Планета Земля. Прошло уже много времени с того, как человечество запускало в космос свои спутники, в надежде найти другую жизнь. Прошло много времени с того, как был полностью изведан Марс. Человечество вступило в новую эру. В эру путешествий. В эру, когда люди путешествовали разумом.
Как только люди узнали о существовании необычного “человека”, появились те, которые решили использовать нечеловеческие способности других во благо своих целей. В 2357 году образовалось научная организация “Дети будущего“. Как говорили её организаторы: “будущее очень скоро измениться. Мы изменим его”. Время шло, и они развивались, пока не захватили власть. Источники информации контролировались ими. Вскоре был создан прибор для контроля мыслями. Он позволял перемещать сознание человека в любую точку пространства. Однако опыты показали, что обычному человеку было это сделать не по силам. Они просто сходили с ума после десяти минут в “Родстере“. Но были и другие. Те, которые обладали особыми возможностями-телекинэзом, телепатией и другими качествами. Эксперименты продолжились. И они дали положительный результат.
Ни один паронормальный не ускользал от внимания “Детей“. Вскоре появились “Флаеры“- так окрестили исследователей неизведанного. Тысячи необычных людей путешествовали в космосе, как говорили “Дети Будущего“, во благо науки. Но позже все “полёты“ стали закрытыми от глаз общественности. Информация о путешествиях была строго засекречена. Она не разглашалась. Тех, кто не могли удержаться, рассказав всё за “стаканчиком” или по другим причинам, убирались. Свои люди были везде. Даже там, где никто не позревал. Они были всегда готовы сдать “проговорившегося“. Все паронормальные, побывавшие в родстере, “были на верёвочке”. За ними следили, наблюдали за каждыми действиями.
Через некоторое время “Дети будущего“ переименовались в “Амбреллу“.
Но люди не могли больше этого терпеть. Не могли терпеть бесконечных секретов. Они возненавидели “параноиков» (так называли в народе сверхлюдей). Мир поделился на две части: на обычных людей и паронормальных.
А время шло. “Путешественники“ бесследно исчезали, на место им приходили новые. Некоторые умирали от аппарата (родстер со временем убивал даже паронормального), другие не могли смириться с такой жизнью.
Информации о планетах становилось всё больше и больше. Но люди уж слишком далеко зашли. Они тронули то, что было не положено им трогать. Среди всех этих бесконечных космических открытий спало Нечто, находившееся далеко от нашей галактики. И никто не знал, что будет, если оно проснётся…
Глава I
Лео открыл глаза. Вогруг всё плыло. Создавалось такое ощущение, что ты находишься в центрифуге.
Через несколько секунд чернокожий парень поднялся с кресла. Он снял с головы родстер и отключил датчики. В спешке Леонард переоделся и направился к выходу. Вскоре показался проверяющий.
-Привет Лео. Что-то ты сегодня долго,-сказал невысокого роста худощавый старик, с ясными голубыми глазами.
-Да, стоило задержаться. Я думал, что что-то нашел, но ошибься. Просто потратил время зря, - проговорил Леонард.
-Понятно, жаль что ничего. Вряд ли мы что-то ещё найдём там. Изведано вроде бы всё, что можно. Как самочувствие?
-Я в норме, Джек. Только немножко кружиться голова. Поеду домой, отдохну.
-Ну, распишись здесь, - старик протянул Лео бланк со списком фамилий.
Расписавшись напротив фамилии Рутс, парень собирался было попрощаться и уйти, но Джек спросил его:
-Может выпьешь молока? Заодно расскажешь мне, как ты поживаешь. А?
-В другой раз, Джей. Есть ещё кое-какие дела. До встречи.
-Прощай, Лео. Удачи тебе, -голос старика как-то странно звучал.
Через некоторое время Рутс сел в старенький мустанг и отправился прочь от “Амбреллы“.
“Нужно торопиться,-подумал Лео,-Джек уже что-то понял. Скоро меня начнут искать.”
Джек хоть и выглядел безобидным стариком, но он обладал очень мощным даром. Он читал мысли других. Причём это очень хорошо делал. Поэтому и был поставлен именно он на должность проверяющего. Официально Джэк проверял всех входивших и выходивших из “Амбреллы“. На самом же деле он собирал информацию. И в этот раз старик явно что-то заподозрил. Он не мог проникнуть в сознание Лео. Стоял какой-то щит, не позволявший этого сделать. Лео знал, что скоро Джэк расскажет о своих подозрениях начальству, и начнёться слежка. К тому же датчики записывали все действия Леонардо.
Необходимо было спешить.Необходимо было влиться в толпу.Слиться с ней.Конечно, это было сложно для “параноика“.
Лео вёл машину в сторону дома своего друга Майкла.Там сейчас как раз шла вечеринка, посвящённая Дню Рождения самого хозяина дома.Майкл как раз приглашал Леонарда на неё.Вот и представилась возможность воспользоваться приглашением.
Подъехав к дому своего друга, Лео почуствовал, что с ним что-то твориться. Через некоторое время он уже стоял на пороге семнадцатого дома Мэйрил стрит.
Глава II
-Лео! Как здорово, что ты зашёл! - с радостью, почти крича, сказал высокого роста парень. На лицо он выглядел очень молодо, единственное, что выдавало его “за двадцать” так это телосложение. “Прошло так много времени, а он остался таким же, - подумал Леонард, - те же светлые кучерявые волосы, за которыми Майкл так и не научился следить. Тот же взгляд…”
Лео и Майкл вместе учились в обычной ливерпульской школе. С самого детства они всегда соперничали во всем. У кого-то была моднее футболка, кто-то мог намазать Миссис Хартсон стул клеем, оставаясь не замеченным. На основе этих споров и родились их явно не тёплые отношения. И позже, когда они подросли, каждый из них пошёл своим путем. Майкл работал на частной предпринимательской фирме, зарабатывая неплохо для нынешних времён. Лео же не мог найти себе работу. И там и здесь у него не клеилось, пока однажды он на пороге своего дома не увидел мужчину средних лет, на котором были чёрный плащ и странного вида шляпа. И после этого визита жизнь коренного ливерпульца круто изменилась. Запахло хорошим зароботком. Однако не всё было так прекрасно, как казалось в начале. Лео обещали свободную жизнь, свободную от простых людей, которые не признавали таких, как он. Обещали непередаваемые ощущения, впечатления, которые никто из простолюдин никогда не испытает…Но это были всего лишь обещания. Дальше был просто обман, скрытый за “красивой оболочкой”.
-Я бы раньше зашёл, Майкл, но пришлось задержаться. С праздником тебя. Извини, что без подарка-я очень спешил. С меня должок, - Лео говорил крайне спокойно, не выдавая своего волнения.
-Главное, что ты пришел. Мне и так тут своих “подарочков“ хватает. Пришел Натан со своей вертихвосткой, и теперь все гости то и делают, что слушают, как кто-то когда-то спас бабульку из-под колёс автомобиля.
С виду можно было бы подумать, что о никаком соперничивстве в детстве не могло быть и речи. Казалось, что они были очень хорошими друзьями. Но это не так.
-Проходи в гостиную, дружище, - с гостеприимством произнёс высокорослый парень, - там уже все собрались. А мне нужно пока поговорить с Мистером Стиком о нашем деле.
Лео прошёл в комнату, где было много людей, оставив друга со своим начальником по фирме. Пахло сигаретным дымом, который не переносил Леонард. Действительно, в центре гостиной, стоял Натан и что-то оживлённо показывал публике.
-Смотрите, кто пришёл! - сзади раздался неприятный голос.
Обернувшись, парень увидел за собой неприметного мужчину лет сорока пяти, носивший на носу дешёвого вида очки, которые совершенно ему не шли.
-Неужели ваши важные дела в “Амбрелле” отпустили вас сюда, господин Рутс? - мужчина говорил явно с насмешкой.
-Да, отпустили, мистер Холлифилд. А вы я вижу, не пропускаете не один праздник. Сегодня вы можете пообедать за чужой счёт, - Лео быстро парировал слова, адрессованые ему.
-Не сердитесь, я просто шутил. Как ваши дела? Что новенького расскажете?
Уже в который раз мистер Холлифилд пытается своими расспросами что-то узнать об “Амбрелле“, а потом пустить сплетни о “них“. Он ненавидел “параноиков“, хоть и старался этого не показывать.
-Вы же знаете, что я всё равно вам ничего не скажу, Джордж. Это секретная информация, - Рутс говорил эти слова с явным недовольством и нежеланием.
Вдруг в толпе показалась Линда. На ней можно было разглядеть красивое красное вечернее платье, которое ещё больше подчёркивало её женственность. Из-под пышных локонов её волос, которые то и дело, падали ей на лоб, смотрели неземной красоты зелёные глаза.
-Леонардик! Сколько лет! - Линда пробиралась сквозь толпу навстречу чернокожему парню.
Подойдя ближе, девушка обняла Лео.
-Я так рада тебя видеть! Как ты?
Лео, с улыбкой на лице, ответил:
-Всё хорошо. Более или менее жить можно…
Пауза. Несколько секунд он молчал.
Поняв в чём дело, Линда произнесла:
-Мистер Холлифилд, вас уже заждались гости.
-Ой, извините, что подслушиваю вас. Просто задумался немного. Ещё увидимся, - голос сплетника звучал крайне недовольно. Через некоторое время Джордж скрылся из виду.
“Какого чёрта ты припёрся сюда, Лео? Ты же знаешь, что здесь не любят таких” ( В мыслях у Лео появилось изображение, на котором была разъярённая обезьяна)
“Меня ищут. Что-то произошло в моём последнем полете. Теперь я нужен им”
-Я недавно видела Миссис Хартсон. Она сейчас сильно болеет…Похоже скоро…,- Линда продолжила говорить с Лео, чтобы не вызвать подозрение у окружающих.
“Моя машина стоит около дома. Поехали, я отвезу тебя на время в безопасное место.“
-Нужно навестить её, пока у меня есть время, - произнёс в слух Леонард.
-Чего ждать? Поехали сейчас? Быть может это будет наша последняя с ней встреча, - предложила девушка.
“Лучше будет, если мы отправимся незаметно. Хорошо, что ты приехала на своей машине. К моему драндулету сейчас приковано внимание“ (Сотни глаз, уставившихся на автомобиль)
“Я сейчас выйду, а ты ровно через десять минут должен будешь ждать меня сзади дома, Лео”
Через некоторое время девушка вышла из дома.
Прошло столько времени, а чувства до сих пор остались.…Как бы сейчас помогла Линда в данной ситуации…
Вдруг внутри сознания Рутса что-то зашевелилось. Что-то просило вырваться наружу.
Лео вышел на улицу. Он думал, что свежий воздух пойдёт ему на пользу. Голова раскалывалась. Лео стал искать это “что-то“ у себя в мозгу. Среди всяческих записей, разбросанных коробок он разглядел нечто бесформенное серого цвета. «Сгусток энергии, не более”, - успокоил себя он. Но был уверен, что это было то, принесенное с собой с той самой темной, холодной и безжизненной планеты.
Неожиданно боль ушла. Лео вспомнил, что должен уже быть у чёрного входа. Незаметно обойдя дом, он разглядел машину Линды на дороге. Спустя некоторое время, автомобиль скрылся из виду с двумя пассажирами “на борту”.
Как раз вовремя. Через полчаса чёрный “БМВ“ подъехал к дому Майкла.
Глава III
Небо было затянуто тучами так, что звёзды скрылись за всей этой пеленой из облаков. Стояла гробовая тишина, как буд-то всё живое чего-то ждало.
Эту тишину нарушил, проезжавший на большой скорости, красный “Мустанг“.
Лео пристально смотрел на водителя. Она казалось ему такой необычной, неповторимой. Он до сих пор что-то чувствовал к ней.
Линда, на время отвлеклась от дороги, посмотрев на Леонарда. Ее взгляд был такой притягательный, что чернокожий парень едва не сошёл с ума.
Они учились в параллельных классах той самой ливерпульской школы, где вместе с ними был и Майкл. Самой главной победой Рутса над своим одноклассником это было признание в любви одной очаровательной брюнетке. Линда Рэндл, так её звали. Никто из местных мальчишек не мог дождаться взаимности от неё. Но Лео стал исключением. Быть может, потому что он был таким же, как она. Был паранормальным. Линда ненавидела всех этих людей, которые презирали необычных, не принимали их такими, какие они есть. А Рутс был как раз таким человеком, с которым было можно не бояться за свой дар. Они были вместе, как сиамские близнцы. Вся округа завидовала этой паре. Время шло. Конец школьным занятиям, начало новой, взрослой жизни. Линда должна была переехать в Лондон, чтобы учиться там. Родители наотрез отказались слушать мольбы своей дочери остаться в Ливерпуле. Для Лео представлялось невозможным отправиться с ней. К тому же у него сильно болела мама, и он не мог бросить её одну. Но они поклялись друг другу, что не забудут всё то, что было между ними. Спустя много лет, Лео, выучившись в медицинском колледже, стал работать на одну крупную научную компанию. Тогда ещё она называлась “Дети будущего“. Линда выучилась на юриста и стала преуспевающим адвокатом. И вот, через этот столь долгий промежуток времени они снова вместе.
-Что стряслось, Ли? - спросила Линда парня, так пристально смотрящего на неё, - к чему эти бега?
-Сегодня я был снова в полете. Я нашёл какую-то тёмную планету, - и дальше, уже переключившись на мысли, Лео продолжил:
“Она была безжизненна, на ней не было ни единого живого существа. И вот моё сознание в одной из пещер находит что-то живое. Что-то серое и необъемное. Оно не шевелилось, как будто спало. Я хотел вступить с ним в контакт, но безрезультатно. Вдруг, кусок серой массы зашевелился. Он стал издавать какие-то звуки, похожие на стоны миллионов людей. Я хотел, было вернуться к себе в тело, но что-то держало моё сознание.
-Привет, - сказало Оно мне, - твои мысли…Они хранят тревогу…Пришло время мщения. С этого момента ты-часть меня.
Да, не оно часть меня, а я…“
Неожиданно в голове у Лео стали появляться какие-то картинки. Бои,взрывы,миллионы трупов,чей-то бесконечный смех…И эта дикая боль. Рутс хотел было закричать.
-Лео, Лео,что с тобой?!Что происходит?Лео!-Линда уже не смотрела на дорогу.
Леонард лежал без сознания.
Глава IV
Паника. Все куда-то бегут. С оглядками назад. Повсюду слышны крики людей, плачи детей… Дома разрушены - их развалины послужили прикрытием для солдат.
Взрывы. Армии солдат, танков куда-то движутся…Кругом на земле лежат тысячи трупов, лица которых невозможно было разглядеть.
Вдруг раздался какой-то оглушительный свист, после чего всё было поглощено ярким светом…
- Лео! Очнись! Пожалуйста, очнись!
Спустя несколько мгновений, Рутс открыл глаза. Машина стояла на обочине, дверь машины была открыта. Рядом сидела Линда, которая отчаянно трясла Лео и отдавала пощёчины, в надежде вернуть парня к жизни. Заметив, что "параноик" подал признаки жизни, Линда бросилась обнимать Лео.
-Ты жив! Ты жив! Я думала, что ты уже никогда не очнёшься! - по щекам девушки побежали слёзы.
-Сколько времени я в отключке? - еле шевеля губами, спросил Леонард Линду.
-Около двух часов! Я уж думала, что… - не выдержав волнения, брюнетка бросилась на шею парню.
-Ты же знаешь, я живучий. Тем более я не мог оставить тебя здесь с трупом на руках,- приходя в себя, Рутс попытался пошутить.
-Дурак ты, я себе тут места не находила, а ты…
Она смотрела в его глаза. В те глаза, без которых не могла жить когда-то…И сейчас эти чувства вернулись снова.
-Я люблю тебя, Лео…
Её губы ласково коснулись его рта…Казалось, что это был не поцелуй, а нечто большее…нечто более приятное…
-Вот здесь ты будешь в безопасности, - произнесла Линда, перешагивая порог маленького загородного домика,- устраивайся здесь поудобнее, а я пока съезжу в город за некоторыми вещами для тебя. И ещё, здесь скоро будут несколько моих знакомых. Они помогут тебе.
-Я буду ждать тебя. Возвращайся, как можно скорее. Будь осторожна,- произнёс Лео, после чего одарил её на прощанье поцелуем.
Прошёл уже час, а никто так и не приходил. За это время Лео успел искупаться и немного передохнуть. Столько всего случилось с ним за этот день… Этот полёт в родстере на загадочную планету, встреча с неизвестным существом, какие-то сцены насилия, которые неожиданно вставали колом в сознании, встреча с Линдой…
Он безумно был рад их встрече. Был рад тому, что будет снова с ней, как раньше…Сейчас не представлялось дальше жить без неё, не думая о ней…
Вдруг послышался звук открывающейся двери. На пороге стояла мисс Рэндл.
-Ну как самочувствие, любимый? - спросила девушка, - я тут тебе привезла еду и немного вещей, доставшимся мне от отца. Правда, они немного старомодны, но это лучше чем ничего.
"Спасибо, дорогая. Ты так много сделала для меня. Я перед тобой в неоплатном долгу" ( Букет красивых красных роз )
"Перестань. Я до сих пор чувствую ту вину перед тобой, за то, что не смогла остаться с тобой тогда… " (Билет с надписью "До Лондона " )
-Ты со мной и сейчас не зачем себя винить. Тем более это был не твой выбор. К тому же твои родители сделали правильно, что вытащили тебя из Ливерпуля. Посмотри на меня. Кем я стал? Вечнопривязанным к этой чёртовой "Амбрелле", зависящим от неё, с паршивым медицинским образованием и сотней завидующих людских рож, - произнёс на одном дыхании Лео.
-Тебе нужно поесть, Леонард,- строго произнесла Линда, переводя разговор в другое русло, - скоро уже должны уже подъехать мои ребята, а ты наверно жутко голоден, не так ли?
"Действительно, в данный момент не помешало бы перекусить", - подумал Рутс.
Прошло некоторое время с того, как Лео переоделся и доел очередную порцию лапши из китайского магазинчика. К началу второго тысячелетия азиатская еда заполонила почти весь мировой рынок. То и дело на улицах мелькали вывески: "У Хао", "Жемчужина Востока" и другие. Но менее преуспевающие торговцы пользовались популярностью китайской продукции и переименовывали названия своих магазинов в названия, схожие с азиатскими.
Линда лежала рядом с Рутсом на диване. Она положила голову ему на плечо, и гладила ему грудь пером из-под подушки.
Вдруг послышался стук в дверь.
Я открою, Леонардик,- сказала девушка,- это Мэл и Арни. Что-то они задержались.
Рэндл встала и направилась к прихожей. Через некоторое время послышался звук открывающейся двери, а затем выстрел.
Лео вскочил и побежал к выходу.
На полу лежала мёртвая Линда, а на пороге стоял человек в чёрном плаще и давно уже вышедшей из моды шляпе.
-Здраствуйте, мистер Рутс, - голос этого мужчины был спокойным, - давно не виделись. Что же вы от нас прячетесь?
Глава V
Лео с ужасом смотрел на тело его любимой, которая несколько минут назад была жива…Струйка крови стекалась к его ногам и казалось, что она стремиться к парню…В руках у мужчины был зажат и направлен в сторону “параноика” револьвер марки “N-Tech”. Тень убийцы падала прямо на Лео, и лунный свет чётко очерчивал силуэт незнакомца. Рутс разглядел в нём того самого человека, который появился на пороге его дома много лет назад…
Неожиданно появилась эта боль, дикая боль в голове. Злость, которая всё больше росла из-за потери любимого человека, лишь усиливала её. Лео почувствовал, что то самое серое существо в его голове стало расти. Через несколько мгновений Рутс заглянул в сознание и увидел, что Оно сменило серую окраску на чёрную.
“Пора…» - лишь это появилось у Лео в голове.
Чернокожий парень поднял глаза и посмотрел в лицо “непрошенному гостю”.
-Ты заплатишь за это, Фрэд, - говорил уже каким-то другим голосом Леонард.
-Конечно, заплачу,- голос мужчины был крайне напряжён, - Но прежде, чем сделать это, нам нужно узнать, что ты нашёл в этом полёте. Если ты не хочешь нам рассказать об этом, мы сами попытаемся заставить тебя сделать это. Сейчас ты поедешь со мной и всё расска…
Фрэд не успел договорить. Револьвер с грохотом упал на пол. Мужчина стал орать, держась за голову. В порыве мучений он скинул с себя шляпу, обнажив свою голову с проседью. Он кричал всё сильнее и сильнее… Фрэд упал и стал кататься по паркету. Еще несколько мгновений и от его головы остались лишь воспоминания.
Лео таким же безразличным взглядом смотрел на эти конвульсии.
Прошло несколько мгновений, и Рутс пришёл в себя. Около себя он увидел лежащего, с разорванной головой мужчину, рядом с ним револьвер, а в пару шагах от него Линду…мёртвую Линду. Парень бросился к ней, в надежде застать её ещё живой. Он не мог поверить в то, что девушки уже нет…
Вдруг в дом влетели двое молодых людей, один из которых был одет в чёрный “адидассовский“ спортивный костюм, а на другом был дорого вида смокинг. Оба они выглядели, как будто работают вышибалами в каком-то казино. Да и вместе смотрелись, как домино - один чёрный, другой белый.
-О мать! Что за дерьмо?! Что здесь, вашу мать, произошло? - произнёс с рэперским акцентом один из вошедших, который выглядел менее интелегентно.
-Что с Линдой?! Неужели она…- шокировано сказал другой, - О Боже…
-Чувак, я так понял ты Лео? - обращаясь к своему чернокожему “брату“ добавил первый, и, не дожидаясь ответа, продолжил,- нужно сваливать. Сейчас “амбреловцы“ обьявяться. Делаем ноги.
Но Рутс не слушал их. Он смотрел в глаза Ей…По его щеке пробежала слеза…
-Йоу, мэн, ты меня слышишь? Сматываться надо! Мэл…
Через несколько секунд парень в смокинге сказал:
-Прости, друг, но ты нас ещё отблагодаришь за это…
Вдруг Лео почувствовал сильный удар в область шеи.
Глава VI
Паника. Все куда-то бегут. С оглядками назад. Повсюду слышны крики людей, плачи детей… Дома разрушены - их развалины послужили прикрытием для солдат.
Взрывы. Армии солдат, танков куда-то движутся…Кругом на земле лежат тысячи трупов, лица которых невозможно было разглядеть.
Вдруг раздался какой-то оглушительный свист, после чего всё было поглощено ярким светом…
Лео очутился в какой-то комнате. Повсюду были какие-то коробки, из которых торчали исписанные листы бумаги. В углу комнаты стоял деревянный шкаф. Рутс подошёл к нему и открыл дверцу. Внутри кроме книг больше ничего не лежало. Парень достал из шкафа одну из книг и прочёл название. Лео поверить не мог своим глазам. Это же “Три Мушкетёра”! Мама в детстве читала маленькому Леонардику эту книжку Александра Дюма, пока тот не повзрослел. “Та же обложка, тот же переплёт…даже закладка…Не может быть! Эту же книгу давным-давно выбросила по ошибке тётушка Так! Стоп. Что-то я припоминаю это место…”
Ливерпулец осмотрел эту комнату ещё раз и понял, где он находится. Он был у себя в сознании.
-Привет… - донеслось знакомым голосом это слово.
-Кто ты? Что происходит? Почему я здесь?- у Лео скопилось так много вопросов к незнакомому существу, что он не знал, что спросить сперва.
- Один из твоих дружков огрел тебя так, что ты потерял сознание. Вот я и решил, пользуясь ситуацией, пригласить тебя сюда. Представлюсь, я Зигуд. Точнее его мысленная часть. Я жил как раз на той самой планете, где ты побывал. Раньше она была такой же живой, как и твоя Леонард. Там были моря и океаны, горы и леса… Наш род был очень похож, как две капли воды на ваш. Зигуды был мирным народом до того, как у нас не появились Такие, как я. По началу Мы скрывали свои возможности. В тайне от других читали их мысли, мысленно переговаривались друг с другом, передвигали вещи силой мозга… Однако, тайна не продержалась так долго, как хотелось. Сначала Нас принимали, как есть. Позже родилось непонимание. Со временем оно росло и, в конце концов, переросло в зависть и злобу. Далее последовала смерть одного крупного чиновника, который считал, что Зигуды должны жить в безопасности, свободно думая и не боясь, что их мысли кто-то прочтёт. Пронёсся слух, что это сделали Мы. С этого всё и началось… Развязалась война, которая унесла жизни всего живого. Да, ракеты сделали своё дело… Но я смог выжить. Точнее, часть меня. Я нашёл способ сосуществовать без тела. И я ждал, пока кто-нибудь не найдёт меня. Та злость миллионов сделала меня таким же, как они… И тут появился ты. В твоей памяти я прочёл всё. Я увидел ту тревогу, которую я когда-то испытывал… Я жажду мести. Ну, вот и всё Лео, ты слышишь меня в последний раз, с этой минуты наши знания сольются воедино. С этой минуты нет тебя, нет меня…Мы единое целое…
Прошло уже несколько дней с того момента, как Лео похоронил Линду на Ливерпульском городском кладбище. Похороны проходили тайно, дабы не привлечь внимания окружающих. Проститься с девушкой пришли только самые близкие друзья и родственники. В тот день Рутс провёл рядом со свежей могилой его возлюбленной почти весь, пока не приехал Натан, чтобы забрать его и отправиться в Бирмингем.
Глава VII
Пару часов назад Натан и Лео остановились у заправочной станции на полпути в Бирмингем. С виду она выглядела как пятно цивилизации, выделяясь в пустынной местности, где кроме травы, кое-где пробивавшейся из-под земли, ничего не было. Рядом с заправкой стоял маленький продуктовый магазинчик.
“ Чувак, я сейчас пойду купить нам что-нибудь пожевать, а ты пока заправь драндулет. Я мигом “ ( Ноги куда-то очень быстро бежавшие)
Так и не сказав ни слова, Натан, на котором красовалась белая футболка с надписью “Respect“, вышел из машины и направился в сторону магазина.
Выйдя из “Пикапа”, Лео заметил, что из здания заправочной станции кто-то выбежал, видимо “продавец горючего“. Приглядевшись получше, Лео заметил, что это был немного полноватого вида мужчина, одетый в какое-то отжившее своё время, тряпьё.
-Извините, пожалуйста, засмотрелся в телевизор. Сколько вам?- проговорил на одном дыхании “заправщик”, подбежав к Рутсу.
-Полный бак. Побыстрее, если можно - мы спешим,- ответил Леонард.
- Хорошо, сейчас,- мужчина принялся заправлять машину горючим,- Меня зовут Чак. Вы куда-нибудь направляетесь?
-Да, направляемся, но это уже не ваши проблемы, - буркнул Лео. Он очень ненавидел любопытство.
-Извините, просто я хотел узнать кто вы. Тут по новостям передавали, что сбежали три очень опасных преступника. Один из них сейчас скрывается где-то в Ливерпуле, а двое других в бегах. Их сейчас вся полиция ищет. Но вы, я вижу, приехали один и совсем не похожи на...
Неожиданно из магазина напротив “вылетел” Натан с пакетом в руках, и, увидев Лео, закричал: “Лео! Заводи тачку!“
За ним вдогонку нёсся продавец с винтовкой в руках.
- Стой! Чак, держи их, это те двое из телека!- завопил последний.
Лео, недолго думая, ударил своего собеседника и заскочил в “Пикап“. Следом за ним в машину влетел его друг, бросив на заднее сиденье пакет с продуктами.
-Чёрт! Они на нас уже в розыск подали! Я еле ноги успел унести от этого ненормального! Лео, скорее, скорее заводи эту рухлядь!- во весь голос орал Натан.
Послышался выстрел. Рутс повернул ключ зажигания, но машина молчала. С четвёртого раза автомобиль завёлся и резко рванул прочь от заправки.
Стояла ночь. По дороге ехал старенький “Пикап”, освещая дорогу своими фарами.
- Топливо на исходе, по ходу этот “снайпер” пробил нам бензобак, - сделал вывод Леонард, посмотрев на индикатор количества горючего в машине.
- Теперь они будут знать, в какую сторону мы направляемся,- сказал другой “чернокожий”, - надо же было так попасться! Надеюсь Мэл прочно залёг на дно, и его не найдут.
Вдруг машина остановилась и издала скрежет тормозов.
-Твою мать, приехали. Что теперь мы посреди ночи будем здесь делать?!- Натан был уже “на взводе”.
Парни вышли из “Пикапа” и осмотрелись. До Бирмингема было ещё около двухсот километров, стояла кромешная тьма, так как фонари, тянущиеся вереницей от самого Ливерпуля, не работали.
Лео молчал. В его голове до сих пор что-то творилось. Стали появляться какие-то другие картины, другие мысли, не присущие ему… Лео уже давно понял, что те сцены военных действий, которые неожиданно вставали в сознании, были воспоминаниями Зигуда. Та дикая боль в голове, это боль тех миллионов невинных, убитых в той кровопролитной битве. Рутс заглянул в сознание и стал искать то серое существо, которое поселилось в нём когда-то…Но никого не было. Появились какие-то стеллажи с рукописями, которых раньше не было. Зигуд исчез. В голове пронеслись те самые слова “С этой минуты нет тебя, нет меня…Мы единое целое…“
“Значит, он слился со мной, значит…”
Вдруг на дороге показались маячки фар. Они всё приближались и приближались…Через несколько минут рядом с чернокожими парнями остановилось красное “Пежо”. Лео сразу узнал, чей это был автомобиль.
Дверь открылась, и из машины вышел Майкл.
Глава VIII
Несколько секунд Лео стоял молча и никак не мог понять, что здесь делает его “друг детства”. На нём были красный вязаный свитер и потертого вида синие джинсы. На голову была одета чёрная кепка, которая скрывала его пышную причёску.
Наконец, Майкл Кэйли нарушил молчание.
-Привет, Лео. Не ожидал, что встречу вас так быстро. У вас поломалась машина?
Натан, так и не понявший в чём дело, спросил у Рутса скороговоркой:
-Эй, чувак, что за хрень? Дружище, кто он вообще?
Леонард, не переводя взгляда с Майкла, резко ответил:
-Это один мой старый знакомый. Очень старый,- и, обратившись к нежданному другу, сказал, - Извини, что ушёл с вечеринки, не попрощавшись. Нужно было срочно быть в “Амбрелле” .
“ Только ты мне эти сказки не рассказывай, я и так знаю, куда ты отправился тогда “ (Машина, с девушкой за рулём)
Лео был в шоке. Он понял, кто это телепатически к нему обратился. Но этого просто не могло быть. Майкл не был паронормальным. В детстве он всегда спрашивал у Лео, почему они с Линдой иногда стояли и молча смотрели друг другу в глаза, на что Лео всегда отвечал: “Ты никогда не любил и вряд ли полюбишь“. Тогда каким образом Майкл сейчас говорил при помощи телепатии?
-Я вижу, ты удивлён, друг. Да, я такой, как вы. Я заметил за собой эти способности на третьем курсе экономического факультета. Сначала я думал, что это всего лишь мои страхи, но позже понял, что…- Майкл сделал паузу, после чего продолжил, - А в тот день, когда ты был у меня дома, я видел, как ты “говорил” с Линдой о чём-то. Позже она куда-то вышла, а следом за ней и ты. Потом я узнал о вашем бывшем расположении из новостей. Там говорилось о том, как якобы трое вооружённых людей зверски убили заместителя директора “Амбреллы”. Я искал вас. Мне очень помогли двое работников заправочной станции, которые встретились мне по пути. До того, как приехала полиция, я был там и узнал, в какую сторону направились “беглецы“. А позже и вы сами мне встретились.
Тут уже не выдержал Натан:
- Эй, следопыт, что тебе надо? Я сейчас не в самом лучшем расположении духа, так что советую тебе не злить меня. И вообще, как ты узнал, что мы уехали из Ливерпуля?
Натан Пирс был вообще не из “горячих” людей. Он родился в Америке, в семье преуспевающего рэп-певца. С годами он впитал в себя привязанность к “музыке улиц”. Дело даже как-то чуть не дошло до создания своей группы, но родители Натана переехали в Англию, продав свой дом в Нью-Джерси. В Англии преобладал в музыке на тот момент рок. И, увы, не было возможностей собрать друзей для совместной игры, т.к. все его друзья остались на другом материке, а в Англии было трудно найти человека, слушающего рэп-музыку. Единственный англичанин, который поддержал его, был Мэл Данн. Они вместе учили тексты песен популярных рэп-групп, пели их, даже записали один трэк у Мэла дома, но время шло, и парни взрослели. Со временем интерес у Пирса к хип-хопу не пропал (Натан до сих пор заказывал из Америки свежие альбомы группы “Айс Флай”), даже выработался особый акцент. Все его слова, которые произносил Натан, звучали, как будто они были взяты из какой-то песни. Но пропало желание выступать на сцене, которое так хотел когда-нибудь исполнить Натан.
- Был пойман один из ваших друзей. Кажется, его имя было Мэл…Его нашли в одной из гостиниц города. Позже он сообщил, что двое остальных направились на север Англии…А на следующий день его нашли мёртвым в камере полицейского участка. Мне очень жаль…- Кейли опустил взгляд, в знак сочувствия.
- Мэл не мог этого сделать! Ты лжёшь! Он никогда бы не сказал…Мать, друг…Неужели его и в правду больше нет…- Пирс не мог поверить в смерть своего лучшего друга так же, как этого не мог сделать Лео в ту ночь…
- Мне надоела власть этого вшивого инкубатора,- продолжал Майкл,- После того, как я узнал, что вы убили мистера Дикинса, мне захотелось быть с вами. Я думаю, что вы положите конец империи “Амбреллы”. Лео, так ты не ответил, что стряслось с машиной.
Лео взвесив все “за“ и “против“ решил довериться ему.
- Нам пробили бензобак, когда мы сматывались от бешеных продавцов,- произнёс Лео,- Пешком мы вряд ли успеем добраться до Бирмингема незамеченными. Не подкинешь нас?
Светила луна. Небо было чистым, безоблачным. Вокруг было тихо. Казалось, что весь мир застыл. Точнее спал, отдыхая от прошедшего будничного дня. По дороге, освещаемой светом автомобильных фар, неслось “Пежо“ в сторону города Бирмингема.
Глава IX
Близился рассвет. Где-то за горизонтом уже виднелось солнце. Красное “Пежо“ несколько минут назад пронеслось мимо почти проржавевшей таблички “Бирмингем - 30 км“.
Всё это время Майкл расспрашивал Лео, что произошло в ту ночь, и каким образом погиб Фрэд. Но так и не услышал ответа. Лео и сам ещё не знал, как он это сделал. Как будто все мысли, вся воля, все желания собрались в один клубок и направились…
- Лео, прими мои соболезнования, - сказал парень в бейсболке, сидя на заднем сиденье машины, - Не знаю, как ты остановил Фрэда, но я очень рад, что эта сволочь получила по заслугам и умерла достойной для неё смертью. Жаль, что я так и не побывал на похоронах Линды…
-Что прошло, то прошло,- как-то спокойно ответил на слова Майкла Рутс, - я уже смирился. Давай не будем больше вспоминать это, хорошо?
В ответ, в знак согласия, никто не сказал ни слова.
- Ну вот и хорошо, - продолжил Леонард,- Натан, ты не устал? Всю ночь вёл тачку.
До этого времени молчавший Пирс, как будто на автомате произнёс лишь одно слово:
-Нет.
-Я всё время забываю спросить вас,- продолжил свои расспросы рослый парень,- Почему именно Бирмингем?
-Там центр всех паронормальных Англии. Даже амбреловцы не знают о нём. Думаю, нам там помогут,- ответил Лео, смотревший куда-то вдаль.
“Будь осторожен, я что-то чую, чувак” (Человеческое ухо)
“Расслабься, всё нормально, Натан. Я в нём уверен”
Показалось солнце. Его лучи коснулись земли, разгоняя ночную тьму. Запели птицы, которых не было слышно раньше. Всё радовалось очередному весеннему дню.
Через некоторое время беглецы пересекли границу города. А спустя полчаса их машина остановилась около здания городского приюта для бездомных. Все трое вышли из автомобиля и направились к кирпичному трёхэтажному большому зданию, на входе которого висела вывеска ”Приют миссис Уэлинс”, и ниже было написано: “Мы будем рады помочь всем“,
Парни позвонили в звонок на двери. На встречу к ним вышел седовласый человек, скромно одетый в брюки коричневого цвета и махровую рубашку цвета молока.
- Натан! Сколько лет! Рад, что навестил нас,- мужчина обнял чернокожего рэпэра, после чего спросил,- А кто эти молодые люди?
-Это мои…друзья,- как-то странно произнёс в ответ Пирс,- Томас, нам нужна твоя помощь.
-Конечно, для моего старого друга всё, что угодно,- ответил Томас,- проходите, пожалуйста.
Все, следом за мужчиной, зашли в приют. Все, кроме одного.
Глава X
-Какими судьбами, Натан, вас занесло сюда?- спросил Томас, шагая по хорошо освещённому холлу. На стенах висели портреты с изображениями великих учёных: Ньютона, Эйнштейна и других.
-Нас ищут поганки, мы…мы убили их заместителя,- ответил Пирс,- нам нужно на некоторое время нужно залечь на дно, пока не решим, что делать дальше.
Сзади идущий Лео заметил, что по пути им не встретился ни один человек. Вокруг было безлюдно. ”Наверно все ещё спят“,- сделал вывод Рутс.
-Да? Как же вам это удалось? Впрочем, не моё дело задавать вам вопросы. Конечно, оставайтесь здесь сколько посчитаете нужным. Наш дом, ваш дом,- с гостеприимством произнёс Томас.
Наконец, они вошли в просторное помещение, где стояли кресла, диваны, два телевизора и несколько шкафов. Пол зала был застелен ярко-красным ковром, а окна были завешаны белыми матерчатыми занавесями.
- Вот наша гостиная. Как видишь, Натан, ничего не изменилось после твоего последнего визита,- сказал седой мужчина и добавил,- я думаю, что вы устали с дороги и хотите есть. Сейчас я лично займусь вашими комнатами, а через некоторое время вас позовут в обеденную. Располагайтесь здесь, как дома,- с этими словами он направился вверх по лестнице, которая вела на второй этаж.
Из гостиной вели только три выхода: тот, через который вошли путники, следующий вёл вход на второй этаж, где располагалась библиотека и комнаты бездомных, а также ещё один, который вёл в обеденную на первом этаже.
- Так, на некоторое время мы задерживаемся тут,- объявил Леонард,- позже будем решать, что делать дальше. Хорошо, что об этом месте мало кто знают. Точнее о втором значении этого места…
-Чувак, я же говорил, - прервал Рутса Натан.
- Не понял твоего намёка, друг,- с недоумением произнёс Лео.
“Что-то я твоего товарища не вижу“
Лео оглянулся. Майкла нигде не было.
-Постой, он же вроде зашёл после меня…- припомнил “параноик“.
“Странно“ (Большое количество вопросительных знаков)
Из прохода, который вёл в столовую, вышла женщина в коричневом платьице, перевязанное белоснежным фартуком.
- Молодые люди, прошу вас за стол,- вежливо обратилась она к парням,- следуйте за мной.
Обеденная ничем не отличалась от обычных школьных столовых. Вокруг были расставлены большие деревянные столы, подле стены тянулся ряд из раковин, с торчащими над ними водопроводными кранами. В конце комнаты была кухня, которая отделялась от столовой длинной стойкой. Видимо, стоя в очереди за ней, бездомные получали порции еды от поваров.
- Садитесь, пожалуйста, за любой из столов. Я сейчас принесу вам завтрак,- также вежливо произнесла кухарка, когда все трое были уже в обеденной комнате.
Лео и Натан сели поближе к окну, чтобы видеть, что происходит на улице. Парни сидели молча.
“Как здесь гостеприимно к нам относятся. Откуда ты знаешь Томаса? “
“В детстве, когда я жил в Риддинге, меня очень любила одна пожилая женщина. Я мог в любое время зайти к ней и получить большой кулёк конфет, а также остаться там, на столько времени, на сколько захочу. Нередко я прятался от неприятностей у миссис Уэлис. Но позже она переехала в Бирмингем и организовала приют для бездомных, ставшим центром паронормальных. Я иногда наведывался сюда, когда было свободное время, но позже я уже не смог больше приезжать сюда. Последний раз я был здесь два года назад, а спустя ещё год умерла и сама тётушка…Я отправил сюда видеограмму с моими глубочайшими соболезнованиями и обещанием, что приеду навестить её могилу. Томас- это сын миссис Уэлис, на него были оставлены все дела после смерти его матери. Я уважаю этого чувака, а он меня. Респект ему за то, что он принял нас”
Через несколько секунд из кухни вышла та же женщина, что проводила беглецов в столовую, с большим подносом на руках.
Спустя полчаса с завтраком было покончено, и двое чернокожих парней отправились в гостиную. Приют стал оживляться. С лестницы, которая вела наверх то и дело показывались совсем не удивлённые лица бездомных. Они давно уже привыкли здесь к непрошенным гостям.
К вечеру Натан отправился спать в свою комнату, а Лео пошёл в библиотеку, чтобы отвлечься от беспокойных мыслей.
Около десятка огромных стеллажей стояли в большой комнате, ярко освещённой настенными лампами. Казалось, что здесь были собранны все книги мира. Лео взял со второго стеллажа справочник о галактике и сел за один из читальных столиков.
Он даже не заметил, как через несколько минут заснул. Ночью ему снилась живая Линда. Её необыкновенные зелёные глаза, которые выглядывали из-под чёрных локон волос, смотрели на парня. Она тянула ему свою руку, как будто прося остаться с ней…А потом появилась яркая вспышка, а за ней пустота. Чёрная пустота. Вдруг в ней стали возникать какие-то буквы, слова…
Лео почти прочёл их. Почти прочёл способ остановить всё это…Но не успел.
Утром он был разбужен вопиющим криком Майкла.
-Они в городе! Они в городе!- во всю раздавалось из гостиной.
Глава XI
Лео выбежал из библиотеки в полусонном состоянии. По пути ему встретились мужчины и женщины, которые так и не понимали, что случилось. Лео бежал изо всех сил по красной ковровой дорожке в сторону лестницы, ведущей на первый этаж.
Через несколько секунд он уже был там. В гостиной находились Натан, который ещё не успел снять с себя свою пижаму, Томас, Майкл, сидящий на диване, а также возившееся рядом с ним одна из бездомных. Рутс присмотрелся и разглядел, что на лице у “пропавшего” было несколько синяков, разбитая губа и рассечённая бровь.
-Что случилось? Майкл, где ты был?- с удивлением спросил Лео, спускаясь по лестнице.
Заметив, что Леонард появился в гостиной, Кейли опять завопил:
-Они здесь! В городе! Я сбежал от них!
-Подожди, объясни всё по порядку и без паники,- старался быть спокойнее Рутс.
- В то время как мы входили сюда в то утро, у меня сработал коммуникатор,- начал Майкл,- Звонил мистер Стик по поводу увольнения меня с фирмы. Я отсутствовал в Ливерпуле уже 4 дня, при этом, не оповестив своего начальника. Меня это очень смутило, и я решил немного пройтись по улицам Бирмингема, чтобы хоть как-то успокоиться. Ты не представляешь, каким трудом мне досталась эта работа! Уже некоторое время я заметил, что нахожусь в незнакомом мне районе. Я остановился, чтобы закурить, как вдруг услышал у себя за спиной: “Мистер Кейли, какая встреча!”. Это были они! Меня били прямо на улице, задавая всё один и тот же вопрос: “Где?”. Вдруг у одного из них зазвонил телефон. Другой отошёл вместе с ним, чтобы спросить, кто это звонит. Они думали, что я не в состоянии подняться. Превозмогая боль, я вскочил и бросился наутёк. Вслед я слышал выстрелы, крики “Стой! “, но мне было уже всё равно. Я весь день скрывался на улицах города. Не знаю как, но я оказался рядом с приютом. Я до сих пор благодарю Бога о том, что нашёл вас!
Все молчали. Натан смотрел на Лео недовольным взглядом. Томас опустил голову. Со стороны лестницы стали показываться удивлённые лица, желающие узнать, что произошло. Рутс недовольно выдохнул и сел на кресло, которое находилось с рядом стоящим Пирсом.
-Так,- произнёс Леонард,- без сомнений скоро амбреловцы будут здесь. Томас, не хотим подвергать тебя опасности, поэтому мы ежеминутно собираемся и сваливаем. Майкл, Натан, пакуйте вещи.
Мистер Уэлинс хотел было возразить, но Рутс лишь добавил:
-И никаких но. Мы вляпались в это дерьмо, нам же с ним и ходить.
Кейли никак не мог угомониться.
-Я видел в нескольких кварталах отсюда недостроенную заброшенную многоэтажку! Давайте отправимся туда, пока всё не уладиться!
Натан смотрел на Лео.
“Чувак, подыграй мне“ (Большая сцена, на которой идёт какой-то спектакль)
До этого молчавший Пирс одобрительно сказал:
-Да, Майкл, ты прав. Отправимся туда немедленно. Это отличная идея. Нельзя терять времени.
После этих слов все разошлись по своим комнатам. Через полчаса все трое, попрощавшись с хозяином приюта, сели в приготовленный для них пикап и отправились прочь от этого места.
На заднем сиденье располагался Майкл, который старательно показывал дорогу своим друзьям, как будто боясь ошибиться. Натан сидел за рулём автомобиля, а Лео рядом устроился рядом с местом водителя.
- Налево,- указал Кейли, когда их машина проехала очередной светофор, за которым показался поворот,- сюда, налево. Налево! Ты проехал поворот!
- Не горячись,- успокаивал друга чернокожий Пирс,- я знаю короткую дорогу к дому.
-Как? Ты же впервые здесь!
В оживлённую беседу включился Лео:
- Майкл, он был здесь ещё раньше. Верь ему, как мы верим тебе.
Молчание. Улица сменяет улицу… Мелькают дома…
Наконец Натан остановил машину в одном из переулков Бирмингема.
- Вот мы и на месте,- сказал Рутс, выходя из пикапа.
Следом за ним вышли из автомобиля и остальные.
- Дурак! Я же говорил, что ты завезёшь нас не туда куда нужно!- Майкл был крайне разозлён.
Лео достал из-за пояса пистолет и направил его в сторону Кейли.
- А теперь ответь нам, чувак, - произнёс Пирс, глядя прямо в глаза остолбеневшему от удивления рослому блондину, - давно ты работаешь в “Амбрелле”?
Глава XII
Трое мужчин стояли в одном из переулков Бирмингема рядом с серым, отжившим своё, пикапом. У одного из них в руке был зажат пистолет, направленный на второго, который был повыше всех ростом. А третий, чернокожий человек, стоял, засунув руки в карманы штанов, которые больше всего напоминали шаровары.
- Дружище, ты чего?! Рехнулся что ли? Опусти пушку, я здесь не при чём!- с удивлением заявил Майкл.
Лео стоял и смотрел на Кейли, не опуская оружия.
-В ту ночь я ещё не так сильно придал внимания тому, как быстро ты нашёл нас,- продолжал Натан на повышенных тонах,- Мы ехали не одной дорогой, постоянно меняя маршрут. И тут ты неожиданно в столь короткое время находишь нас, как будто ехал за нами с самого Ливерпуля. Ты засветился на своём рассказе с избиением. Поверь, мы отлично знаем кто такие амбрелловцы. Если бы они хотели узнать, где мы находимся, то просто-напросто за тобой бы проследили, а ты спокойненько привёл бы их к приюту. К тому же Бирмингем не такой маленький городок, чтобы скрываться по всему городу от “дядек с пистолетами”, а потом каким-то чудом вернуться туда, куда ты и дорогу не знаешь. Что на это скажешь?
Майкл вдруг замолчал. Он больше удивлённо не кричал. Его лицо побелело, а взгляд стал испуганным. Наконец он произнёс:
- Да…не ожидал от вас такой прыти. Я даже не догадался, что вы всё поняли.
Лео, не убирая мушки с предателя, спросил:
- Но зачем вся эта игра? Ведь меня можно было поймать прямо на дороге, когда у нас с Натаном кончилось горючее в машине? Зачем?!
- Им нужна твоя голова, Лео. Они хотели всё решить мирно. Я должен был просто разузнать всё о том полёте. Но планы “Амбреллы” изменились. Они назначили мне встречу неподалеку от приюта, в том самом здании, куда я должен был привести вас. Они нашли способ узнать всё… и учли твою новую способность отражать чужие проникновения в твоё сознание...
Рутс не выдержав, заорал:
-Разве это было мирно убивать Линду?! Она была здесь не при чём! И сколько ещё невинных людей умрёт из-за вашей жадности?!
Сделав шаг назад, Кейли ответил:
- Это круговорот жизни, друг. Кто-то уходит, кто-то приходит. Она умерла ради Великого, поверь. Тебе бы лучше опустить свою игрушку, а не то…
- А не то что?! Что?! Теперь твоя жалкая жизнь зависит от наших действий!- Натан никак не мог угомониться.
-Ваш приют уже давно захвачен. И все эти беззащитные людишки сейчас молят о помощи…
Неожиданно Лео почувствовал невыносимую боль в голове. Она всё росла и росла, и парень не выдержав, схватился за виски, выронив из рук барету.
-Что, нехорошо, Рутс? Я никогда тебя не уважал. Ты всегда мешал мне. Ответь теперь ты мне: как я мог в нынешние времена устроиться на самую крупную предпринимательскую фирму Англии с жалким ливерпульским образованием? А? Если бы не “Амбрелла”, я бы сгнил точно так же, как и ты. Кстати, кто вытащил тебя из ямы тогда? Вот им…
Лео поднял голову. Его взгляд изменился. Повторялось то, что случилось с Фрэдом в том загородном домике… Майкл стал кричать, как будто его заживо хоронят в могилу. Крик становился всё невыносимее, и лишь одно слово сорвалось с губ мучавшегося от головной боли Кейли: “Убейте!“
Натан, быстро оценив ситуацию и вспомнив, что произошло с Фрэдом, схватил лежавший на земле пистолет и сделал всего лишь один точный выстрел. Предатель упал, как подкошенный. Его тело обмякло, и уже не было сомнений, что Майк мёртв.
Лео опустился на колени. Опираясь об асфальт руками, он стал глубоко дышать.
- Чувак! Ты в порядке?! Что случилось?- обеспокоено спросил Натан, подбежавший к Рутсу.
-Уже всё нормально,- ответил хриплым голосом Леонард и, сплюнув на землю, сказал,- Садись в машину, у меня нету сил вести сейчас.
- Но куда мы поедем? Нас в любой момент могут поймать поганки!
-Мы едем в Ливерпуль. Я нашёл способ изменить всё это.
- Что?! Зачем?! Там же эта чёртова “Амбрелла”!
Рутс встал с земли и, посмотрев в глаза Пирсу, произнёс:
- Туда-то нам как раз и нужно, Натан.
Глава XIII
В пятницу 12 марта стояла невыносимая жара. Кое-где на небе проплывали облака, которые казались маленькими островками, окружённые со всех сторон бесконечным океаном. На деревьях лопались почки, давая жизнь молодым листочкам. Осень давно уже скрылась до следующего года, не оставив за собой и следа. Всё готовилось к приходу лета.
“ В среду в два часа дня неизвестными лицами был захвачен приют для бездомных имени Миссис Уэлинс… по предварительным данным убито около…”
Натан, не отрывая взгляда от дороги, нервно выключил радио резким движением руки.
“Сколько уже можно об этом трещать“
“Успокойся, Пирс, ты всё равно им бы ничем не помог” (Крепко связанные за спиной чьи-то руки)
“Я должен был прикончить этого гадёныша раньше. Почему…Сначала Линда, потом Мэл, теперь они…”
“Осталось сделать один шаг, друг. Я надеюсь, что знания Зигуда не врут”
Натан выглянул в открытое окно автомобиля. Струя свежего воздуха обдала его лицо.
***
- Припаркуй машину здесь,- произнёс Лео, указывая на здание городской больницы Ливерпуля.
Двое чернокожих парней вышли из автомобиля и через несколько минут уже направлялись в сторону научной лаборатории “Амбрела”.
- Ты уверен, что нам хватит этих игрушек?- спросил Натан, неся с собой небольшую спортивную сумку.
- Должно. Нам главное пробраться на четвёртый этаж, а далее дело уже будет зависеть от меня, - неуверенно ответил Рутс, который шёл и о чём-то усиленно думал.
В нескольких десятках метрах от беглецов показалась “Амбрелла”. Большое синее здание в двенадцать этажей в высоту сильно выделялось среди других городских построек. На окнах организации были поставлены решётки, у входа стояло четверо охранников в военной униформе. Единственное, что выдавало гостеприимство “амбреловцев” это отсутствие ограды, а также каких-либо ограждений, препятствующих проникновению на территорию научной лаборатории.
“Натан, четвёртый этаж, третья дверь, комната проведений экспериментов. И ещё: береги себя. Спасибо тебе за твою помощь. Если вдруг что-то не получиться, то мы видимся с тобой в последний раз“
Подходя к входу в здание “амбрелловцев”, парней остановили две пары охранников. У всех из них за поясом торчало оружие, а на тела были явно одеты кевраловые бронежилеты.
- Ваши пропуска,- строго спросил один из службы безопасности. Пристально вглядевшись в лицо одного из незнакомцев, он от удивления открыл рот.
- Рутс! Это Рутс! Хват…
Не успев договорить, охранник получил пулю в лоб. Остальные двое последовали в мир иной за своим товарищем. Четвёртый, оставшийся в живых, успел произвести выстрел. Леонард был ранен в плечо. Натан, увидев это, выхватил из своей сумки “узи” и со злости выпустил всю обойму в охранника.
- Всё в порядке? Лео!- обеспокоено спросил Пирс, подбежав к своему раненному другу.
-Да. Это царапина. Нужно торопиться,- сквозь зубы произнёс Рутс.
Распахнув дверь, “параноики” бегом направились к лестнице, ведущей наверх. По всему зданию раздавался мужской голос: “Всем сотрудникам службы безопасности немедленно спуститься вниз. Обнаружен Леонард Рутс. Всеми способами остановить его “
Беглецы уже подбегали к мраморной лестнице. Ступенька за ступенькой…Второй этаж, третий… Снизу послышались чьи-то крики “Стой!”, а затем автоматные выстрелы. Пирс, достав из сумки с оружием гранату, выдернул чеку и кинул боеприпас вниз.
“Это граната! Ложись!”- заорал один из преследующих. Раздался оглушительный взрыв, который заставил всё задрожать.
“Вот и всё. Бежим, нам туда”
Лео молча указал на дверь, которая находилась в конце коридора четвёртого этажа.
Дышать становилось всё труднее. Вероятно, в помещение пустили газ.
Лео бежал первым. До заветной двери оставалось всего несколько шагов. Подбежав к ней, “параноики” увидели цифровой замок, который находился на стене.
-3,2,7,15…- бурчал, запыхавшись, Леонард, судорожно нажимая кнопки на панели замка. Вдруг лампочка на ней загорелась зелёным цветом и издала звук, чем-то напоминавший писк. Дверь с табличкой “Экспериментальная“ открылась, и Рутс вбежал в комнату.
-Лео! Давай, всё зависит от тебя! Я прикрою, чувак!- с этими словами Пирс захлопнул дверь с обратной стороны помещения экспериментальной.
- Нет! Натан!- Лео хотел вновь открыть дверь, но понял, что у него сейчас остаётся очень мало времени. Обернувшись, он увидел помещение, в котором находилось девять кресел, на спинках которых лежали шлемы, подключённые проводами к одному из компьютеров, стоящих в центре комнаты.
“Родстер…давненько…”
***
Натан палил из узи в другой конец коридора, останавливая охранников.
***
Лео включил процесс передачи информации на пульте управления родстера и сел в кресло.
***
Выстрел за выстрелом…убитый за убитым…Глаза сами по себе начинали закрываться.
***
Рутс надел на себя шлем и закрыл глаза. Вся его рубашка была пропитана кровью, которая струйкой стекала на пол.
***
Пирс в очередной раз нажал на курок. Выстрела не последовало. Кончились патроны, как и обоймы с ними, которые находились за поясом у негра. Натан понял, что…
***
Лео вспоминал всё, что хранил Зигуд. Его записи, мысли. Всё. Вдруг все компьютеры стали издавать протяжные звуковые сигналы.
***
Охранники поняли, что их противник сдался, и вбежали на четвёртый этаж. Их поджидал там Пирс с гранатой в руках. “Я сдохну, но и вы тоже, сволочи!”- прокричал парень и выдернул чеку…
***
Через несколько секунд вся экспериментальная была в дыму. Все компьютеры гудели. Этот гул становился всё сильнее и сильнее… А потом раздался взрыв, который уничтожил всё находившееся там…
Глава XIV
“Но я смог выжить. Точнее, часть меня. Я нашёл способ сосуществовать без тела. И я ждал, пока кто-нибудь не найдёт меня. Та злость миллионов сделала меня таким же, как они… “
Он открыл глаза. В воздухе пахло чем-то вкусным, чем-то знакомым… И помещение, в котором он находился, было тоже очень знакомо… На стене висели плакаты группы “Dead Stars“, на письменном столе лежали какие-то книги, а в углу стоял большого размера телевизор. Стены были выкрашены в зелёный цвет…
- Сынок! Иди на кухню, завтрак уже готов!
Теперь он понял, где находиться, и что это за запах раздавался по всей комнате. Лео был у себя дома, в Ливерпуле. Его мама готовила вкусные булочки, которые подросток Рутс так обожал.
“ Значит, получилось… значит ещё есть время всё исправить“
Леонард выбежал на кухню. Там он встретил свою маму. Ещё молодую, красивую…здоровую. На ней было синее платье, которое было обвязано красным фартуком. Волосы были сложены в платок, который покрывал голову. Взгляд матери был добродушным и чистым. Он бросился обнимать её со словами: “Мама! Мама!”. Мать посмотрела в глаза своего сына и увидела наворачивающиеся слёзы.
- Леонардик, что случилось?! – с удивлением спросила она своего обезумевшего отпрыска.
- Мама! Я так рад, что ты рядом! – с этими словами шестнадцатилетний подросток разрыдался.
- Я тоже очень рада, сынок, - до сих пор не понимая в чём дело, произнесла женщина. После этих слов она поцеловала Леонарда в макушку.
Прошёл уже час, а Лео так и не мог наговориться с ней. Он хотел наверстать упущенное, которое потерял когда-то… Рутс до сих пор был благодарен знаниям Зигуда. Именно они помогли “параноику” переместить своё сознание из тела. Но не во всём он был обязан тому серому существу, которое покоилось на той безжизненной планете. Родстер помог сконцентрировать все мысли, а направил своё мысленное “Я” в прошлое уже сам Лео. Он и Зигуд были единым целым. Их разум был уникален. Он превосходил в сотни раз умственные способности любого “параноика”. Но ливерпулец сомневался на счёт успеха своей идеи, в том числе успеха “нового самого себя”.
- Мама, а какой сегодня день?- спросил Леонард.
- Четверг, сынок… - с недоумением произнесла миссис Рутс.
- А по точнее?
- 24 января 2356 года…- с ещё большим удивлением последовал ответ.
“Как раз вовремя“
Мать Леонарда хотела было что-то спросить, но не успела.
- Мамуль, мне нужно бежать. Жди меня к обеду, - пролепетал парень и поцеловал женщину в щёку на прощанье.
Он бежал по дороге, не обращая внимания на прохожих, которые ещё сонные торопились на работу. В этот зимний день было тепло. Из-за туч стал просачиваться свет солнца. Снег на земле подтаивал, который считался большой редкостью в Англии.
Он бежал по дороге, не обращая внимания на проезжавшие мимо автомобили, водители которых то и дело сигналили парню, браня парня всеми словами.
Он бежал к дому, который находился неподалеку.
Три коротких звонка. Дверь открыла молодая девушка с ясными зелёными глазами и длинными чёрными, как ночь волосами. Это была Линда. Она хотела было открыть рот, как Леонард кинулся целовать девушку.
- Любимая! Ты…ты…Я Люблю тебя!
- Лео, ты издеваешься? Тебе разве всё равно то, что я уезжаю из Ливерпуля? Это не смеш…
“Я поеду с тобой. Я не отпущу тебя“ ( красивый букет красных роз)
“А как же твоя мама? “
“Она поедет с нами. Я буду учиться и подрабатывать кое-где. Говорят у меня отличный голос“
-Ты о чём? При чём тут голос?- произнесла после долгого молчания девушка.
Было около одиннадцати утра. Автобус вёз Леонарда в сторону одного жилого двадцатиэтажного дома.
“Да, я же говорю вам, это будет феноменальный проект. Вы не зря вложите деньги, я вам гарантирую. Я нашёл этим заумникам достойное применение. Что? Через час я буду у вас и объясню вам всё”,- мужчина лет тридцати с чемоданом в руке, спускаясь по лестнице одной из гостиниц Ливерпуля, говорил по сотовому телефону с кем-то. Бизнессмэн был одет в длинный чёрный плащ, из-под которого выглядывал деловой костюм. Аккуратно уложенные волосы выдавали его положение в обществе. Через полгода именно этот человек должен будет образовать организацию “Дети будущего”, став позже её директором.
Он спустился в холл и, не заметив никого в помещении, при этом не придав этому значения, направился к выходу. Вдруг мужчина остановился. На пути ему встретился чернокожий паренёк невысокого роста лет шестнадцати, который пристально смотрел на него. На юноше была чёрная “дутая“ куртка и синие джинсы, которые ещё больше подчёркивали его молодость.
- Тебе чего мальчишка?
- Пришёл познакомиться лично со знаменитостью, мистер Блэквуд,- лицо незнакомца скривилось в ухмылке.
- Что? Откуда ты знаешь меня?
- Как же мне вас не знать. Все знают вас. Вы погубили жизнь всем людям Земли. Каждый человек знает вас в лицо, уж поверьте мне…
- Что за бред ты несёшь? Мне нужно спешить, проваливай!
- Смотри на меня…
- Идиот! Я сейчас охрану позову! Ох…
В этот зимний день было тепло. Из-за туч стал просачиваться свет солнца. Снег на земле подтаивал, который считался большой редкостью в Англии. Из гостиницы “Экспресс” вышел спокойным шагом Лео, засунув руки в карманы. Он дал миру новую попытку. Попытку жить. Жить без ограничений.
Прошло 4 года. Лео и Линда поженились. Вскоре после их женитьбы умерла и миссис Рутс. Через ещё год в свет вышла первая “пластинка“ группы “Free Life“, которая позже завоевала все музыкальные награды. В списки самых удачливых солистов входили певцы Натан Пирс и Леонард Рутс. А где-то далеко от нашей галактики находилась безжизненная тёмная планета, на которой не было никого и ничего. Вскоре она превратилась в ту космическую пыль из которой она возродилась…
“В твоих силах изменить что-либо“
|
