Вот и камень виден, немного осталось. Силантий присел на корягу перекурить и услышал "Т-с-с!" Из кустов надменно вынесла свое божественно-прекрасное тело незнакомка, поморщившись, ждущее глянула. Маг вскочил, поклонился, нарушив этикет, представился первым, услышав в ответ:
- А я Псевдоника, известная всем муза флуда.
Силантий поднаторел в общении с одинокими дамочками - а уж муза и не одинока? - недаром на поприще любовной магии подвизался! - поэтому удачно сделал вид, что оглушен ее красотой, потрясен тем, что муза снизошла до разговора с ним. И не ошибся - слова запенились захлебывающимся гневом водопада:
- Мои сёстры не пригласили меня в жюри, мерзавки! И участников - обманывают, хотят от них одного, а требуют - другого! Там, в пещере, в большом зале, портал. Он открывается один раз в тысячу лет. Именно сегодня он откроется, через 4 часа, но пройти сможет только один герой! Вы все там встретитесь, в пещере - если пойдете вместе, вместе и погибнете! Там такое вас ждет, что и слов еще не изобрели для описания! Всем не пройти! Вот тебе настой сон-травы, как сядете обедать - а участники конкурса сядут обедать, я их знаю! Ну, как настоем пользоваться - знаешь. И потихоньку - полегоньку – к порталу. Не опоздай! Он будет открыт три минуты!
Поворачиваясь, чтобы скрыться в кустах, через плечо кокетливо бросила:
- До чего же люблю я старичков! Всё-то вы знаете, всё понимаете, всему обучены. Если победишь - найду тебя. Не воспользуешься моей помощью – даже искать не пытайся! И растворилась в буйном цветении шиповника.
***
Подбрасывая бутылочку с настоем, Силантий дошел до камня, закрывающего вход в пещеру - вокруг было игрушечно-опрятно до неприличия. Увидел неуместную здесь урну службы утилизации, аккуратно разжал над ней ладонь - бутылочка зависла над урной, словно в сетях скрипучего от возмущения голоса:
- Вот, пожалуйста! Еще один собирается платить, вместо того, чтобы заработать! Настои ЗД летучи, потом замучаешься за вами подчищать. Не нужен настой - Верш готов предложить половину прибыли от продажи, настой высококачественный, покупатели найдутся.
Из-за камня выскочили все 13 конкурсантов, Силантий закряхтел от похлопываний, уворачивался от объятий, не успевал отвечать на приветственные возгласы:
- Надо же, все от услуг Псевдоники отказались!
- А Верш тут коммерцию открыл - как знал, что все откажутся!
- Таки это было понятно. Непонятно другое - почему один Верш будет оплачивать доставку сюда урны?
- А Туя вообще выбросил и балладу принялся балладу писать!
- Верш знает любовь некоторых рас к разбрасыванию, разбиванию, разливанию и нелюбовь к бизнесу, но это не причина, по которой Верш обязан разоряться - у службы утилизации услуги дорогие, Верш сам разрабатывал прейскурант…
- А чуды вообще хотели разбить, Верш еле поймал бутылочки…
- Вот-вот, сколько магической энергии потратил на ловлю, Верш коммерсант, а не ловец…
Когда все успокоились, устроили импровизированный совет. Собственно, каждый уже принял решение, раз так - идти вместе, на месте - разбираться. Решать проблемы по мере их появления.
До срока было еще далеко, война - войной, а обед - по расписанию. Вместе - так всё вместе, каждый вывалил свои припасы еды-питья на удачно расположенный плоский валун. Получилось - много и разнообразно, ни один ресторан ТГ не сможет похвастаться таким меню, подробности - пожалуйте в Большую Поваренную Книгу ТГ, здесь не про то речь. То ли от смешения блюд разных рас, или от совмещения взаимоисключающих
напитков, может, от всего вместе специалист любовной магии незаметно задремал. Очнулся от гулкого вздрагивания почвы. На валуне, придавленный пустой бутылкой, трепыхался листок:
-Старик, разбудить тебя не смогли. Извини, разберемся с проблемами, для
которых слов еще не придумали, сами - сил хватит. Ждем у портала. Путь
пометим стрелками - не заблудишься.
Твои конкуренты.
Оттянут рукав куртки - до срока открытия портала полчаса.
Силантий успел в большой зал к сроку - его подстегивал кисловатый привкус непоправимого, такой разный у каждого и так легко распознаваемый всеми после того, как ничего уже не изменить. До открытия портала пять минут.
***
Изнутри стеганули, снаружи обрушились обжигающе-леденящие, яростные, свежие еще следы привычной магии ТГ. Боевой. Растворенные в выворачивающем, корёжащем колдовстве, мутном, слитном, как рассыпанная ртуть. Чудовищная мясорубка заслонила явь:
Вот Лука, разорванный пополам, активизирует "дырку жизни" и тут же рушит портал, цепляя с собой в небытие небольшой кусок жути.
А это Упрямый Заика, целиком проглоченный, полурастворенный заживо в кипящем желудочном соке, разрубает сердце твари.
Верш, неумело активизировав "дыхание дракона", вычеркивает, вместе с собой, из актива баланса жизни изрядную сумму атакующих.
Чудовище, отрубившее голову Туе, не успело разжать его зубы на своей шее - рухнуло рядом.
Рассыпается прахом Тай, набросивший на себя "рыбацкую сеть" при активизированном "навском аркане", и прах этот выжигает изрядную брешь в рядах нападавших, давая оставшимся конкурсантам сделать пару лишних вздохов.
За боевым кличем пытается спрятать уносящую последнюю частицу души боль Висенте, валясь истерзанной плотью на груду разнообразно расчлененных навским клинков тел.
По пояс в зловонном месиве из трупов, дымящихся внутренностей и гремучего коктейля разнообразнейшей крови и ядов застывает Роман – смерть не дала мечу рассечь монстра, лезвие застряло в районе крестца.
И всё тонет в оглушающей тишине «рева Левиафана» - оставшиеся успевают слить остатки своей энергии в создание заклинания, мощь которого стала запредельной от ярости и ненависти, такой ненависти, перед которой ненависть тварей Кадаф смотрелась легким флиртом, а ненависть навов к асурам и татам – братской любовью.
***
Одновременно зажглись сотни факелов, их яркий свет отразился от полированной поверхности стен. Замерцал в карнавальном кружении рассерженным роем портал. Силантий, проваливаясь по колено в прахе, подошел ближе, достал сигареты:
- Ну, и денек! Так и не покурил – то при даме неудобно было закурить, то не до того было, то закемарил. Так и брошу, глядишь – пол-дня продержался.
И внимательно прочел длинный столбец имён и дат, пьянея от глубоких затяжек:
Дошел сюда - ИмяРек 1005 г.
Был. NN - 5 г.
Я сделал это **** ….
…
Дождавшись, когда последняя искорка портала исчезла, Силантий повернулся, прикидывая, чем половчее будет вырубить имена на граните – навской катаной или чудским мечом. Потом – похоронить. Всех вместе. В братской могиле…
***
- В «Братской могиле» собрана мощь стима, изысканность фантазий ЛСД, неправдоподобная реальность глюков героина и все остальное – и без какого-либо привыкания! Да вставай же, старик! Давай точно – что у тебя было, в каком количестве…
Силантий открыл глаза. Его тормошил шас:
- Вы все в доле. Концы удавятся от зависти – в ресторане «Братская могила» только одна смена блюд, зато все присутствующие ловят кайф на любой вкус!
Остальные конкурсанты приходили в себя, обменивались репликами:
- Я вас всех и закопать успел!
- А я только могилу выкопал.
- Меня тоже торкнуло на ту же тему – вы меня оставили досыпать, прибегаю, все порублены-поколоты, начал высекать имена – негодяй Верш разбудил, такой кайф обломал…
Но Верш перехватил инициативу:
- Мы что, сюда пришли кайфы ловить и глюки смотреть? Верш считает – таки нет. Надо точно зафиксировать пропорции – кто что и сколько из напитков и закусок принес, скрупулезно вспомнить – в кого сколько влезло твердостей и влилось жидкостей. Потом отдать это на экспертизу эрлийцам – они выделят и синтезируют активную составляющую препарата, еще потом – мы патентуем его, а уж после – доделаем подвиги и получим кайф. Кстати, от такого препарата подвиги и кайф в «одном флаконе» - это не гешефтерство с сон-травой, это серьезный бизнес-проект.
Общее возмущение сделало Верша более покладистым:
- Таки можно наоборот – сначала доделаем подвиги. Можете не переживать – Верш готов на разделение труда – пусть каждый занимается своим делом: герои совершают подвиги, Туя их увековечивает в балладах, Верш раскручивает этот проект - ваши подвиги будут прекрасной рекламой нашей коммерции, можете поверить, все будут довольны.
Дискуссию прервали первые такты мелодии «Боже, царя храни!» Это у Силантия часы играют её каждый час. Три пополудни. Все конкурсанты поднялись - до открытия портала полчаса. Успеем, а там – прорубимся.
***
Мельпомена хитро улыбнулась:
- Девочки, как я смотрелась в роли Псевдоники? По-моему, для каждого нашла особый подход, разными красками расцветила образ…
И порозовела от аплодисментов, восторженных возгласов, радостных объятий. На вопрос Терпсихоры:
- А если бы они все воспользовались сон-травой?
Хищно прищурилась:
- Нам же герои нужны, а не подлецы, верно?
И, сожалеющее:
- Наивные, верят музе флуда…Думают, их там портал ждет…Есть и поинтереснее продолжения, при хорошей фантазии… Но какой сильнодействующий наркотик у них получился – даже нас достало, вкусили их фантазий. Кажется, это называется «тащиться по мнению?» Какой реальный бред, какой пластичный…
***
- Есть и поинтереснее продолжения, при хорошей фантазии…Но какая бредовая реальность, они лепили ее, как пластилин, рвали и мяли на 14 вариантов. Хорошо, хоть слепили потом в одну.
Сантьяга звонко шлепнул Большой печатью Темного Двора на дополнительный протокол к «Китайгородской конвенции» и продолжил:
- Зачем же сразу крайние меры – казни, репрессии? Тем более, что закон обратной силы не имеет – запретили мы «Братскую могилу» после того, как она была создана. Ну, резвятся детишки. Кстати, название «Спички – детям не игрушка» подошло бы лучше…
Великий магистр побагровел:
- Мы чуть не подняли Азаг-Тота…
- Франц, успокойтесь…Да, и распечатали бы и Глубокий Бестиарий – гиперборейцы в этой ситуации сильные союзники, но…
Полагаю, жизнь не имеет сослагательного наклонения. Мы так и не поняли, что они создали – аркан, заклинание…Не поняли принципа – это не классическая магия, не магия геомантов…Не поняли – кто какой вклад внес в то, что они сотворили…
Невесело усмехнулся:
- И я не уверен, что мы смогли бы привести приговор в исполнение. И к чему бы это привело. Они материализовали мыслеформу, встроили фантазию Мельпомены в жизнь – посмотрите, история переписана, появился портал, открывающийся раз в тысячу лет. И всем известны имена героев, которые доходили до него, и гибли, спасая непонятно кого от неведомо чего. Мы спасибо музам должны говорить, что им фантазии не хватило придумать портал, который каждый день открывается! Успеем подготовиться к следующему открытию портала.
Несколько мгновений Повелитель Чуди и Королева ЗД проникались осмыслением ситуации. Когда из их глаз исчез туман работы мысли, комиссар продолжил:
- Темный Двор предлагает – подключить службу утилизации. Пусть зачистят следы. Раз участники и музы не поняли, что сотворили, и считают случившееся слишком реальным бредом – поможем им. Сценарий напишут кОнцы. Придется и галлюциноген «Братская могила» изобрести, пусть тешатся. Полагаю, оплату услуг все Великие Дома должны распределить пропорционально.
И поднял руку, открытой ладонью останавливая отповедь повелительницы ЗД:
- Ваше Величество, ТД знает, что среди муз есть подданные Зеленого Дома. Раз все проморгали, прошляпили – всем и отвечать за шалости наших отпрысков. И оберегать наших деток – такой козырь в любой игре неплохо иметь.
И Всеслава, и Франц де Гир поняли умолчание нава:
- Все великие Дома будут исследовать ситуацию, теоретически, моделировать на компах. Но никогда не решатся проверить гипотезу экспериментом.
Мобилизацию Великие Дома решили не отменять до окончания литературного конкурса – что там еще выкинут резвящиеся герои, что бы понравиться капризным музам?
|
