– Выносите! – крикнул Хранитель.
Два маленьких сгорбленных человека мигом прибежали в просторную затхлую комнату, подбежали к бездыханному окровавленному телу, лежавшему на мраморном полу, и за ноги выволокли прочь. Хранитель лишь уныло обвел глазами красный след, оставленный слугами, и погрузился в раздумья: «Сколько уже трупов на моем счету?... Двадцать, тридцать? Какая, к черту разница! Абсурд: с нетерпением ждать, пока кто-то придет её забрать, а при этом убивать каждого, кто приходит». Он покосился на черную коробочку, стоявшую на полке, и криво усмехнулся. Коробочка ничем примечательным не отличалась, разве что странной надписью посередине: «РЕЛИКВИЯ». Хранитель подошёл к ней, привычным движением обмахнул тряпочкой пыль и вышел из комнаты.
***
Торжественное пиршество было в самом разгаре. Светлый зал, изысканные кушанья, приятная музыка – что ещё надо для празднования Дня Хранителя! Участники действа съезжались со всех уголков мира, чтоб хоть недолго поприсутствовать на этом знаменитом мероприятии. Хранители пили, общались, веселились, хвастались фотографиями своих реликвий, но большей частью разговоры шли о тех самых Претендентах, которых на совести Хранителя уже душ двадцать. Сам же Хранитель на этом празднике предпочел уединиться неподалеку от оркестра и пить вино в гордом одиночестве. Но радость отрешённости нарушил Друг.
– Привет, старина! – крикнул он через зал.
Хранитель дернулся и обернулся. «Черт! Ну почему именно сейчас?»
– Чего сидишь такой кислый, как будто лимон съел? Вон, глянь! Народ веселится, ликует, а ты как та печальная Рыба-Солнце.
– А чего мне радоваться? – отвечал Хранитель. – Только вчера очередного к Праотцам отправил.
– Ого, а что так?
– Не прошёл испытание, всё как обычно. Я не маньяк, по улицам не хожу.
– Слушай, ты, по-моему, слишком завышаешь планку. У всех остальных максимум пять трупов, а у тебя на момент нашей предыдущей встречи их с полтора десятка было. Ты так можешь вообще не дождаться Того Самого.
– А ты что предлагаешь? Отдать первому встречному? «Нате, мол, батенька, получите-распишитесь». Не, я Хранитель и я своё дело знаю.
– Оно то верно…. А что за испытания ты ему дал?
– Сначала была беседа на общие темы, - начал перечислять Хранитель. – Потом чтение поэзии… Кстати, Есенин в его исполнении мне понравился. А потом я его заколол на первом выпаде.
– ЧТО?! – Друг явно опешил. – Ты с ним фехтовал?!
– Ну… да.
– Ты в своем уме? Посмотри, какой век на дворе! Какое фехтование?! Надо было узнать, где работает, сколько зарабатывает, есть ли машина, квартира.
– Друг, я не последний кусок доедаю, что обращать внимание на эти мелочи. А сам-то ты как устроился? Уже пристроил Реликвию?
– Да ты понимаешь…. – замялся Друг, – есть тут один, ничего так. Как говорится : «С пивом потянет». Нормальный, порядочный….
– А что Реликвия?
– Что-что... Воротит носом, но мало ли что ей вздумалось. Кто её Хранитель – я или не я? Как скажу, так и будет. Да в конце концов, пристроить же её надо в итоге.
Хранитель задумался над словами Друга. «Пристроить…». А почему, собственно, он должен кому-то её отдавать? Это его Реликвия! Он что хочет, то и будет делать. Да, древняя традиция предписывает искать достойного Претендента, но если они не приходят, но отдавать же её недостойным.
– Слушай, а если мне её себе оставить? – спросил Хранитель.
– Час от часу не легче! Ты же знаешь, что это не по правилам. Реликвию надо отдавать. Такова традиция, – настаивал Друг.
– Да, но по правилам её надо отдавать только Достойному Претенденту.
– Решай, как знаешь. Мне тут как раз Претендент написал смс, сейчас гляну.
***
Лена проснулась от назойливой вибрации телефона на прикроватном столике. «Опять Пашка написал. Просила ж его не слать мне ничего ночью». Девушка пыталась напрячь сознание, но яркие картины сна до сих пор стояли у неё перед глазами. «Какой странный сон, – подумала она. – Реликвии, Хранители, какие-то сборища. С чего б мне это снилось?». Немного посмотрев в темноту, она взяла телефон и прочла: «Мы с друзьями в баре. Пьем пиво. Котя, не скучай, люблю, целую». Вдруг мысли шквалом обрушились на неокрепшее Ленино сознание и мозговой штурм был похож на «Блицкриг». Несколько минут она сидела неподвижно, полностью погрузившись в осмысление ночной феерии. Она всегда верила в вещие сны, но на себе ничего подобного не испытывала никогда. Если бы кто-то мог видеть её лицо в то мгновение, он бы сказал, что за одну минуту отчаявшаяся хрупкая девушка изменилась в лице, превратившись в бесстрашную Амазонку.
– А кому я, собственно, что-то должна?– начала полуночный монолог Лена. – Это моя жизнь, и я ей хозяйка! Пускай сами заводят семью раз так хотят. Да, я уже не молода годами, но тридцать два – это не возраст! Я буду жить так, как мне подсказывает моя душа. Какой же я была дурой, что приняла Пашины ухаживания. Спасибо, Всевышний, за этот сон. Теперь я всё поняла –
«Выносите!»
|
