Осенний отпуск.
Харви Сэмпсон с отличием окончил университет и вот уже 10 лет работал корректором в одном из крупных изданий. Авторитет его был непререкаем, как эталон килограмма, а репутация надёжной, будто вилка из нержавеющей стали, которая может прослужить вам до самой смерти, если вы сами её не выбросите. Его профессионализм оспорить было сложнее, чем залезть на пальму вниз головой без помощи рук.
Ему доверяли коррекцию самых важных статей. При этом даже довольно опытные журналисты знали, что могут получить претензии от главного редактора, если мистер Харви Сэмпсон намекнёт ему на чьи-то недоработки.
Начинал Харви с должности корректора в рекламном отделе, но это было давно, так что теперь он стал главным корректором, и главный редактор мистер Морис Блэк предлагал его на должность своего заместителя. Но Харви вёл себя скромно, как студент во время подготовки к ответу на последнем экзамене перед комиссией в университете. Даже буфетчица мисс Розалин Крамер восхищалась его скромностью, когда он вежливо приветствовал её кивком головы и заказывал обед тихим спокойным голосом. В нём не было ничего от пресытившегося сноба, в которого сразу хочется бросить стиральную машину, чтобы наверняка.
Харви Сэмпсон никогда не вёл себя с журналистами так, будто они – кучка недоумков-недорослей, которых нужно постоянно унижать морально и физически, чтобы постепенно довести их уровень самооценки до адекватного вместо присущего им критически завышенного. Вся их спесь исчезала, когда они читали свои откорректированные опусы. Сэмпсон доводил их до такого блеска, что журналистам становилось неловко перед ним. Между собой они прозвали его так – Харви Волшебное Перо.
О его личной жизни никто ничего не знал, потому что на работе он был очень занят, а говорить о себе не любил.
- Извините, я не даю интервью, - шутил он, отвечая коллегам по работе на вопросы о личной жизни.
На его рабочем столе лежало несколько словарей, в которые он периодически заглядывал, чтобы не начать самому себе казаться центром мироздания.
Кто-то рассказывал, что его видели в ресторане с какой-то женщиной в фиолетовом платье, но когда сам Харви услышал об этом, то сделал выражение лица, как у того, кто проснулся в состоянии тяжёлого похмельного синдрома от яркого света, бьющего прямо в глаза.
Время сначала шло, потом пошло вприпрыжку, потом начало разбег, а после и вовсе помчалось изо всех сил, как это делает прыгун в длину. И вот однажды после жаркого лета Харви пришёл к редактору и сказал:
- Сэр, у меня к вам дело.
- Конечно, Харви, я всегда тебе рад.
- Мне нужен отпуск.
- Сейчас? Осенью? Поедешь на Гавайские острова? – допрашивал мистер Блэк.
- Нет, я лучше поеду на Аляску охладиться после этого жаркого лета, - покачал головой Харви.
- Хорошо, я позабочусь, - пообещал главный редактор.
Нужно заметить, что Харви Сэмпсон купил себе квартиру в многоэтажном охраняемом доме и не позволял себе никаких излишеств, потому что это очень раздражало его натуру.
Утром первого дня отпуска Харви проснулся очень рано и подошёл к окну. За окном стоял туман, и мир казался невообразимо прекрасным.
И тут Харви поддался какому-то давно забытому импульсу, который толкает в детстве пойти погулять на улицу. Он согрел кофе, перекусил бутербродом, начистил зубы и ботинки до блеска, оделся и вышел на улицу, поприветствовав охранника.
Ноги сами понесли его в парк, где он вышел на берег небольшой реки. В тумане всё виделось иначе, как во сне.
- Я в отпуске, - прошептал он и побрёл вдоль реки. С собой у него был термос с кофе и немного еды. Харви гнал от себя все типы мыслей, наслаждаясь тишиной и одиночеством туманного утра.
И тут к нему из тумана подбежал чёрный скотч-терьер с большим чёрным носом размером с шар для бильярда, торчащими ушами, бровями и бородой. Хвост собаки стоял вверх, как радиоантенна на автомобиле. Зверь деловито обнюхал ногу Харви и гавкнул, завиляв хвостом.
- И тебе привет! – улыбнулся мистер Сэмпсон и присел на корточки, чтобы не казаться собаке таким большим. Тогда пёс охотно дал погладить себя по голове.
- Ты чей? – тихо спросил наш герой у собаки и осмотрелся.
К ним подошла молодая женщина в плаще. Харви поднялся.
- Доброе утро, у вас очень приветливый пёс, - спокойно начал он.
- Доброе утро, - ответила женщина, - это мой друг. Его зовут Ким.
- Сейчас проверю, - пожал плечами Харви, - Ким!
Пёс поднял мордочку и весело гавкнул.
- Я пойду, - попрощался Харви, не находя продолжения разговора.
- Удачи, - попрощалась женщина.
Придя домой, Харви снова лёг спать. Днём сходил в кино, а вечером поехал к родителям, у которых провёл весь следующий день.
Утром он проснулся уже у себя дома, потому что вернулся прошлым вечером от родителей. Харви привёл себя в порядок, позавтракал и поехал за продуктами в супермаркет.
Когда он грузил продукты в свой автомобиль, кто-то ткнул его в ногу и весело гавкнул.
- Ким? – удивился мистер Сэмпсон.
Пёс опять гавкнул и завилял хвостом.
- Я тоже рад тебя видеть! – улыбнулся Сэмпсон и погладил пса.
- Вы ему почему-то нравитесь, - услышал он знакомый голос. Подняв глаза, Харви увидел ту молодую женщину из парка.
- Здравствуйте, хозяйка моего друга! – поздоровался мистер Сэмпсон с ней.
- Здравствуйте, друг моего друга, - с уважением ответила она.
Снова не находя повода для развития беседы, Харви уселся за руль, попрощался с женщиной кивком головы и поехал домой. Дома он приготовил обед, поел и поехал за город, чтобы посидеть у реки и полюбоваться видами природы.
Мобильных телефонов тогда ещё не было, потому что шёл 1977 год. Харви сидел на берегу реки у разведённого им костра, где испёк картофель. В его магнитофоне звучала кассета с новеньким альбомом Джорджа Бенсона. Мир казался совсем другим, а будущее – надёжным и предсказуемым.
Следующее утро было туманное, как в первый день отпуска. Харви снова встал очень рано и отправился гулять в парк. На сей раз он не встретил там молодую женщину с собакой, но это его не огорчило. Сквозь туман светило солнце, и его свет создавал просто фантастическое зрелище. Харви шёл по парку и напевал одну из песен Джорджа Бенсона.
Ему было так хорошо на душе, что хотелось, чтобы это длилось вечно. Он не любил бродить по парку вечером, потому что здесь бывало много людей, да и душой шумной кампании мистер Сэмпсон никогда не был.
И тут тишину нарушил лай собаки.
- Ким? – удивился Харви.
Чёрный скотч-терьер подбежал к нему и гавкнул ещё раз. По привычке Сэмпсон присел и погладил пса.
- У вас дружба, - констатировала факт хозяйка пса.
- Да, - вздохнул Харви, - здравствуйте.
- Интересно, чем вы моему псу так понравились?
- Не знаю. Нет даже рабочей гипотезы, - сострил он, - кстати, почему я вас всегда вижу в первой половине дня? Вы домохозяйка?
- Нет, я сейчас в отпуске. Детей у меня нет, мужа тоже нет. Вот и гуляю с Кимом по утрам.
- И я в отпуске, - снова начал гладить собаку Харви.
- А почему не едете на юг?
- А вы?
Они замолчали и внимательно посмотрели друг другу в глаза.
- Вы смотрите на меня, как моя собака! – засмеялась женщина.
- Удачное сравнение, - согласился Сэмпсон, и они замялись.
- Как зовут мою собаку, вы уже знаете, - сказала она после неловкой паузы.
- Зато Ким не знает, как меня зовут, - нашёлся Харви, - кстати, у меня тоже нет детей и жены, а зовут меня Харви.
- А я – Моника, - улыбнулась она сдержанно.
- Я бы дал вам мою визитку, но я в отпуске, - продолжил Харви.
- Чуть не сказала то же самое, - удивилась Моника.
- Есть идея, - ответил мистер Сэмпсон, и они попросили ручку и клочок бумаги у продавца гамбургеров, купив один гамбургер для приличия. Между прочим, этот гамбургер был поспешно съеден Кимом.
- Вот вам мой домашний телефон и рабочий тоже, - написал Харви и дал Монике.
- А это мои телефоны, - сделала она то же самое.
- Странное у нас знакомство, - заметил он, - но чувство такое, что мне никуда ехать не нужно. Почему бы просто не пожить дома?
- Я в отпуске с того дня, когда мы с вами впервые увиделись, и до сих пор не могу решить, куда поехать, - добавила Моника.
- А поехали вместе с собакой к реке? – предложил Харви.
- Надо переодеться и подготовиться, - ответила она.
- Я вам позвоню, - пообещал мистер Сэмпсон, и они разошлись.
Дома он собрал всё необходимое для поездки и позвонил по номеру, который дала ему Моника.
- Алло, это Моника?
- Это её мама. Вы, наверное, мистер Сэмпсон? Даю трубку Монике…
- Это Моника. У меня всё готово.
Она сказала ему адрес, и он приехал за ней на своём авто.
Весь оставшийся отпуск они провели в городе вместе, после чего Харви Сэмпсон и Моника решили не морочить друг другу голову и сыграли свадьбу.
На следующий день Харви вышел на работу, где никто ничего не знал.
- Как Аляска? – спросил главный редактор.
- Говорят, там уже совсем холодно, - ответил Харви.
- Я надеюсь, ты не на эскимоске женился, - указал мистер Блэк на его обручальное кольцо.
Харви достал из портфеля фото на подставке.
- Это будет стоять у меня на рабочем столе.
На фото был он, Моника и Ким.
- Вот это я и называю «типичная современная семья»! – сострил главный редактор. – Кстати, руководство назначило тебя моим заместителем. С повышением тебя!
|