***
Была ночь. Тихая летняя ночь. Нигде не было слышно ни звука. Деревья, уставшие за день кланяться под сильными порывами ветра, теперь спокойно спали. Даже ручей старался журчать Тише. Только звезды заглядывали во все уголки и высматривали, что происходит в таком далеком странном мире. Одна звездочка осветила сидящую на берегу ручья девушку. Взгляд звезды ненадолго замер на ней. Её, Симу, хорошо знали все: звезды, деревья, ручей. Она очень часто приходила сюда. Иногда она пела, и тогда весь лес, замирал, вслушивался в каждый звук. В этой мелодии слышались то печаль, то радость; но в ней всегда звучало что-то заставляющее на время забыть обо всех заботах, делах, обо всем, и слушать, слушать. Из этой песни лились теплота и любовь.
При рождении каждому человеку ангелы вкладывают в сердце жемчужное ожерелье любви. На него нанизано множество жемчужных бусинок, и все они разные: есть жемчужина восхищения, жемчужина преданности, жемчужина страсти, верности, жалости, понимания… Есть жемчужины большие, есть маленькие; есть яркие, ослепляющие своим блеском, а есть бледные, чуть отливающие мягким светом. А человек может дарить эти волшебные бусины окружающим. И Сима дарила. С каждым звуком её голоса, с каждым взглядом она рассыпала вокруг горстку жемчужинок, пусть самых маленьких. Ни одно живое существо она не оставляла без подарка. И ей платили тем же. Всякий старался выбрать для нее жемчужину покрупнее и поярче.
Сима как бы осветилась светом любви. Там где она появлялась, прекращались ссоры, исчезали злоба и уныние.
***
Во дворце с утра все были на ногах. Принц должен был вернуться с охоты. Везде начистили полы, постелили белые скатерти, расставили букеты роз из царского сада. Столы ломились от яств. Все сверкало роскошью и величием. Дворец затих в тревожном ожидании.
Фрейлины поправляли кружева и оборки на своих нарядах и прически, слуги стряхивали последние пылинки, когда по всем залам пронеслось эхо: «Едут!». И тут же дворец ожил. Отовсюду бежали люди, чтобы хотя бы из окна увидать, как его высочество подъезжает к крыльцу на своем белоснежном коне.
Молодой Принц был очень хорош. Невозможно было не любоваться этой статным юношей, гордо с высоко поднятой головой восседающего на жеребце, этими длинными кудрями, отливающими на солнце золотом, которые то и дело падали ему на лоб и закрывали его глубокие, холодные, темно-синие глаза.
Да, это был настоящий принц. И как настоящий принц он все время скучал. Ему постоянно чего-то не доставало. У Принца было все: золото, украшающее все комнаты его дома, слуги, готовые выполнить любое его желание, сад, в котором были все диковинки, когда-либо существовавшие на земле… но чего-то не хватало – все было мертвым. И Принц все время искал чего-то. Что искал, он не знал и сам. Он объездил всю свою страну, побывал за границей, но нигде не видел этого чего-то, могущего разбудить в нем давно заснувшее счастье. Везде его ждали те же холодные роскошные стены, неискренние люди, бросающиеся на любое безумство ради него, точнее ради его денег и внимания… но нигде не было ни частички тепла, ни капли жизни… И Принц чахнул. Он уже привык к этому состоянию: он везде искал, но не надеялся найти; он упрекал приближенных в искусственности, но не ждал их перемены; он жил, но не хотел жить.
***
День подходил к концу. Солнце уже почти скрылось за горизонтом и отдавало последние лучики света засыпающему миру. Принц уже несколько часов глядел перед собой, в пустоту. «Неужели,– думал он,– нет ничего? Неужели все мертво? Где же свет? Где же феи, приносящие радость и счастье? Конечно этого нет. Люди выдумали все это, чтобы верить, что когда-нибудь придет белокрылый ангел и всех спасет. Глупо. Глупо верить в то, чего не знаешь, чего даже понять не можешь. Я никогда не был счастлив, чего же я жду, что на меня вдруг упадет звезда счастья? Нет, не верю! Не верю! Все это сказки для слабых людей, чтоб они совсем не сгнили на этой бездушной земле».
Он посмотрел в окно. Небо было черно, только вдалеке алела яркая полоса, за которую падал огненный диск солнца. И вот, последний луч тускло осветил темный небосвод, и все исчезло. Принц закрыл глаза: «Я, как этот луч света, так же вспыхнул в мире лжи и зла, и скоро я так же угасну в нем. Меня поглотит темнота».
А в это время там, в лесу на берегу ручья, Сима следила за таинственными тенями, отбрасываемыми красавицей ночью, любовалась загорающимися звездочками, вскоре осветившими собой все бездонное мрачное небо.
***
В городе был праздник. Улицы были пестры от ярких гирлянд. В воздухе стоял запах сладостей и цветов, всюду продававшихся в этот день. Все толкались и кричали, как это всегда бывает в дни торжеств. На лицах людей были улыбки. Город наполнили музыка и смех.
По мостовой, где еще вчера каждый камушек начистили до блеска, медленно ступал белый жеребец, обвешанный золотыми украшениями. А на нем восседал Принц в белоснежном сверкающем наряде. Он равнодушно глядел вокруг и с холодной улыбкой отвечал на поклоны подданных. Он не понимал всю эту массу народа, радующуюся непонятно чему. «Они все похожи на большой улыбающийся рот», – подумал Принц, и это сравнение так понравилось ему, он считал его так точно подходящим для описания этого скопища людей, что он улыбнулся. Это была не та холодная, натянутая улыбка, с которой он снисходил до народа; она на минуту осветила его синие глаза, сделав его лицо еще красивее.
Взгляд Принца неспешно скользил по пестрой толпе. Вдруг он вздрогнул. Его глаза встретились с глазами девушки, зелеными-зелеными, как листва в теплый июньский день. Она стояла, не двигаясь с места, беспомощно озираясь вокруг, и чуть не плакала.
«Эта девушка, – думал Принц, – так не похожая на других, как она мила. Что заставило ее грустить в такой радостный для всех день?». Он ловко спрыгнул с коня, подошел к ней, раздвинув толпу, и положил свою руку на ее плечо. Она быстро обернулась и, увидев участие в лице Принца, проговорила громким шепотом на одном дыхании: «Они не видят, они ничего не видят! Они смотрят все время вниз и ни разу не взглянут на небо. – Тут она остановилась и подняла глаза, – Ах! Как это прекрасно! И никто, представляешь, никто не видит этого! Никто даже не подозревает, что это чудо сейчас рядом с ними!».
Принц взглянул вверх. В огромном голубом небе, в котором не было ни одного, даже самого маленького облачка, парили две огромные птицы. Их белоснежные перья четко выделялись на фоне ясного яркого неба. Птицы как будто творили необычный, завораживающий танец: то они подлетали друг к другу и замирали, широко расправив крылья, то кружили вокруг высокого шпиля церкви; то они стремительно летели навстречу ветру, то плавно, медленно помахивали крыльями, отливающими на солнце серебром.
«Да, это очень красиво, но это всего лишь птицы. У людей есть дела намного важнее. Нельзя осуждать тех, кто здраво смотрит на вещи и не тратит время на любование природой – довольно пустым занятием», – сказал Принц.
Девушка с ужасом посмотрела на юношу, закрыла лицо руками и бросилась прочь. Толпа в мгновение скрыла ее от глаз Принца.
«Странная девушка, – размышлял Принц, возвращаясь во дворец, – она так наивна. Как искренне она радуется всему, что окружает ее. Как она проста и непосредственна. В ней нет той низкой наигранности, как у окружающих меня. Она совсем не такая как они. Какими противными, страшными кажутся люди рядом с ней. Не могу больше их видеть, видеть теперь, когда я узнал настоящее…» И он резко повернул своего коня и поскакал прочь от дворца, в сторону леса.
***
Уже давно на мир опустилась ночь, окутав каждое деревце, каждую травинку тонким серым покрывалом, а Сима все плакала, сидя на своем любимом месте, у лесного ручья: «Как же можно не замечать этого! Даже этот добрый юноша не хочет. Они живут, не видя этой красоты, не замечая этих сказочных птиц, оттого глубокого неба; а не будет всего этого, они начнут тосковать, они умрут без этого чуда. Ах, как прекрасны были те птицы!»
Рядом с ней раздался шорох. Сима подняла глаза, испугавшись звука, неожиданного для такой тихой ночи. В нескольких шагах от нее стоял человек. В отблеске луны его волосы казались золотыми. Звездочка, давно наблюдавшая за девушкой, бросила свой луч на красивое правильное лицо пришедшего. Его белый сверкающий костюм, казалось, светился в черном спящем лесу.
Сима в восхищении протянула к нему руку:
– Ты ангел? – Прошептала она.
– Нет, – прозвучало в ответ.
– Кто ты?
– Принц. Всего лишь несчастный принц.
– Почему ты здесь?
– Я не знаю. Я запутался. Я не хочу вести ту жизнь, которую веду. Я целый день скитаюсь по лесу. Я не хочу возвращаться обратно.
Большие зеленые глаза Симы нежно смотрели на него. Она не понимала, как можно не любить жизнь, такую прекрасную и такую загадочную, как можно не наслаждаться всевозможными красками природы, как можно не восхищаться такими добрыми людьми, воздушными бабочками и работящими паучками, грациозными птицами и забавными зверями, ароматными травами, пахучими цветами…
– Ты знаешь, – нашлась, что сказать Сима, – наверху огромное ясное небо. Иногда оно покрывается мрачными тучами, но после становится еще красивее и ярче. Вокруг нас раскинулись старые дубы, много повидавшие на своем веку. Иногда их безжалостно поливает дождь, иногда сильный ветер пытается согнуть их могучие стволы, но благодаря всему этому деревья растут, и их крона становится еще гуще и пышней… Так же и у всех, и у тебя: некоторые моменты жизни кажутся нам невыносимыми, но они делают нас старше и мудрее…
– Небо – это просто небо, а деревья – просто деревья. Они просто окружают нас. Так сложилось.
– Ничего не бывает случайно.
– Да, ничего. Небо – защитная оболочка Земли, без нее не могло бы быть жизни; а деревья вырабатывают кислород, которым мы дышим. Только и всего. Но нельзя сравнивать Человека, человеческую жизнь и бездушную природу. Природа не умеет мыслить, чувствовать. Она существует, опираясь на законы, ничего не меняя и ничему не сопротивляясь. А человек сам строит свою жизнь. Он не терпит невзгоды – он преодолевает их!
–Может быть человеку стоит последовать примеру природы и положиться на течение жизни, вдруг он тогда станет счастливее?
–Смешно!
Они замолчали. У каждого в мыслях были тысячи доказательств своей правоты, но сейчас все слова были лишними. Двое, такие разные, стояли посреди леса в полумраке ночи и глядели друг другу в глаза. Они, совсем незнакомые, чувствовали между собой связь, не дающую им опустить глаза. Им хотелось смотреть друг на друга и смотреть…
Уже лес начал просыпаться, темное небо покрылось легким румянцем, а звезды, уставшие наблюдать за спящим миром, стали бледнеть. Принц и Сима все стояли напротив, не произнося ни звука. Послышалась монотонная песенка кукушки: ку-ку, ку-ку…
Девушка как будто очнулась. Она улыбнулась и весело сказала:
– Слышишь, птицы напоминают нам, что мы с тобой засиделись здесь. Уже светает, и пора начинать новый день – еще одну страницу нашей жизни.
– Да, – с трудом проговорил Принц, – надо ехать.
Он направился в сторону ручья, но чувствовал, что не в состоянии будет забыть эту странную девушку. Он оглянулся:
–Можно я еще приду сюда?
Сима кивнула и побежала в гущу деревьев. Через минуту она скрылась в густой листве. Принц вскочил на своего верного коня, мирно жевавшего в кустах траву, и поскакал к дворцу.
***
Лето походило к концу. Была теплая августовская ночь. Звезды светили особенно ярко, придавая загадочный блеск уснувшему лесу.
Сима сидела как всегда у ручья. Она тревожно оглядывалась: придет или не придет…
Принц часто приходил сюда. Сима рассказывала о том что она видела или слышала, с восхищением описывая как добры все люди и прекрасны цветы на городских клумбах и лесных полянках. Принц с улыбкой слушал ее. Он считал ее маленьким глупым ребенком, смотрящим на все через розовые очки. Но он не любил спорить с ней. От каждого ее слова по телу пробегала приятная дрожь, и он успокаивался, забывая обо всем, кроме этого лазского ручья, гостеприимного леса и ее голоса, обволакивающего весь мир и его самого. В этот миг все ему казалось близким и родным.
Они очень много молчали, глядя друг на друга. Она тонула в его темных глубоких глазах, манящих холодной загадочностью. Сима искренне желала помочь ему. Она глядела в его глаза, надеясь там найти хоть маленькую искорку теплоты, чтобы потом разжечь ее и разбудить этим огнем его замеревшее сердце. Но ничего не было видно. Принц наглухо закрыл свою душу, никому не давая заглянуть в нее
Девушка привязалась к нему. Каждый вечер, сидя у ручья, она ждала его. Она думала, что ему расскажет; придумывала, что он ей ответит. Глядя на что-то, заинтересовавшее ее, она представляла себе, понравится это принцу или нет. Но, потупив взор, всегда отвечала за него: «Нет, я этого не понимаю…»
Если Принц не приходил, она весь день ходила рассеянной и часто вздыхала. А следующий ночью опять с надеждой ждала его.
И вот сегодня, не смотря на глубокую ночь, она ждала. Она верила, что он придет. Она очень хотела этого. Принца не было уже около месяца. Сима заметно похудела за это время. Ее огромные глаза, казалось, теперь закрывали все ее осунувшееся лицо. Но в них ярко, еще ярче чем обычно теплился огонек любви.
Кусты зашевелились. Перед девушкой предстал он. Его длинные волосы теребил легкий ветерок. Лицо Принца было мрачным и задумчивым. Он молча смотрел на нее так, что казалось, он смотрит куда-то сквозь нее, в зловеще темную чащу.
Сима была так счастлива. Она была так рада ему, что не замечала его настроения.
– Ты пришел! – Воскликнула она.
– Да, – медленно, как бы думая говорить или нет, пропел Принц.
Девушка смутилась. Она ожидала, что он будет рад ей, что он улыбнется и скажет ей что-нибудь, а он как будто терпел ее, только и выдавил из себя это противное «да».
– Тебя так давно не было… Что-то случилось? – Сделала еще одну попытку Сима.
– Я был занят, всего лишь занят. Я же принц, в конце концов. Или ты думаешь, у меня нет никаких дел, кроме того, что пропадать тут, с тобой?
– А я ждала…
Они замолчали.
– Ты знаешь, – неуверенно начала она через некоторое время, пытаясь разрушить эту неловкую паузу, – я сегодня видела такого милого старичка…
– Замолчи! – Раздражено крикнул Принц. – Я не хочу слушать твоих глупых рассказов. Ты совсем не меняешься. Пойми же наконец, здесь жизнь, полная обмана и жестокости, а не сказка!
Сима чуть не плакала. Она так ждала его, так надеялась, что он придет, сядет подле нее, и она начнет рассказывать ему про небо, про траву, про птиц… И все это рухнуло. Вот он стоит перед ней, такой грозный и неприступный, и кажется, вот-вот уйдет… навсегда…
– Чего ты ждешь? – Спросил Принц, прервав надолго воцарившуюся тишину.
– Ничего… – прошептала она. Но глаза ее говорили другое: «Я жду, я жду, что ты улыбнешься мне, что возьмешь меня за руку и скажешь, что скучал… Я жду, что ты увидишь, как прекрасен этот мир, поймешь, что только ты сам сможешь сделать себя счастливым, что счастье бродит около тебя, надо только увидеть его…»
Но Принц не умел читать по глазам. Его просто не учили этому. Он прекрасно знал, как надо написать приказ, чтобы он был исполнен. Он мог предугадать, как поступит человек в том или ином случае. Это все нужно было ему, чтобы управлять государством. А читать по глазам принцу, настоящему принцу, совсем не обязательно. Поэтому он только усмехнулся на ответ Симы.
– Тогда я ухожу. Мне здесь скучно.
Бедная девушка не знала, что ей делать, как удержать его. Она понимала, что никакие мольбы уже не помогут – слишком поздно…
«Останься, я отдам тебе самое дорогое: я подарю тебе Любовь!» – Думала она. И она подарила ему жемчужины любви, все до одной…
А Принц ушел. Он не дал ей в ответ ни одной жемчужинки из своего сердца, даже самой крошечной. Он не привык отдавать их. А если держать в себе жемчужные бусинки, они чернеют и теряют свое сияние. А сердце черствеет, если наполняется почерневшим жемчугом.
***
Сима осталась одна, совсем одна. От нее больше не исходил свет любви, внутри была пустота.
Сердце не может жить без жемчужного ожерелья. Оно умирает. И оно умерло: разорвалось на миллион мелких осколочков. Больше не было той сияющей радостной Симы. Наверно, она, приносившая всем только счастье и любовь, должна была бы стать какой-нибудь нимфой, чтобы вселять надежду в сердца людей… но так бывает только в доброй детской сказке, а в жизни все иначе. Можно вполне прожить свою жизнь и не имея сердца, только будет ли в ней смысл?
Изредка на улицах города можно было увидеть фигуру, похожую на тень – это было все, что осталось от Симы. Она всегда шла, закутавшись в темное покрывало и опустив голову, так что прохожие не могли видеть ее зеленых стеклянных глаз. Она всегда ходила одной и той же тропой: от маленькой коморки, в которой она жила, до рынка, где она продавала нитки и на вырученные деньги покупала кусочек хлеба. Дорогу к лесу, который она так любила, он забыла. Сима больше ничего не ждала, ни во что не верила и ничего не хотела.
А что же принц? Принц, вскоре стал королем и мудро управлял государством. Он был вполне доволен своей судьбой, хотя и не мог назвать себя счастливым. Иногда он вспоминал о своей юности и о девушке Симе, беспричинно радующейся всему, окружавшему ее.
Он вспоминал о ней с нежной улыбкой, хотя так и не понял, почему в городской суете надо любоваться на птиц, почему надо восхищаться миром, окружающим нас, почему надо стараться видеть только доброе во всем… но это его ни капельки не смущало.
Принц не раз потом приходил к лесному ручью в надежде еще раз увидать ее, но там никого не было. Только ручей, искрясь, все так же весело бежал, да деревья так разрослись, что через их густую листву с трудом можно было разглядеть глубокое бесконечное небо.
|
