В лесу было мокро. Сыро, противно, темно и очень некомфортабельно. С веток капало за шиворот, корни упрямо подползали прямо под ноги, видимо мечтая, чтобы о них споткнулись, да еще, вдобавок стемнело. Потому что хоть и лето, но все-таки не север, где, говорят, белые ночи бывают. Красивые, путешественники рассказывали – огни по небесам летают, светло, соловьи песни поют, парочки влюбленные свежим воздухом дышат и цветочками в лес любоваться ходят… Не боясь промокнуть насквозь и схватить насморк. Конечно, ее, белую ночь, можно устроить где угодно, но это только если заранее озаботишься наличием какого-никакого мага под боком. Сами то колдуны не больно стремятся шляться ночью после дождя по лесу и помогать всем замерзшим, промокшим, голодным и влюбленным до полного одурения молодым парочкам, может потому и расходятся молодые люди часто в разные стороны, хорошо если не поцапавшись на прощание…
Вот и сейчас, на небольшой лесной полянке разворачивалась романтическая трагикомедия…
- О моя светлая леди, в этих диких лесах неспокойно, но я защищу вас и от диких зверей и от бесчестных разбойников-душегубов! – гулко бубнил идущий впереди рыцарь, закованный в проржавевшие латы. Следом за ним, шипя сквозь зубы и то и дело подбирая юбки некогда богатого платья, шла девушка, мокрая, растрепанная и очень грязная. Мысль о романтичном побеге из отчего дома для принесения клятв верности у лесного озерца под луною больше не казалась такой возвышенной и прекрасной, каковой она представлялась в теплом, сухом замке. Нет, приключений Принцессе не хватало, но она была бы не против, если бы они были немножечко покомфортнее… А то ни ужасов, ни опасностей, только дождь, мокрые ветки, грязный лес и брякающий на ходу рыцарь, всю дорогу цитирующий любовные баллады занудного замкового менестреля.
- Я подарю тебе звезды с небес, солнце, луну и еще…
- Ну все, хватит! – злобно объявила Принцесса, в очередной раз запинаясь о свой кружевной подол, грязный и насквозь промокший – оторванные кружева полетели в ближайшую лужу. – Оставь звезды там, где висят! Лучше скажи, где тут эти разбойники были? Думаю, прежде чем убить, они все-таки позволят даме немного погреться и обсохнуть у их костра!
- Но сокровище мое! – проблеял рыцарь, пытаясь приоткрыть заклинившее от сырости забрало. – Разве эти дикие мужланы смогут оценить тебя по достоинству? Разве смогут они обеспечить тебе…
- Простуду мне уже обеспечил ты, - фыркнула Принцесса, совсем не аристократично утирая нос рукавом. – А у них, если не горячее вино, то сбитень то всяко найдется. Ау-у-у-у, разбойнички, где вы?!
Принцесса решительным шагом двинулась прямо вглубь леса, решив, что промокнуть еще больше ей уже всяко не грозит. Рыцарь, звеня и брякая на ходу доспехами, с причитаниями бросился за ней:
- Ваше высочество! Заечка, лапонька, сокровище… - Принцесса притормозила у каких-то кустов и развернулась к милому другу с выражением лица, достойным скорее разъяренного тигра, а совсем не мирного зайчика:
- Сколько раз мне повторять, не смей…
- Где сокровище? – неожиданно перебил ее незнакомый, низкий голос откуда-то сбоку. – Это вот это что ли?
Принцессу окутала волна горячего воздуха, а потом что-то шершавое, колючее, а главное теплое ткнулось ей в спину.
- Вроде не золото! – разочарованно протянул все тот же голос. – А точно сокровище?
- Что-о-о-о?! Да я, между прочим, полцарства стою! – от возмущения девушка даже испугаться забыла, прикидывая, что она сделает с этим разговорчивым нахалом. – Рыцарь, твою даму оскорбляют!
- В-в-в-ваше вы-высочество... – простенал несчастный, глядя на даму сердца абсолютно круглыми глазами. - Д-д-д…
- Даму! – топнула ногой Принцесса.
- Д-д-д-драк-о-о-он!
- Это я то дракон?! Ах ты…
- Боюсь, это про меня, - опять перебил ее все тот же голос. И из кустов медленно выполз крупный чешуйчатый зверь. Клыкасто улыбнувшись, он продолжил – Так уж вышло, что я действительно дракон и собираю сокровищницу, поэтому, позвольте…
Принцесса, не дослушав, упала в обморок.
Очнулась она оттого, что затекли ноги. Неудивительно, они по колено были засыпаны блестящим золотым водопадом монет различной формы и чеканки. Лежать на них было страшно неудобно, а Дракон тем временем старательно закапывал ее все глубже в гору золота, украшений и чего-то еще, неудобного, тяжелого и колючего. Принцесса зашипела не хуже разъяренной кошки, дернулась, оцарапалась о какой-то камешек и окончательно пришла в ярость. Ухватив подвернувшуюся под руку статуэтку, она замахнулась на крылатого ящера с явным намерением закопать его рядышком, предварительно пристукнув. Удивленный дракон увернулся и отскочил – из-под лап полетели монетки. Девушка рывком высвободила ноги из груды сокровищ и спрыгнула на пол просторной пещеры. Не тут-то было – хозяин оной пещеры решительно двинулся в ее сторону.
- Не подходи! – зажмурившись, чтобы не видеть надвигающуюся клыкастую морду, Высочество снова замахнулась статуэткой.
- Бешеная! – Дракон, легко уклонившись, мордой подпихнул ее в сторону груды сокровищ.
- Я бешеная?! – Принцесса от всей своей оскорбленной души приложила по чешуйчатой морде и в этот раз попала.
Дракон откатился в сторону, зажал лапой нос и обиженно заскулил, видимо все еще наивно надеясь призвать добычу к порядку:
- Нормальные сокровища так себя не ведут! Они лежат тихо и не дергаются!
- А я ненормальное сокровище! - огрызнулась Принцесса, повторно замахиваясь статуэткой...
- Бо-о-ольно!
- Это потому что ты дергаешься!
- Это потому что ты дерешься!
- Я уже не дерусь! Ну вот и все, ты больше ныл…
Дракон старательно скосил глаза, пытаясь разглядеть налепленный на пострадавший нос лист подорожника, потрогал его когтем, проверяя, крепко ли прилеплен, и смущенно сообщил отряхивающей платье Принцессе:
- Слушай, ты и вправду сокровище!
- Ага, стоимостью в полцарства и умеющая готовить, - подтвердила та и смерила дракона насмешливым взглядом. – Ну что, подойду в коллекцию твоих любимых побрякушек?
|
