , посвети , вот сюда. Видите какая глубокая рана . Кто это его так ? Не Прохор же. Рана то не свежая , он её не сегодня схлопотал. А крови то сколь он потерял. Прохору отомстить хотел за своего обидчика. , просто он ему под руку попался. Браконьеров уж больно много развелось ,охочих до дармовщины , а нам прямо таки повезло, кабанятинка задарма досталась, -всё басил тот же Вася , весело глядя на кабанью тушу.
- Шутки шутками , что же делать то будем ?Не бросать же добро, мясо действительно можно употребить в пищу . Цыган , давай топор . Чего ждать? Дождь вон как наяривает, тьма хоть выколи глаза , мы все продрогли, с Прохором непонятное творится, мычит точно немой , -говорил плотный, широкоплечий мужик ,с мясистым носом на скуластом рябоватом лице.
Его все любили за миролюбивый характер и одновременно побаивались из за его недюжинной силы .В силе ему действительно Бог не отказал, коня мог легко поднять, мельницу в одиночку на берег вытащить и всё без особого на то бахвальства за что и полюбила его тихая ,ласковая , точно сизая голубица синеглазая Ксеньюшка . Многие сельские парубки пытались ухлёстывать за нею , но она выбрала его , так и живут они с Гаврилой в мирном согласии да любви .Иногда, кто –нибудь удивится: - Как она тебя бугая выдерживает, ведь былинка супротив тебя .-
-Ну , не трожь , это святое и только с нею наше , -загудит недовольно Гаврила и тут же умолкает кто бы то нибыл.
Неопределённого возраста, щуплый , хилый , но проворный цыган услужливо подал Гавриле топор и тут же раздались гулкие удары , ускоряя агонию животного .Мясо ещё горячим взвалили кучей в подводу , рядом с Прохором и гикая . подтрунивая друг над другом, тронулись в путь , шлёпая в темноте по грязи, падая , смеясь и чертыхаясь .Всем было весело , несмотря на дождливую , промозглую слякоть , но вдруг до их ушей донёсся еле уловимый стон Прохора и веселье сникло .Зашептались :-Что с ним ,мужики , вроде бы цел и невредим неужто труса празднует, ведь про него этого не скажешь . Что можно сказать ? Вот домой приедем , позовём фельдшера, он то его осмотрит , а может и кольнёт кой куда и войдёт в норму наш Прохор-.
Мало помалу все угомонились , только слышался шум дождя , да иканье в утробах лошадей. Люди промокли, холодные струи дождя, затекая за шиворот, неприятно холодили , заставляя тело невольно сжиматься , ёжиться .Стоны намокшего леса напоминали тяжёлые вздохи раненого животного , угнетала темень окружающего пространства .Но вот замаячили на горизонте огоньки села , лошади учуяв близость тепла, прибавили шагу
Мужики приободрились, предвкушая горячий ужин , тепло и ют домашнего очага, а главное то , что по такому случаю не грех и пропустить стопочку одну другую , ведь они везут мясо селу , на всех хватит
Изба Прохора стояла на пригорке, торжественно сияя желтизной освещённых окон, до намокших голодных путников доносились смех , хмельное пение , вызывая добрую зависть. Подвыпившие люди веселились, играла залихватски гармонь, кто-то задорно ей в тон поухкивал, кто – то визгливо хохотал. Кумовья и родственники купали принявшего святое крещение нового жителя села. По крестьянским обычаям новорожденного купают, одаривая подарками на счастье . Этот обряд проходит всегда очень весело под общее ликование, с поздравлением родителей , дедушек , бабушек. Но ни дедушки , ни бабушки не было. Дарья , бабушка окрещенного , места себе не находила, казалось глаза проглядела, выглядывая Прохора, всё причитала :- Что могло случиться ? Не мог Прохор не заявиться домой в такой день , чует мое сердце – случилось с ним что –то неладное .- В это время донеслись до неё топот лошадиных копыт, лязг железа, людские голоса и она ,сама не зная почему, ещё больше забеспокоилась , сердцем чуя недоброе .Вскоре взмыленные лошади втащили во двор телегу с Прохором и горой мяса, Дарья, заломив руки , кинулась к ней не помня себя , заголосила в голос, вцепившись в неподвижного мужа, выла по- бабьи.
Цыц , баба !Прохор жив , а ты уже хоронить собралась, - прикрикнул на неё в сердцах Гаврила, но увидев неподдельный ужас в её глазах, боль за мужа, уже ласково:- Успокойтесь , тётя Дарья, жив он , жив, ему маленько не повезло, его чуток кабан под себя подмял , так это ерунда , дядя Прохор настоящий мужик скоро оклемается .
Дарья , поняв что произошло , точно помешалась, завыла ещё громче : - А- яй-яй! Сбылось, сбылось !А –яй -яй !Ведь этот вепрь преследует его сердешного уже более года. Выследил таки , ну за что , люди добрые .-Все молчали никто из сельчан не знал , как однажды ночью Прохор, обходя охраняемый им участок, любуясь глянцевитым блеском арбузов в лунном свете , вдруг услышал треск , кто – то явно бедокурил, открыто , не прячась, безобразничал на баштане , топтал ,ломал арбузы , точно делая вызов ему Прохору , их охранявшему .
Возмущённый сторож таким безобразием вора, побежал на звук, держа наготове заряжённый солью дробовик . За свой баштан , а он считал его своим, он готов был вступить в драку с кем бы то ни было . И вот он увидел вора, показавшегося ему безобразно толстым увальнем, который не обращая внимания на охранника, спокойно складывает арбузы в мешок .
Прохор не на шутку рассердился : - Ну, дружище , получай! И пульнул по ворюге из дробовика .Какаво же было удивление , когда в ответ на выстрел, раздался грозный рык кабана и ворюга со злым хрюком скрылся в лесной чаще. Здесь , в этом месте , лес подступал к баштану и именно здесь всегда были потравы , очень уж удобным было место для воров , но Прохор даже подумать не мог, что этим балуется лесной зверь, кабан . – Ишь! Зверь , а тоже арбузы любит. Кто бы мог подумать! -, удивлялся, озадаченный поведеньем зверя, человек . Он постоял немного , прислушиваясь к шорохам леса, к топоту убегавшего шалунишки , ухмельнулся по доброму и пошёл дальше осматривать доверенные ему угодья .Ночь, по летнему тёплая, дурманила ароматом цветущих трав , полыни так что кружилась голова , страшно хотелось спать, глаза слипались так и хотелось где – нибудь прикорнуть .Он огляделся вокруг сколько мог охватить глаз простирался баштан , луна уже склонялась к закату, тихо ложилась на землю роса , где то захлопала крыльями птица, он наклонился , погладил траву , подумал :- Падает обильно роса , будет ясным день, жарким . –и направился к сторожевому шалашу , рассчитывая соснуть, с ломотой в уставшем теле представил как упадёт в душистое сено, но что это ?Он явно ощутил на своём затылке чей то злой взгляд. За ним следили. Но кто ?Кто здесь может быть в этакую рань ? _-Кто здесь ?-В ответ молчание .- Что со мной ? Наваждение какое –то .Ну кто здесь может быть , тем более играть в прятки .Но чувствую чьё –то присутствие .за мной кто –то наблюдает . –Он прислушался. Тишина .Но стоит пройти шаг , другой, как он чувствует, что за ним кто –то крадётся , сверлит спину злым взглядом. – Хоть бы никто не узнал , как я праздную труса, засмеют, - подумал Прохор, но в это время , ломая кусты , громадная туша промчалась мимо . издав злой рык .Снова пришлось пульнуть из дробовика . просто в воздух, для своего же успокоения .Он постоял , посмеялся над проделками кабана и вошёл в шалаш, споткнулся , чуть не упал .-Да что это сегодня за ночь ? Нигде покоя нет. –Но что это такое ? Всё перерыто. Сено смешано с землёй, его постель уничтожена , загажена, посуда , которой он пользовался искорёжена . –Да кто – то потрудился не жалея сил .- Прохор удивлённо развёл руками, поняв что это его прежний гость. Надо же баловник что вытворяет. Но что есть уж очень злое в его озорстве .Что за притча ? А что если это не озорство? Неужели месть ? Может его обидел кто –то , а я на него похож ?Такое, говорят ,бывает. Значит дело этим не кончится, каждую минуту нужно быть настороже .- Вот примерно так начались мытарства Прохора . Кабан его преследовал , как говорится по пятам, стараясь оставаться незамеченным, делал человеку пакости . Удивительно , но он знал график его дежурств и приходил только в его смену, по этой причине другие сторожа не верили ему , что потравы баштана устраивает кабан, что тот же кабан подрыл , разворотил шалаш. И тому что Прохор его видит . чувствует его присутствие , что он денно и нощно его преследует. Почему его одного? Стали относиться к нему подозрительно, но помня его прежние заслуги , не увольняли с работы.
Прохор страшно переживал, осунулся , стал подозрительным, нервничал , ведь всё время надо было быть начеку , а тут ещё цыганка нагадала смерть от лютого зверя , как тут не верить и как не призадуматься .
Вот уже и лето на исходе , осень уже на пятки наступает, зачастили дожди, ветры холодные всё чаще нагоняют пасмурные тучи , поля пустеют, чернеют свежеспаханной землицей, а кабан куда –то подевался , словно его и не было , во всяком случае Прохор его не видел, трудясь из последних сил , мечтая о зимнем отдыхе . В лесу грибов видимо не – видимо, но боязно одному их собирать, багряно горели заросли шиповника, кроны дубов отяжелели от жёлудей , вороны чёрной тучей носились над оголившимся лесом, а колхозники покидали свои рабочие места , уходили на заслуженный отдых. Прохор обложил снопами кукурузы свою сторожку и тоже отправился домой, тем более что дома работы не початый край – погреб надо было углубить, крыша дома прохудилась, да повседневный уход за коровёнкой , свинками . надо же дать жене передохнуть , тем более что она часто ездила на базар- собирать копейку , -как любила выражаться, продавала молоко , творог , сметанку, благо коровёнка молочная досталась. Жили они с Прохором дружно , душа в душу, на недостатки не жаловались , как говорится , бог миловал. Не прочь были в гости пойти , да и у себя любили гостей приветить. Почему бы не угостить , ведь винцо своё .Прохор слыл отличным виноделом. Плохой человек доброго вина не сделает, а Прохор был душевным , правильным человеком . Рождество Христово отпраздновали, а там и их младшенький на каникулы пожаловал, радуя родителей . Так в постоянных заботах, приятных хлопотах даже не заметили как зима пролетела. Прохор отдохнул , даже успел раздобреть на домашних харчах и с улыбкой вспоминал о своих летних мытарствах , о своей трусости перед своим преследователем и ему становилось стыдно за себя, совестно признаться кому-либо в том что ему приходилось пережить.
Наступила весна буйная , напористая с громким говором талых ручьёв, жарким солнышком, прилётом грачей. Закипела работа на огородах. Воробьи стали устраивать драки за места гнездования, за лужи талой воды. Набухли почки на кустах сирени, теплые южные ветры несли радостную благодать, обновляя землю. Радуясь теплу повылазили разные букашки , муравьишки, зажужжали мухи . Наступила пора неуёмной радости , пора любви. В эту весну и родился у Прохора внук первенец , в честь которого и устраивались крестины в тот злополучный для Прохора день.
Внучок рос горластым, требовательным , быстро прибавлял в весе что конечно не могло не радовать дедушку. Но весенние заботы отодвинули его крещение до глубокой осени .
Прохор радовался рождению внука, больше, чем рождению когда –то собственных детей. Будучи молодым , не понимал что из себя представляют дети , зато во внуке видел святое продолжение жизни , считая его продолжением своей собственной жизни., а перед глазами плыли видения лесов, полей , рек где его внук, похожий на него , как две капли воды, является им хозяином .Всё это приходило ему на ум , когда он торопливо шагал вдоль берега реки к полю где он должен был охранять урожай нового лета .Дышалось легко , привольно в воздухе лёгкими облачками плыла цветочная пыльца, делая воздух по -весеннему душистым, благоухающим.Речная водная гладь казалась кипящей, отдавала серебром, шёл нерест карпа , краснопёрки. Стаи прожорливых птиц с криками выхватывали из воды трепещущих рыб, да ещё вдобавок множество рыболовов любителей тащили своими удочками из мутноватых вод рыбину за рыбиной, не говоря уже о тех что норовили ухватить большой куш сетьми .Именно против таких была выставлена береговая охрана –через каждых сто, сто пятьдесят метров стояли молоденькие курсанты милицейского училища. Глядя на них, Прохор с восхищением воскликнул:- Ах , молодость, молодость, куда ты уплыла ?Любо посмотреть на их выправку , подтянутость, собранность,- обречённо махнул рукой, что мол поделаешь, противу времени не попляшешь.-
С пригорка , где стоял Прохор, далеко просматривался противоположный берег, его склоны покрытые виноградниками глянцевито зеленели, а с бархатистых холмов сбегали белые берёзки, щеголяя серёжками , напоминали юных девушек .Со стороны леса ,издавая звуки , похожие на ржание жеребят, планировали, плывя в воздушных потоках, коршуны рыболовы. Сердобольному, уже не первой молодости, Прохору выросшему на этой реке, любившему её всем сердцем стало больно до слёз за рыбу , что гибнет в самый прекрасный момент своей жизни и он понуро зашагал дальше , подымая облачком пыль, лишь бы не видеть , как варварски гибнет рыба . Одно дело , когда и птицы , и рыбаки вынуждены часами караулить рыбку , другое в данный момент, когда они пользуются её беззащитностью и ловят без всяких усилий .
Солнце стояло почти в зените, когда он добрёл до охраняемого им участка, было по- летнему жарко, но девушки продолжали высаживать рассаду овощей , охватывая делянку за делянкой.
Прохор поздоровался , низко кланяясь . Молодые женщины и девчата весело загалдели , видимо радуясь случаю разогнуть натруженные спины .Произнеся в их адрес несколько ласковых слов, по отцовски похвалив за их старательную работу , он направился к своему сторожевому шалашу, который стоял нетронутый терпеливо ожидая своего хозяина . Прохор с ним поздоровался как с другом , которого долго не видел, ласково погладил мозолистой ладонью прохудившееся за зиму его покрытие, немного для солидности постоял, затем глянул на солнце боясь не управиться до сумерек с работой , закал рукава и принялся наводить порядки – выгреб прелое сено из его нутра , снопы кукурузных стеблей свалил кучей в сторонке и уселся рядышком смачно затянулся дымом самодельной самокрутки . Он с молоком матери впитал любовь к родным местам, любил свою работу, семью и считал себя счастливым человеком, хозяином земли, своей незатейливой жизни. –Что человеку нужно?– спрашивал, бывало, он себя и сам себе отвечал- Понимание домашних, да любимая работа, у меня есть и то , и другое, разве можно жаловаться на жизнь .-?Надобности в том , чтобы сутками находиться на работе пока не было, поэтому ночевать он возвращался домой. Так, мотаясь сюда туда, он не заметил когда пролетел последний месяц весны. Наступило лето с жаркими погожими днями с грозами. , зрела вишня , яблоки , груши. Прохор радовался всему точно ребёнок постигающий премудрости мира, а тут ещё Дарьюшка пожаловала к нему в гости в воскресный день, заявилась радостная раскрасневшаяся, с полной корзиной домашней снеди, с бутылочкой беленькой собственного производства .Устроили они с Прохором настоящий праздник, усевшись на ковёр цветущих трав , на опушке леса . Выпили на радостях, вспомнили свои молодые годы. Дарья жаловалась мужу, как ей бывает одиноко без него, её ясна сокола .Хоть работы бывает невпроворот , а всё равно скучно одной то, в особенности вечерами , по выходным .- Знаешь , Проша, у детей то наших своя жизня , я для них вроде лишняя ,чужая- .
Прохор говорил что скучает по ней , по дому, соглашался с ней во всём , обещал почаще бывать дома, интересовался сельскими новостями, умилялся , когда Дарья рассказывала о внуке, страстно желая подержать мальца на руках, потискать, приголубить.
Когда солнце перевалило далеко за полдень Дарья засобиралась домой, хоть она ещё была здесь , а мысли уже были дома . Видя это, Прохор не стал её удерживать , проводил до дороги ведущей в село и вернулся на то место где они только что отдыхали вдвоём. Довольный прожитым днём, улыбаясь своим мыслям, он улёгся навзничь прямо в травяной ковёр, произнёс :- Хорошо то как!-так и уснул с улыбкой на скуластом лице , уснул богатырским сном , как спят правильные люди, без всяких задних мыслей ,не держа ни на кого зла, огласил простирающиеся окрестности здоровым храпом
Вдруг у спящего ,где то в подсознании, раздался тихий щелчок и он проснулся от непонятного беспокойства., слышалась непонятная возня , тяжёлое чьё –то дыхание , но из- за темноты ничего нельзя было разглядеть, звёздное ночное небо безучастным куполом высилось над землёй, да сверчали неугомонные кузнечики .Прохор привстал , прислушиваясь , явно чувствуя чьё –то присутствие .
- Что за чертовщина ! Кто здесь? , и в это время раздался топот, кто то убегал , ломая кусты, издавая неразборчивые звуки , точно смеясь , скрылся в лесу . Озадаченный происходящим Прохор, ещё не пришедший полностью в себя после сна, вскочил на ноги и чуть не упал от тяжёлого запаха вдарившего в нос. Этот запах свежевспаханной земли смешанный с вонью свежего кала и мочи казалось заполнял все уголки земли только недавно благоухавшей столь дивным ароматом цветущих полей и леса .Всё ещё ничего не понимая, Прохор ступил в темноту и с размаху упал на вал земли, окружавший то место , где он только что так беспечно отдыхал , да он был окружён валом земли, кто его обкопал вокруг пока он спал .
Его охватило чувство неловкости за себя, было такое чувство что над ним посмеялись , обвели вокруг пальца , а вскоре это чувство сменилось смятением : - Надо же так спать, да он мог меня запросто растоптать, разорвать на клочки .- Он для Прохора был кабан.- Да это уже знакомый боров балует, но почему он меня оставил целым и невредимым, даже к одежде не притронулся ?Что это вызов мне ? Игра в прятки? Завтра же съезжу за двустволкой , чует мое сердце что это добром не кончится, что - то недоброе он затевает . Но ведь он вёл себя благородно, даже сна моего не потревожил. Он просто посмеялся надо мной. Это унизительная насмешка, он просто куражится надо мной, не видит во мне достойного соперника, а играет мной, как кот мышью, -возмущался униженный дикой тварью здоровый , но пока не в силах что –либо предпринять, мужик .
Но ни на следующий день , ни в течении всего месяца ему так и не удалось съездить домой за двустволкой .Началась уборка овощей, самая ответственная пора в работе овощевода , когда спать приходится по два , три часа в сутки сторожу и ещё в это время слёг в больницу сторож соседнего участка и Прохору приходилось разрываться, охраняя и его арбузы . Работы было так много , что он позабыл о своём мнимом враге , даже посмеивался, вспоминая пережитое : -Надо же, обкопал меня, животина , а то же с умыслом , тоже что –то кумекает . –
В постоянных хлопотах пролетело жаркое лето, становилось хмурым, стали жухнуть травы, птицы собираясь в стаи тревожно галдели , работа шла на убыль и , наконец, Прохору удалось вырваться домой , повидаться со своими близкими , но главное обзавестись двустволкой , с которой он старался не расставаться, забираясь в отдалённые уголки леса, специально ища встречи с секачом .Но всё было напрасно, ничто не указывало на его обитание, нигде Прохору не попадались ни следы его жизнедеятельности , ни следы его лежек .Но с целью безопасности , просто так на всякий случай он соорудил себе место для ночного сна высоко над землёй , в кроне векового дуба и невольно ожидал незваного гостя , будучи уверен что рано ли поздно ли он всё – таки заявиться . Тем более если им руководит злое чувство мести .И он оказался прав, не прошло и нескольких ночей после того ,как он перебрался на новое место, как однажды в особенно тёмную , пасмурную ночь проснулся ,разбуженный странным сопением , недовольным похрюкиванием. Слышно было – кто то усердно трудится , издавая звуки похожие на злорадный смех .-т Да, во время я покинул свое насиженное место, не то бы мне на сей раз не здобровать, посмеивался Прохор и осторожно пополз к входному лазу своего высотного жилища, прислушался . Так и было кабан старался вовсю, роя землю вокруг дуба, издавая звуки кабаньего смеха .
_-Ну , свинячья харя , держись , получай угощение, -злорадно подумал Прохор , прицелился и выстрелил на звук , в темноту ночи .Звук выстрела оглушил его самого, несясь по ночному лесу , отдаваясь эхом, но, перекрывая его, тут же раздался отчаянный визг вепря и он , ломая кусты, тяжело умчался в чащу леса. Наступила зловещая тишина и стрелявший больше не услышал ни звука сколько бы не прислушивался .-Неужели я его убил ?- с сожалением думал он , даже грустно стало .Когда рассвело , то с высоты своего положения он увидел глубокий ров вокруг дерева ,дающего ему прибежище, вал чёрной земли политый алой , густой кровью высился вокруг рва, следы глубоко проваливавшегося секача и широкая лента крови указывали направление зверя .
- Я его тяжело ранил,- с жалостью в голосе произнёс Прохор. Спустясь с дерева , прикрыл следы крови , засыпал ров вырытый вепрем, утрамбовал землю вокруг дуба, но в лес не отважился пойти, помня о том что нет страшнее зверя раненного секача .
Говорят бывалые охотники, что ему нет равных ни в силе , ни в злобе
Прошла неделя, Прохор позабыл о ночном приключении, всё больше склоняясь к версии , что пристрелил вепря, управившись с работой , беспечно вышагивал по узкой тропе , петлявшей по березнякам , дубравам , радуясь, как малый ребёнок , завершению работ , предстоящим крестинам внучонка . Но оказалось что раненый им зверь подстерёг его, истекая кровью, теряя последние силы, гонимый злобой мести, подмял под себя и только начавшаяся в нём агония сохранила ему жизнь. За что он преследовал Прохора уму не постижимо, как узнал путь его следования, время , в конце концов, как добрался именно в назначенное время к тому месту что завело человека в тупик, непонятно .Но нашёлся человек проливший свет на эту странную историю чуть не стоившую жизни невинного человека это лесничий Степан .
Всё было проще простого. Дело заключалось вот в чём, у Прохора был старший брат Макар внешне похожий на него как две капли воды .Так вот этот братец в отличие от Прохора смотрел на природу и наших братьев меньших совсем по иному, говоря простым языком , не прочь был в запретное . для охоты время подстрелить то косулю , то кабанчика.
- Примерно лет шесть тому назад, осенней порой я обходил охраняемые мной лесные угодья, вдруг из глубины леса донёсся звук выстрела, за ним другой , третий . Я, сломя голову ,побежал на выстрелы ,-рассказывал подвыпивший Степан , работавший в ту пору лесником,- Так вот , когда я добежал до места трагедии , то увидел Макара свежевавшего тушку примерно годовалой Лешки . Неподалёку, в густых зарослях березняка , прятался раненый подсвинок такого же возраста . Макар его не прикончил , т. к. закончились патроны . Он их выследил в брачный период , когда бдительность животных ослаблена. Поняв , что попался с поличным, он испугался , побледнел , засуетился, стал просить не сдавать его властям, клялся что завяжет с :браконьерством: -Поверь мне на слово, завяжу , слово даю ,- кричал он, ударяя себя кулаком в грудь. – Не веришь, смотри, - и с размаху разбил своё ружьё о ствол дерева. Что греха таить, я покрыл его беззаконие, поверив в искренность его слов . Правда , он слово сдержал, до самой своей погибели, а как всем известно он вскоре после этого случая утонул в колхозном пруду.
Раненый подсвинок долго болел , его рана долгое время кровоточила, оставляя кровавые следы , но молодой сильный организм победил, болячка зажила, но злость на человека осталась. Вот он повстречал Прохора, приняв его за своего кровного врага Макара, иначал его преследовать, но просчитался , растягивая удовольствие мести . Доведенный его преследованием Прохор ранил его и как видите рана оказалась смертельной. Он помолчал , сворачивая самокрутку, а потом продолжил :- Возвращайся Прохор домой днём раньше смерти ему не миновать . Все внимательно слушали , дивясь тому , что Степан наделяет зверя человеческими качествами , Но тут один из слушателей заявил : Не подумайте , что звери безмозглые твари, они как и мы любят своих деток ,так же заботятся о них и что это тот самый раненый Макаром подсвинок тоже чистая правда, у освежёванного нами зверя имелся глубокий след от огнестрельного оружия .Долго сидели молча, каждый думал о своём , но все думали одинаково о том, что ничто не проходит в этом бренном мире безнаказанно, жалко что часто страдают безвинные люди вроде Прохора. Прохор долго болел, а когда поправился, то отказался держать свиней в своём хозяйстве, не переносил их визга, один их вид вызывал в нём замешательство . Самое главное стал верить в судьбу . Автор Синица Л. В.
|
