В одном маленьком городе, где время течет медленно и незаметно, проживала одна хорошая молодая Женщина. Она жила тихо и одиноко в небольшой квартире на втором этаже старого дома. В ее жилище было много комнатных цветов, которые росли в горшках на подоконнике и на подставках. Большое количество книг громоздилось в шкафу и на полках, поблескивая старинными и не очень переплетами. Вот только ни одного живого существа, кроме самой хозяйки, не имелось в уютной квартире.
Бог не дал ей детей, хотя она всегда о них мечтала. Каждый раз, когда ей встречалась семейная пара, везущая младенца в коляске, или молодая мамаша, ведущая за руку своего карапуза, Женщина останавливалась и смотрела им вслед. Грустно вздохнув, она продолжала свой путь. Все дело в том, что Женщина была не замужем, а заводить ребенка, чтобы он рос без отца, ей не хотелось.
Годы шли, а спутника жизни у нее все не было. На это, разумеется, существовала причина, и была она в самой Женщине. Это вовсе не означало, что была она чересчур горда или привередлива в выборе женихов. Обстоятельства иного рода, не давали устроить ей свою личную жизнь. Самым странным было то, что Женщина с первого же взгляда нравилась многим мужчинам: у нее была отличная фигура, роскошные волосы и правильные черты лица. Ее можно было назвать красавицей, но вот только лицо ее было прекрасно лишь с одной стороны. Стоило Женщине повернуться к собеседнику другой стороной, тот сразу же конфузился и быстро терял к ней всякий интерес. А причиной всему этому была давняя автомобильная катастрофа, которая унесла жизнь ее отца и матери и обезобразила левую сторону ее некогда прекрасного лица! После смерти родителей, девочку воспитывала бабушка, но и она умерла десять лет назад, оставив ей в наследство квартиру в старом доме. С тех пор Женщина жила совершенно одна. Она не могла завести себе даже собаку, потому что днем с ней некому было гулять, а мучить бедное животное она не хотела. У нее не было друзей, так как ей казалось, что все вокруг общаются с ней из жалости.
Женщина уже привыкла к своему одиночеству, но все равно в ее душе теплилась надежда, что однажды ее разыщет прекрасный принц с добрыми глазами и женится на ней вопреки всем проклятиям, которые исковеркали ее жизнь! Безусловно, все можно было поправить. Знающие люди говорили, что ее лицу можно вернуть былые формы, обратившись к пластическому хирургу. Но операция стоила очень дорого, а у Женщины не было таких денег!
Вот уже много лет она трудилась в местной библиотеке, и каждое утро ходила на работу одной и той же дорогой.. Проходя мимо небольшого вещевого рынка, она всякий раз обращала внимание на продавцов, торгующих детским товаром. Больше всего ее привлекали мягкие игрушки. Трудно сказать, отчего ее так влекло сюда. Может из-за того, что возле прилавка с игрушками часто толпились ребятишки, а может потому, что в душе она оставалась все той же маленькой девочкой?
Однажды, возвращаясь с работы, Женщина заметила новый лоток с еще более яркими и разнообразными игрушками. Она не выдержала и подошла к прилавку. В это позднее время людей на рынке было мало и торговцы, собираясь домой, уже начинали паковать свой товар.
-Купите у меня что-нибудь добрая, госпожа,-обратился к ней продавец, наряженный рыжим клоуном.-Я вижу, вам нравятся мои игрушки. Вот возьмите куклу для вашей дочки… Если у вас сын, то купите железную дорогу – он будет очень рад… У вас есть дети?
-Есть.-тихо сказала Женщина, ибо ей было неудобно говорить, что в таком возрасте у нее нет детей. Она покраснела оттого, что ей пришлось сказать неправду пусть даже незнакомому человеку.
Но уже начало смеркаться, и продавец не заметил румянца на прекрасной половине лица покупательницы.
- Вы так молодо выглядите. Они, верно у вас еще маленькие?-спросил клоун. Он как будто не замечал ее уродства, и сама Женщина на миг забыла об этом.
-Маленькие,-ответила она, все еще смущаясь.
-Тогда возьмите вот – собаку. Она очень потешная и недорогая.-с этими словами «рыжий» снял с крючка большую пушистую игрушку, ярко раскрашенную чуть ли не всеми цветами радуги, и подал Женщине.-Купите – не пожалеете.
-А сколько она стоит?-она взяла в руки игрушечное существо, похожее на спаниеля с длинными ушами и коротким хвостиком.
Клоун назвала весьма умеренную сумму.
-Эту партию игрушек таможенники конфисковали на границе. Ее контрабандой пытались завезти из одной Южной страны. Вот поэтому и продаем этих зверей недорого. Последний пес остался.
-Я вас раньше здесь никогда не видела. Откуда вы приехали?
-Издалека.-уклончиво ответил продавец. –Ну, что берете песика?
У собаки были огромные добрые глаза, которыми она уставилась на Женщину. Та не смогла устоять и купила игрушку.
-Как же мне тебя назвать?-вслух произнесла она, когда принесла покупку домой и положила на кровать.-Шарик?.. Кузя?.. Нет, не то… Кто же ты такой?-пес лежал, раскинув все свои четыре лапы, и больше всего походил на маленькое лоскутное одеяло, сшитое из пестрых кусочков.-А назову-ка я тебя Лоскутиком. Ты не против?
Собака промолчала, потому что была игрушечная и не умела говорить, поэтому имя Лоскутик навсегда пристало к ней!
Так у Женщины, впервые за много лет, появился настоящий друг. Она разговаривала с ним, как с живым существом, а он провожал ее на работу и встречал, когда хозяйка возвращалась домой. Ночами преданный пес спал рядом с ней на подушке. Он не пачкал в квартире, когда оставался один, не издавал лишнего шума, не трусил шерстью на ковер, короче, Лоскутик доставлял своей хозяйке одни только положительные эмоции. Игрушечный пес был размерами с настоящего карапуза, и Женщине захотелось купить ему одежду, как настоящему ребенку. Она так и сделала. Когда Лоскутик был наряжен в шорты, рубашечку и маленькие кроссовки, он и вовсе стал походить на человеческого малыша. Женщина брала собаку за передние лапы и водила по квартире. Обутая в кроссовки игрушка, смешно переваливаясь с лапы на лапу, топала по полу. Если бы в этот миг кто-либо посторонний смог увидеть Женщину, то решил бы, что она повредилась умом от горя и одиночества и, безусловно, ошибся бы. В такие минуты она была очень счастлива, словно в лице Лоскутика обрела настоящее дитя! Все было хорошо, только Женщине стало казаться, будто по ночам кто-то ходит по ее квартире еле слышными маленькими шажками. Она просыпалась и долго не могла уснуть, прислушиваясь к ночным шорохам. Стоило включить ночник, как тотчас наступала тишина. Когда свет гас, все начиналось снова. Женщина перестала высыпаться, поэтому решила обратиться к врачу.
-На что жалуетесь?-задал стандартный вопрос немолодой доктор в ослепительно белом халате и такой же шапочке.
-Понимаете, доктор, я стала плохо спать ночами.
-И что же вас беспокоит?
-Мне кажется, что ночью я слышу чьи-то шаги.
-Вы живете одна?-поинтересовался доктор.
-Да. Квартира большая и я в ней совершенно одна.
-Понятно, понятно… В моей практике был аналогичный случай, одной моей пациентке все время слышалось чье-то дыхание, потом оказалось, что это в ночной тиши так работал механизм настенных электронных часов… У вас есть дома настенные часы.
-Есть. Но мне слышится не дыхание, а шаги!
-И давно это у вас началось?
-Нет. После того, как я купила большую мягкую игрушку в виде собаки.
-Так, так.-насторожился врач.-с этого места поподробней.
-Мне кажется, что это Лоскутик ходит ночами.
-Какой Лоскутик?
-Ну, так я назвала свою собаку.-пояснила Женщина, уже пожалев, что обратилась со своей проблемой в поликлинику. С такими галлюцинациями можно запросто прослыть ненормальной. Но пожилой врач не торопился вызывать санитаров с усмирительными рубашками, и она немного успокоилась.
-Что ж, бывает и собаки ходят по квартирам. Только ваша то не настоящая, поэтому успокойтесь и выбросьте все это из головы… Я вам пропишу снотворное, примите одну таблетку на ночь и будете спать, как младенец.-с этими словами он начал выписывать рецепт.
-Еще один вопрос можно?-осторожно спросила пациентка, ободренная доброжелательным отношением доктора.
-Конечно, конечно. Задавайте.
-Скажите, не мог вселиться в Лоскутика дух моего покойного отца?
Врач бросил писать и внимательно посмотрел на Женщину.
-У вас умер отец?
-Да, и отец и мать. Погибли в автомобильной катастрофе. Давно, когда я еще была ребенком.
-М-м, да.-врач в задумчивости потер руки.
-Нет, нет, доктор! Вы не думайте, я не какая нибудь сумасшедшая! Просто у Лоскутика такие глаза, что иногда мне кажется, будто-бы я вижу взгляд своего отца!
-Ну, дорогуша, это мистика. С этим не ко мне. Обратитесь к какой-нибудь гадалке или ворожее… Попьете таблетки, которые я вам прописал. Если через неделю не поможет, приходите снова. Будем думать дальше как вам помочь… Досвидания.
-Всего доброго.-попрощалась пациентка и ушла.
Лекарство от бессонницы помогло. Теперь Женщина крепко спала, и никакие таинственные шаги больше не беспокоили ее. Но однажды, допоздна засмотревшись телевизор, она заснула, не приняв лекарства. Ночью она проснулась и опять услышала знакомые шаги.
Женщина, «собрав всю свою волю в кулак», включила свет и поднялась с кровати. Осторожно ступая, она выглянула из спальни. Лоскутик лежал почти у входной двери, раскинув лапы, обутые в детские кроссовки. Что за чертовщина! Как пес мог оказаться в этом месте?! Она точно помнила, что оставила его в кресле у телевизора! Зажегши свет во всей квартире, она с опаской обошла все комнаты. Вокруг не было не единой души! Женщина как могла, стала успокаивать себя. Усадив собаку обратно в кресло, она выпила две таблетки снотворного и провалилась в глубокий сон.
Через неделю она стала засыпать без лекарств, и ночные страхи отпустили ее.
… Так прошло полгода. На смену теплым летним дням пришли холода и слякоть. В городке началась эпидемия гриппа, и Женщина, вынужденная по роду своей службы общаться со многими людьми, заболела. Она вызвала врача, и тот приписал ей лекарства и постельный режим. Бесспорно, было бы правильнее всего поместить больную на стационарное лечение. Но, в связи с эпидемией больница в маленьком городке была переполнена, и поэтому Женщина осталась дома. Сердобольная старушка-соседка сходила в аптеку за лекарством для заболевшей.
… Вечером, несмотря на то, что на дворе была уже поздняя Осень, разразилась сильная гроза. Молнии беспрестанно мелькали на небе, и громкие раскаты грома вторили им ярким вспышкам. Сильный ветер швырял упругие струи дождя и бил ими об оконные стекла. Один из сильных порывов распахнул неплотно прикрытую форточку на кухне квартиры, где жила Женщина. Дождевые капли стали залетать внутрь помещения и попадать на электрическую зажигалку, которая висела на крючке возле газовой плиты. Еще миг, и произошло короткое замыкание! Вначале появился небольшой дымок, а затем из оплавившегося провода показались язычки пламени. Это загорелась проводка! Маленький пожар грозил перерасти в большое бедствие. Вот уже дымом заполнилась вся кухня, и он стал проникать в прихожую, но Женщина ничего этого не знала. От высокой температуры она бредила, и вся в поту металась по постели, раскинув на подушке свои прекрасные волосы, мокрые от выступившей влаги. Ей казалось, что рядом кто-то шевелится и скулит по-собачьи.
-Лоскутик! Лоскутик, это ты?!-позвала она, на мгновение, придя в себя и не понимая, где находится. Что-то живое спрыгнуло с кровати на пол и исчезло.-Лоскутик, Лоскутик!-еще раз позвала Женщина и пошарила рукой подле себя. Но собаки нигде не было. Дальнейшее Женщина помнила плохо, так как она вновь впала в беспамятство.
Очнулась она в больничной палате только на следующий день.
-Где я? Что произошло?-спросила она после пробуждения. Медсестра, дежурившая подле ее койки, пояснила, что вчера ночью квартире Женщины случился пожар. Соседи позвонили в пожарную часть и в скорую помощь. Быстро приехавшие пожарные потушили огонь, а неотложка доставила больную к ним.
Первым желанием Женщины было как можно скорее броситься к себе домой, но врачи ее не отпустили, так как она была еще очень слаба.
-Это я первой заметила пожар и позвонила куда следует.-заявила сердобольная старушка, придя на следующий день в больницу проведать свою соседку.
-Спасибо вам. Вы спасли мне жизнь!-поблагодарила ее пострадавшая.-Как же вы узнали о пожаре, ведь насколько я понимаю – дело было ночью?
-Вообще то я крепко сплю, но в ту ночь какая-то собака в нашем подъезде так невыносимо выла. Я проснулась, вышла в коридор и увидела, что от ваших дверей распространяется дым. Вот я и вызвала пожарных.-пояснила соседка.
-Странно.-сказала Женщина.-Ведь в нашем подъезде ни у кого нет собаки.
-Вот это то и удивительно!-согласилась с ней старушка.
Еще большие странности обнаружились, когда Женщина после выписки из больницы зашла в отделение милиции забрать ключи от своей квартиры. Когда ее без сознания увезла машина скорой помощи, и пожарные справились с огнем, участковый милиционер уходил последним и закрыл квартиру.
-Хорошо, что вы успели перекрыть газовый вентиль на кухне – иначе бы ваша квартира выгорела дотла.-поведал немолодой капитан, возвращая хозяйке ключи.-А может быть, и весь дом пострадал бы… Понимаете, навесной шкаф упал и оборвал газовый шланг. Газ это такая опасная штука!..
-Ни какой вентиль я не перекрывала … А как пожарные попали в квартиру, ведь дверь то не взломана? -спросила Женщина, когда они вместе с участковым пришли к ее жилищу.
-Да, выломать такую дверь непросто.-согласился участковый. Старая работа. Теперь таких не делают. Но, когда приехали пожарные, то дверь была открыта, иначе бы им пришлось долго повозиться, чтобы попасть внутрь!-уверенно сказал милиционер.-А разве не вы ее открыли?
-Нет.-удивилась Женщина.-Я не могла, я была без сознания.
Участковый недоуменно пожал плечами.
-А у соседей нет вашего ключа?
-Нет. У меня только один комплект ключей.
-Удивительное дело!-капитан снял фуражку и вытер лоб носовым платком.-Выходит, кто-то открыл дверь, и тем самым спас вас! Если бы пожарные попали в квартиру минут на пять позже, то врачи врядли бы вас спасли! Уж очень много дыму было в квартире!
-Кто же этот таинственный спаситель?!-терялась в догадках Женщина.
-Уж этого я не знаю.-развел руками милиционер… Посмотрите – все ли вещи на месте?
Женщина вошла в свое жилище и огляделась. В квартире был относительный порядок – немного выгорела кухонная мебель, да еще обои прихожей были испорчены водой, а так все уцелело. Сильно пахло гарью.
-Лоскутика нигде нет.-расстроенно сообщила Женщина.
-Кого?-не понял капитан.
-Собака такая. Мягкая игрушка.
-А-а… Найдется ваша игрушка… Игрушка это пустяки. Это же не телевизор и не стиральная машина, в конце концов!-милиционер еще немного побыл в квартире и, попрощавшись, ушел с чувством исполненного долга.
Хозяйка промолчала. Как ей было объяснить непонятливому участковому, что за ЭТУ игрушку она готова была отдать всю мебель вместе с квартирой в придачу. Да разве можно чем-то оценить потерю родного существа?!
Женщина еще раз обошла квартиру – Лоскутика нигде не было. И вдруг ее осенило! Она поняла, кто разбудил соседку, и кто отпер дверь! Хотя это было невероятно, но никто другой этого сделать не мог. Теперь Женщина точно знала, где искать Лоскутика! Она бросилась на кухню к газовому вентилю.
Пес лежал в самом углу придавленный упавшей сверху вытяжкой, весь обожженный, залитый водой. Женщина подняла обгоревшие останки своего спасителя, прижала к груди и разрыдалась. Вдруг что-то выпало из нутра игрушки и со стуком упало на пол. Она поглядела себе под ноги и с удивлением подняла массивный перстень старинной работы с голубым камнем, переливавшимся на свету всеми цветами радуги. Даже на первый взгляд можно было определить, что кольцо стоит больших денег! Но как оно попало внутрь несчастного Лоскутика? И тогда Женщина вспомнила рассказ клоуна о контрабандной партии товара из Южной страны.
…Она не стала выбрасывать останки своего спасителя на помойку, куда обычно выбрасывают ненужный хлам, а похоронила игрушечное существо, как настоящего пса на тихой поляне под разлапистой елью в близлежащем лесу. Постояв немного у ели, Женщина собралась уходить, как вдруг заметила на пригорке среди молодых сосен одинокую фигуру в длинных темных одеждах. Что-то далекое и неуловимо знакомое промелькнуло в этом образе.
«Отец?!»-мелькнула в ее голове безумная мысль.
-Отец!!!-что есть силы закричала она и кинулась к темной фигуре. В ответ лишь ветер зашумел в кронах деревьев. Силуэт стал удаляться и вскоре растаял в лесу.
… Конец всей истории был прост – Женщина поехала в Столицу, где на деньги, вырученные от продажи перстня, в косметологической клинике ей вернули прежнюю красоту. Ее оперировал молодой врач-хирург, вернувшийся из-за границы, где он проходил стажировку. Он влюбился в свою пациентку и предложил ей руку и сердце! Та ответила ему взаимностью.
Через несколько месяцев они поженились, и Женщина навсегда переехала жить в Столицу. Еще через год у них родилась дочь.
…Каждый год Женщина вместе с мужем и дочкой, бывая в отпуске, заезжали на пару дней в маленький городок, где произошла вся эта история. И каждый раз они посещали тот самый вещевой рынок в надежде купить такого же Лоскутика, какой прежде был у Женщины. Но такого лотка на рынке больше не было. Никто из продавцов не помнил, откуда в тот день появился рыжий клоун, торговавший игрушками, и куда он потом исчез!
Так закончилась история о храбром Лоскутике, похожем на лоскутное одеяльце - история о маленькой игрушечной собаке, у которой оказалось большое настоящее сердце.
|
