Солдат убрал опустевшую бутылку под стол и достал из морозильника новую. Бутылка обросла льдом. Студентка на расстоянии чувствовала потрясающий холод водки. Весело булькнули треснутые казенные кружки, украденные из столовой.
- За что пьем? – Солдат покачал кружкой.
- Не знаю…- Студентке давно пора было спать в обществе своих соседок по комнате, но она почему-то вот уже два часа сидела с Солдатом и вечного вопроса "Зачем я здесь?" у нее не возникало.
Не чокаясь, выпили. Водка холодным водопадиком метнулась по пищеводу и горячо взорвалась в желудке. Студентка потянулась за сигаретой, отмечая, что Солдат, выпив, непроизвольно сморщил свое и без того чуть обезьянье лицо. "А еще парень!" – про себя ухмыльнулась Студентка.
За окнами общежития скучала сиреневая июньская ночь. Студентка решительно поднялась.
- Уже уходишь? – Солдат смерил взглядом ополовиненную бутылку.
- Да, мне с утра на зачет.
Студентка шла по коридору почти прямо. Холодная водка медленно исполняла или почти не исполняла свою опьянительную функцию.
Зачет студентка сдала. А вечером был дождь. Многокапельный, но ленивый. Видимо, капли с трудом пробивали себе дорогу в прожаренном солнцем воздухе.
И все же довольно скоро во впадинах асфальта родились лужи. Девчонки босиком прыгали в воде, а парни, считая эту забаву несерьезной, пили пиво на широком крыльце.
Студентка, увернувшись от брызг, летящих из-под колес промчавшейся машины, с хохотом побежала к общежитию. В дверях столкнулась с Солдатом. Он был не один. К его локтю прицепилась одна из зануд с пятого этажа. Солдат улыбнулся:
- О, лучший в мире собутыльник. Выпьем сегодня? Как зачет?
- Отлично! – на оба вопроса сразу ответила Студентка. Она с любопытством посмотрела на спутницу Солдата. Так, ничего особенного, курс третий-четвертый, вполне симпатичное нечто. Студентка, довольная результатами такого осмотра, побежала, куда бежала.
Через полчаса Студентка с удивлением и недовольством обнаружила, что сидит у окна, откуда видна входная дверь и ждет вечера и возвращения Солдата. Причем к ожиданию ее подталкивало вовсе не желание выпить (не только оно). А еще что-то.
Уж не влюбилась ли она? Студентка с подозрением в десятый раз допрашивала себя. Нет, это невозможно. Солдат среднего роста, слегка сутулый, с небольшими глазами и крупноватым для его лица носом. В нем было что-то от бродячего пса, который отличается от воспитанной овчарки природной хитростью и знанием жизни, что ли…
Что в Солдате действительно хорошего, так это… А что в нем хорошего? Студентка покопалась в памяти. И вспомнила только, что при общении с Солдатом не возникало томительных "ментородящих" пауз.
Солдат не пришел. Соседки разъехались по домам. Сигареты закончились. Студентка лежала на окне и плевала на подоконник нижнего этажа. Зубрить ничего не хотелось. Довлатов не читался. Идеология в произведениях Островского не интересовала.
Из соседнего общежития доносились попса и мат. В кустах напротив окна несколько девчонок пили пиво. Студентка помахала им, они ответили, но к себе не пригласили.
В дверь постучали.
- Заходите! – крикнула Студентка засунувшись в комнату.
- Пойдем пить! – Солдат прошел и без церемоний плюхнулся на кровать.
- Не. Что-то не хочется. Мне скучно, - пожаловалась Студентка. – Придумай что-нибудь веселое.
- Давай поженимся, - предложил Солдат. – Тебе веселей будет, а мне в части простят, что в "самоволку" ушел.
- Не знаю даже… - задумалась Студентка. – Мой паспорт у комендантши, да и ЗАГС уже закрыт.
- Ну, завтра пойдем, - решил Солдат и скрылся за дверью.
Студентка улыбнулась. Пусть он туповат, но смешной. Все и сразу никогда не бывает. Через десять минут Солдат вернулся, нагруженный пивом.
- Надо же свадьбу отметить.
Всю ночь играло "Русское радио". Солдат признавал только отечественную эстраду. Студентке снова стало скучно. Ужасно хотелось спать.
- Ты мне нравишься, - заявил Солдат. – Я легко привязываюсь к людям. Жаль, что завтра уезжаю в часть.
На Студентку это подействовало, как бочка крема на больного геморроем. Она вдруг запечалилась, хлюпнула носом и сказала:
- Я не хочу, чтобы ты уезжал.
- Я и сам не хочу, - пожал плечами Солдат.
- Нет, ты не понял. Я! Не хочу! Чтобы ты! Уезжал! – отчеканила Студентка.
Солдат молча поднялся. Взял рюкзак Студентки, выложил оттуда книги. Достал из кармана деньги. Посчитал. Студентка молча наблюдала эти манипуляции.
- Пошли, - кивнул Солдат, бросив рюкзак на плечо.
- Тебя провожать? – подозрительно спросила Студентка.
- Молчи, пока я не разрешу говорить.
К восьми часам они добрались до вокзала. Солдат долго таскал Студентку по многочисленным кафе и закусочным, набивая рюкзак бутербродами и соком. Потом сели в электричку.
Студентка, слегка ошалевшая от таких перемен, отключила любопытство и просто смотрела в окно. Дачники ехали на дачу, огородники на огород. А вот куда ехали они с Солдатом? Студентку это мало интересовало, поскольку Солдат был рядом, держал ее за руку и что-то говорил.
- …километров пять, потом в гору и все. Дойдешь?
Студентка кивнула и опять отвернулась.
- Выходим, - похлопал ее по плечу Солдат. Студентка послушно поднялась.
Когда от электрички остался только приглушенный стук колес, Солдат посмотрел на Студентку и кивнул:
- Можешь говорить.
- Где мы? Куда идем? Есть сигареты? Зачем мы сюда приехали?
- Сигареты есть. А приехали, потому что тебе было скучно. Покури здесь, потому что в лесу ты курить не будешь. Еще пожар устроишь.
Студентка огляделась. За линией виднелись сады и обшарпанная церковь. Становилась жарко.
Большой Поход начался. Конечно, никто не выстрелил из стартового пистолета, не махнул флажком, не свистнул в свисток, не крикнул "настартвниманиемарш!", но Студентка почувствовала – началось. Может ей стало бы страшно, но уж слишком было жарко, интересно и хорошо. Ведь Солдат не уехал сегодня в неведомую ЧАСТЬ. А шагает впереди в промокающей от пота черной футболке.
Комары не порхали, птички не пели, ветра не было. Воздух был жидкий, и хотелось его черпать ложкой и прятать в рюкзак, чтобы зимой выкладывать на стол и есть.
Студентка устала. Хвою под ногами сменили одинаковые серые камни, наполовину вдавленные в тропинку.
- Кто…так…сделал? – тяжело дыша, осведомилась Студентка.
- Дык, природа. Здесь же раньше озеро было. А потом мамонты скопытились, и привет.
- А…почему…они…будто…специально так?
- Не знаю. Иди молча. Силы зря тратишь.
Студентка взглянула вверх. Еще столько же ползти. Солдат резко свернул. Привал? Как же! За поворотом тропинка будто поднялась на задние лапки и стала еще длиннее и круче.
- Лучше я здесь упаду, чем пожалуюсь. Лучше я здесь упаду, чем пожалуюсь. Лучше я…- бормотала Студентка, ожесточенно карабкаясь наверх.
- Ты что там говоришь? – прислушался Солдат. – Все. Теперь еще прямо метров пятьдесят.
- Йес! – усталость немедленно прошла. Студентка посмотрела прямо. Да. Впечатляет. Метров через пятьдесят сравнительно высокой горой были навалены огромные серые валуны. Наверное, родители тех камней на тропинке.
- Что это?
- То, куда мы шли. Ведьмин Дом.
- А почему он так называется? – Студентка никак не могла избавиться от вредно-журналистской привычки задавить вопросы постоянно, кстати и некстати.
- На него два раза забираться нельзя. Обязательно упадешь или… Не знаю, - рассердился вдруг Солдат. – Название такое.
- А ты проверял?
- Что? Название?
- Да нет, что два раза нельзя. Проверял?
В маленьких глазах Солдата важно прошествовали удивление и злость.
- Нет, - очень спокойно ответил он. – Я не проверял…
- Вот видишь! – перебила его Студентка. – Это все бабкины сказки. Фольклор, одним словом.
- …но я был, - продолжал Солдат, не слушая Студентку. – На трех похоронах. Все трое ползали на Дом по второму разу.
- Это не доказательство. Нужно самому. Смотрел "Ведьму из Блэр"? У меня, правда, камеры с собой нет, но можно и так записать. Пулитцеровскую премию мы не получим, но "чернуха" выйдет неплохая.
- Только без меня. Я здесь уже был один раз. И сейчас туда не собираюсь, - с уверенностью ледокола ответил Солдат.
- Ты боишься, - констатировала Студентка.
- Ну…да! – не стесняясь, кивнул Солдат. – Одна полезешь? Тебе-то можно.
- Нет, поехали домой.
Студентка еще раз пристально посмотрела на Ведьмин Дом. Гора, как гора. Голая, гладкая. Надо сюда вернуться. С Солдатом.
Обратно идти было легче. Все под горку, под горку. Казалось, Ведьмин Дом выпроваживает их, тактично, но настойчиво, как вежливый хозяин засидевшегося гостя.
Они слегка сделали крюк, искупались в микроскопическом озере. Напряжение, плавающее вокруг Солдата, спало. Студентка вспомнила, что она влюбляется в него. Солдат начал говорить обычные в таких случаях нежные банальности. Через час они напоминали двух хорошо знакомых людей, помирившихся после бурной долгой ссоры.
- А все-таки, материал был бы классный! – растянувшись на траве, вспомнила Студентка.
У Солдата опустились руки (да если б только руки). Он лег рядом и закурил.
- Поехали домой, - посторонним голосом попросил он. – Завтра я возвращаюсь в часть. Мы всю ночь не спали. Едем домой.
Студентка легко вскочила и зашагала следом за Солдатом. Она не обратила внимания на его обиду. Или страх? Думала только о классной статье, строк на четыреста.
В городе было пыльно и шумно. Вообще-то Студентка любила город всегда, каким бы он ни был. Но сейчас перед глазами лежало нагромождение камней, сухие сосновые иглы и тихая зелень.
В общежитии Солдат, не попрощавшись, ушел спать. А Студентка снова легла на окно, только теперь подоконник нижнего окна остался в неприкосновенности. Студентка составляла план статьи. Черт, Солдат завтра уезжает. Надо узнать имена и адреса погибших. А еще лучше, раскрутить его на эксперимент.
Студентка выбежала в коридор, домчалась до комнаты, где остановился Солдат. Стукнула в дверь. Солдат уже проснулся или еще не ложился.
- Дурак, я же люблю тебя! Не уходи! – с разгону начала Студентка.
- Ладно, - легко согласился Солдат и подтолкнул Студентку к постели. Она почти не была против.
Они курили. Дым на мгновение замирал над растерзанной кроватью и нехотя вылетал в форточку.
- Ну, я просто хочу сфотографировать, - убеждала Студентка.
- Но близко не подойдем, - поставил условие Солдат. – Завтра с утра собирайся. А сейчас мне надо еще к одной девчонке сходить. Пока!
Довольная Студентка вернулась к плану статьи. Остался незаполненным только один пункт. Скорей бы завтра. Заполним.
Всю ночь громыхала гроза. Молнии яростно пронзали землю, вымещая на ней злость за двухнедельную безработицу. Утром ливень сменила занудная изморось.
- Никуда не поеду в такую погоду! – решила Студентка.
- Я же говорил, что нельзя туда два раза! – усмехнулся Солдат, обнимая Студентку и закрывая дверь на защелку.
Следующий день был сухой и прозрачный. Жара снова отправила дождь в отставку. Студентка с Солдатом вышли из автобуса на привокзальной площади. Площадь была покрыта пестрым одеялом толпы. Толпа роптала. И было с чего. Вокзал оцепили крепкие парни в одинаковой форме и одинаковых лицах. Каждые пять минут усатый утомленный человек, напрягаясь и потея, кричал в "матюгальник":
- Движение поездов остановлено до двадцати одного часа! В здании вокзала заложено взрывное устройство! Граждане, разойдитесь! Движение поездов остановлено до двадцати одного часа!
- Видишь? – Солдат торжествующе повернулся к Студентке.
- Слышу, - мрачно ответила Студентка, забираясь в тот же автобус, который их привез на вокзал. – Значит, поедем после двадцати одного часа.
- С ума сошла? Ночью?
- Боишься? Или заблудишься? Ты же хвастал, что все леса в окрестностях города знаешь, как тело своей первой девушки.
- Я же не говорил, что ее тело я знал хорошо, - пробормотал Солдат. – Поедем ночью. А "мыльница" ночью возьмет?
- Со вспышкой же, - успокоила Студентка.
В сумерках в лесу было лучше. Совсем не страшно. Правда, комары вышли на охоту, но Студентка мысленно составляла лид к статье и на мелочи внимания не обращала.
На сиреневом фоне Ведьмин Дом смотрелся внушительнее. Солдат развел костер. С сосисок в огонь капал сок и шипел, умирая. Студентка дотянулась до рюкзака и вытащила бутылку водки.
- Выпьем за самых смелых людей в мире? – предложила она Солдату. – Только из горла, а то стаканов нет.
- Выпьем, - доверчиво кивнул он.
Водка была теплой и невкусной. Студентка набирала ее в рот и, пока Солдат пил, выплевывала в траву.
Через полчаса Солдат встал и решительно направился к Ведьминому Дому.
- Ты куда? – остановила его Студентка.
- На горку залезу. Ты же хотела этого.
- Уже не хочу, - совершенно честно ответила Студентка. – Давай, когда протрезвеешь. Тогда другое дело. А то упадешь, а я тебя не дотащу. Ну, подумай.
- Да фигня все эти байки. Я все придумал. И сейчас я трезвый.
Солдат смотрел на Студентку внимательно, серьезно и абсолютно трезво.
- Ты все придумал, - разочарованно вздохнула она. – Тогда…
- Зря ты со мной в постель ложилась, да? Извини. Я не предполагал, что ты захочешь сделать статью. Просто хотел слегка напугать. Нет, я знал, что журналистика – вторая древнейшая профессия, но не думал, что она так тесно связана с первой.
- Дерьмо, - вяло и невпопад высказалась Студентка и вернулась к костру. – Иди, куда хочешь.
- А на трех похоронах я был. Ребята правда все по второму разу ползали. Пошли вместе?
- Никуда я не пойду, - Студентке смертельно захотелось спать.
- Тогда я пойду. Я тебе сверху махну.
Верхний валун был лысым абсолютно и хорошо просматривался от костра. Солдат ушуршал в темноту. Студентка закурила и пожалела о выплюнутой водке.
- Э-эй! Э-эй! Я здесь! – Солдат черным бумажным человечком вырисовывался на верхушке Дома и размахивал обеими руками.
- Вижу! – крикнула в ответ Студентка.
- Я здесь! – не умолкал Солдат. – Забирайся сюда! Тут…
Резкий перепад в звуках насторожил Студентку. Стали слышны обычные лесные шорохи. Солдат замолчал. Его не было на вершине. Студентка не отводила взгляда и не моргала, но не сумела засечь момент, когда Солдат исчез. Или упал?
- Ты где? – завопила Студентка и кинулась к Ведьминому Дому.
Рассвет застал Студентку, когда она в десятый раз обшаривала лабиринты валунов у подножия Дома.
- Ушел, смылся, бросил меня, - перебирала Студентка синонимы, изредка вспоминая маму Солдата и всех его родственников до двадцатого колена.
Когда Студентка доставала из рюкзака зажигалку, чтобы прикурить очередную сигарету, на хвою выпали все документы Солдата. Военный билет, недействительный студенческий, аттестат, свидетельство о рождении. Солдат постоянно таскал их с собой, чтобы, не дай Бог, где-нибудь не забыть.
- Значит, он вернется. Он опять прикалывается. Сейчас он придет и будет весело…Это просто игра такая. Точно. Игра.
Студентка уселась на теплом сером камне начала ждать. Длинный летний день через вечность закончился, над лесом повисла сиреневая ночь.
Студентка играла по правилам. Она сидела и ждала.
|
