Игра воображения.
Глава 1.
Р. Пономарев
Областной центр на Урале. Наши дни.
- Подпишите вот здесь …, - агент по недвижимости поставил галочку, - Здесь и здесь ….
Максим Яров послушно поставил свою подпись под документами.
- Это все ? – поинтересовался он.
- Почти …- агент смачно шлепнул печатью на двух экземплярах договора по продаже и один протянул Ярову, - Вот теперь все! Поздравляю вас, Максим Львович с удачной покупкой! Этот дом в Лесном просто чудо, к тому же достался он вам практически бесплатно. Наше агентство было радо иметь дело с таким знаменитым в нашем городе писателем! Надеюсь, вы не раз еще порадуете нас своими произведениями.- И он, улыбаясь скучной профессиональной улыбкой, протянул Максиму ключи от нового приобретения.
Ярову , с одной стороны , было приятно, что его знает практически весь город, но с другой стороны, возникало чувство неловкости и даже стыда. Он не считал свою книгу , вышедшую 10 тысячным тиражом в Москве, шедевром, и не разделял восторга некоторых горожан по этому поводу. Обычный детективный сериал, ширпотреб, который продают в метро и переходах, всего лишь дань моде и проба своих сил. Для него до сих пор оставалось загадкой ,почему она заинтересовала телевидение и ему даже предложили контракт на ее постановку. Впрочем, деньги Ярову были нужны, и он дал свое согласие. Сценарий надо было сдать к новому сезону - к октябрю, и у него в запасе было еще целых четыре месяца. Хотя хватило бы и одного, но в городе стало невозможно работать, телефон постоянно звонил, старики со старухами убеждали его посмотреть свои мемуары, свихнувшиеся помоложе лезли в дверь, тряся пачками измаранной бумаги, которые они называли романами, в общем, жизнь для него и его жены в городе стала просто невыносимой. Получив аванс, Максим обратился в агентство недвижимости, и ему подобрали домик в 80- ти километрах от города, в каком-то поселке Лесном. Он просмотрел снимки дома и даже не поехал его осматривать, так как агент убедил его, что дом полностью исправен и готов к проживанию . Яров считал, что ему просто повезло, что такой дом совершенно случайно выставлен на продажу. И вот , наконец-то, ключи в кармане ,и он сегодня же с женой соберет вещи и завтра, с утра , вместе, они отправятся в Лесной.
Х Х Х Х Х
Катя Ярова давно уже мечтала о своем «угле». Те несколько лет после свадьбы, что они с мужем скитались по съемным квартирам, прошли как в дурном сне. И когда муж сообщил ей, что покупает дом, да еще так дешево, она обрадовалась безмерно. Теперь она считала дни, когда сможет на правах полноправной хозяйки, расставить скудную мебель по углам и устроить во дворе дружескую пирушку с шашлыком для всех своих родственников и друзей. Упаковывая в коробки посуду, Катя вспомнила первую встречу с Максимом.
Ей тогда было 27, и мать с отцом уже перестали «грызть» ее за то, что она засиделась в старых девах. Она спокойно работала бухгалтером в коммерческой фирме, пока однажды, директора не подорвали в собственном автомобиле. Милиция изъяла всю финансовую документацию, и ей абсолютно было нечего делать. Вот тут-то и появился журналист из городской газеты – Максим Яров. Он был чуть постарше ее, высокий и красивый брюнет с черными, как ночь глазами, небритый, как минимум три дня и от того похожий на цыгана. Когда ему, задающему слишком много вопросов, дали из всех кабинетов от ворот поворот, он случайно наткнулся на нее. Увидев, что она явно скучает, Яров галантно пригласил ее в кафе. Так они познакомились и стали встречаться. А вскоре фирму прикрыли, и Катя осталась без работы. Тогда-то Максим и сделал ей предложение, и она переехала к нему, вернее в ту комнатушку, которую он снимал. Последние годы, были самыми трудными в их жизни. Днем Максим работал в газете, а по ночам писал свою книгу. Катя помогала ему, как могла. И когда ее наконец-то издали, они оба вздохнули с облегчением. Щедрый гонорар позволял им передохнуть и не думать о том, что у них будет на обед завтра. Максим решил уйти из газеты, у него в голове уже зрел план новой книги и он собирался засесть за нее сразу же, после окончания работы над сценарием. Поэтому тихий и уютный домик нужен им был просто позарез .
Х Х Х Х Х
-Странно, замок сломан .- Максим недоуменно повертел в руках разбитый замок и откинул его в сторону. Ключи, выданные в агентстве, теперь были просто бесполезны.
-Тебе не кажется, что он очень уж старый !- разочарованно спросила Катя у Максима, придирчиво оглядывая строение.
-Что? Замок ?- не понял он.
-Причем тут замок! Дом! И вообще все тут !-Катя показала на покосившейся забор и на баню, стоявшую в огороде.
- В агентстве мне сказали, что самое главное- это нижние венцы, а они дубовые. Забор мы починим, ну а баню поставим новую. Что ты хочешь, ему же, наверное, лет 100, если не больше. Самое плохое, крыша уже никуда не годится, надо будет перекрывать. . . .
- Чует мое сердце, это еще не самое плохое….- сердито произнесла Катя
- -Да брось ты! Лучше понюхай, какой воздух! Смотри, какой здоровенный клен перед домом!
- Ему , наверное тоже лет 100!
- Если он тебе не нравится, можем спилить.
- Пусть уж лучше стоит, вон он ветками в дом упирается, может дом только на них и держится!
- Ну и шуточки у тебя Катька! Давай лучше посмотрим, как тут внутри !
Они с трудом открыли покосившуюся скрипучую дверь и вошли внутрь. Катя, как ступила на порог, так и не сошла больше с места, боясь куда-нибудь наступить и провалиться. Полы в доме были вырваны и старые толстые доски, с торчащими из них кривыми гвоздями, валялись разбросанными по всему дому , деревянные перегородки были разбиты и зияли дырами . Даже огромную печь кто-то основательно поковырял ломом .
-Похоже, здесь поработала бригада геологов, - невесело пошутила она, как только ее глаза привыкли к сумраку дома.
- Ничего не понимаю…- прошептал обалдевший Максим .- На фотографиях в агентстве все было целым. Катя, ты мне веришь? Все было целое! Ведь это было всего неделю назад!
Потеряв все иллюзии и надежды , они вышли на свежий воздух.
-Давай подумаем, что нам делать .- закурил сигарету с расстройства Максим ,- Вещи мы уже привезли, выгрузили и отпустили такси. Допустим ,мы позвоним в агентство и скажем, что отказываемся от такого дома…
- Но деньги уже уплачены и они их не вернут, разве что только через суд, - перебила его Катя ,- А там они заявят, что замок был сломан и какой-то сумасшедший развлекался ломом и кувалдой, и они не несут ответственности за это. Пока суд окончится, может пройти целый год.
- Вместо того, чтобы писать, я буду целый год шляться по адвокатам и судам! - Ужаснулся Максим такой перспективе.
- Прежде чем покупать, надо было приехать и посмотреть! – заметила Катя.
- Ты же знаешь, что у меня совсем нет времени!
- И что ты предлагаешь?
Максим на секунду задумался.
- Я сейчас наведу порядок, хотя бы сложу пол, чтобы можно было ходить, а завтра куплю гвозди, доски, найму рабочих и все починю.
- Для этого потребуется вечность… - пессимистично заметила Катя.
- Я уверен, что всего каких-то несколько дней! Вот увидишь! – И Максим, закинув потухшую сигарету в кусты, решительно направился обратно в дом. Говорить с ним о возвращении в город теперь было просто бесполезно, казалось этот дом, околдовал Максима , и Катя предпочла пока промолчать.
Ночь была беспокойной. Среди обломков мебели, оставшейся от старых хозяев, они нашли железную кровать и, застелив ее привезенными матрацами, пытались хоть немного поспать. Но дом не давал им ни минуты тишины. Он терся о ветки старого клена во дворе, скрипел и шуршал, иногда хлопая не то ставнями, не то дверями, казалось, что кто-то без конца ходит в соседних комнатах и по чердаку. Жути добавляли странные птицы из леса, который начинался сразу же за огородом, они выли, стонали и плакали. Под утро Кате уже до слез хотелось вернуться в городскую коммуналку, с руганью, детским плачем и с ревом унитаза по ночам. Завтра она непременно скажет об этом мужу, а сейчас, хоть немножко бы поспать.
Максиму тоже не спалось. Он то проклинал себя за доверчивость с которой пустился в эту авантюру , то успокаивал себя тем, что все сможет починить и скоро засядет за сценарий. В конце - концов, этот дом ему обошелся не так уж и дорого по нынешним ценам. Завтра он его хорошенько осмотрит и посчитает, во сколько ему обойдется привести его в порядок. До рассвета было еще несколько часов, и он решил покурить и выпить холодного чая, который удалось вскипятить на электрической плитке. Кровать жутко заскрипела, когда он поднялся с нее.
-Ты куда? – испуганно спросила Катя, и ее голос эхом разнесся по пустой комнате.
« А женушка- то совсем перепугана « – подумал Макс , - Спи, покурить схожу. – и стал осторожно пробираться в темноте по не прибитым половицам к двери .
Выйдя на крыльцо, он сунул сигарету в рот, и чиркнул спичкой. Ее пламя на секунду осветило ближайшие кусты , из которых с треском кинулось к лесу какое-то существо. Максим вздрогнул. Сигарета выпала изо рта. « Черт побери ! – выругался он про себя ,- Совсем нервы никуда не годятся. Наверное собака чья-то бегает . « Он не стал поднимать упавшую сигарету, курить уже не хотелось. Добравшись до постели он лег и забылся тяжелым и липким сном до утра .
Глава 2
Утром Максим, оставив Катю заниматься домашними хлопотами по приготовлению обеда, решил обследовать дом и посчитать, во сколько ему обойдется ремонт. Если снести старые перегородки и поставить новые, то получалось три большие комнаты, в одной из них он запланировал разместить свой кабинет. Из сеней на чердак вела черная от старости скрипучая лестница. Захватив с собой фонарик, Максим поднялся и туда. Там было пыльно и полно старого хлама. Чтобы очистить его потребуется еще целый день. С трудом пробираясь через завалы , он почти добрался до окна, как вдруг, заметил небольшую площадку на которой не было абсолютно ничего. В нос ему ударил запах гари и еще чего-то неуловимого и страшного, от которого вдруг захотелось спуститься вниз. Максим, с трудом удерживая подкатившую к горлу тошноту, рванул изо – всех сил окно и глотнул свежего воздуха. Яркий солнечный свет осветил чердак и он увидел, что все пространство вокруг расчищенной площадки закопчено, как будто здесь был пожар. Он провел рукой по черным бревнам и на его пальцах остался след гари. « Конечно , - подумал Макс , - если это все не убрать, тут может случиться все , что угодно» . И он решил этим заняться сегодня же. Катя , застав его на лестнице , удивленно вскинула брови….
- Что ты там делал ? – поинтересовалась она.
- Ты себе и представить не можешь, сколько там разного хлама ! – ответил ей Максим, сбивая с одежды паутину и пыль, - И похоже там когда-то был пожар. С этим надо что-то срочно делать.
- В этом я тебе не помощница, - раздраженно буркнула Катя. У нее болела голова после бессонной ночи. И вообще, она была недовольна , что им придется здесь остаться.
- Ладно, милая , - поцеловал ее в нос Максим , - Пойду в деревню, поищу , кто бы мне мог помочь в этом деле .
- Если встретишь людей с бензопилами, пусть придут и распилят этот дом на дрова ! Дешевле выйдет !
- Какие мы сегодня сердитые ! Это тебе совсем не к лицу .
У Максима совершенно не было настроения ввязываться в перепалку с женой , поэтому он поспешил выскочить из дома на улицу. Тем более , что утром, он уже сказал ей , что это теперь их дом и они никуда больше не поедут .
Х Х Х Х Х
Когда-то, Лесной был большим селом, жившим за счет леспромхоза , который всех обеспечивал работой. Но леспромхоз развалился , люди стали разъезжаться и жизнь замерла. Николаю Степановичу уезжать было некуда, в прошлый год ему исполнилось шестьдесят, и он вышел на пенсию и теперь его интересовал только свой огород, который надо было регулярно пахать и засаживать картошкой. Но вчерашней ночью он с удивлением увидел свет в окне соседнего дома, который пустовал уже несколько лет. Был бы это другой дом, он обязательно бы сходил поинтересоваться, не забрались ли внутрь воры или еще кто, но только не туда. У этого дома была плохая слава, и не один селянин не пошел бы туда ночью один. Промаявшись, ночь в раздумьях, он решил наутро позвать соседа и все-таки сходить проверить. И вот, когда они с Петровичем уже подходили к калитке, со двора , как ошпаренный , чуть не сбив их с ног , выскочил парень лет тридцати.
- Черти что ли за тобой гонятся !? –отпрянули от неожиданности и испуга Николай Степанович с соседом.
- Извините, пожалуйста, я не знал, что вы за воротами - растерялся Максим.
- И кто же ты такой будешь ? Чего шастаешь по чужим дворам? – подозрительно спросил его старик.
- Я новый жилец. Мы купили этот дом. Только вчера переехали.
Старики переглянулись.
-Кто – же тебе продал-то его ? Ты , вроде бы и не здешний. Раньше мы тебя здесь не видели.
-Я из города. Купил через агентство. У меня и документы все есть. Могу показать. А вы наверное соседи ? – догадался Максим.
-Точно, соседи. Я вот Николай Степанович, а это Петрович.
-Очень приятно, Максим Яров, - он протянул старикам руку, - Может, зайдете в дом ?
- Господь избави… - отпрянули старики.
- А что так ?- удивился такой реакции на приглашение Максим.
- Лучше уж ты к нам, - ушел от вопроса старик.
- К вам, так к вам , - согласился Максим в надежде узнать у стариков о том, где можно купить стройматериалы и найти людей для ремонта.
Перейдя дорогу, они подошли к воротам небольшой и скромной избы Николая Степановича. Петрович , сославшись на неотложные дела в огороде распрощался и ушел к себе.
-Проходи, проходи ! –дружелюбно подталкивал в спину Николай Степанович, - Надька ! Накрывай на стол !- зычно крикнул он с порога.
Навстречу им вышла женщина. По годам она была , примерно, ровесницей Кати , но такая, что Максим от восхищения не мог отвести от нее глаз. Широкие бедра и узкая талия были прикрыты простеньким платьицем с фартуком, от ее груди просто захватывало дух , мягкие округлости стремились вырваться из тесноты лифчика и бесстыдно выглядывали в декольте из-за расстегнутых верхних пуговиц. Прическа из каштановых волос была уложена с той небрежностью, на которую была способна только кокетливая женщина знающая себе цену и глаза , глаза цвета зеленой травы на фоне розовых щечек и полных губ, созданных для поцелуев.
- Вот, знакомься сосед , это жена моего сына , его сейчас нет, на заработках он, и мы тут вдвоем домовничаем.
Женщина растерянно обтерла руки об фартук.
- Надя ,- представилась она и протянула руку.
- Максим Яров .
Максим взял ее руку в свою и почувствовал, как между ними пробежал ток. Он смотрел в ее глаза и читал в них смущение и радость. Сердце его, вдруг, так громко и часто забилось, что Максим испугался, что она услышит его. Они стояли и смотрели друг на друга, на миг, забыв, где они и что рядом стоит совсем ненужный сейчас старик.
- Ты представляешь, Надька , он купил старухин дом ! Вот чудак человек ! – напомнил о себе Николай Степанович.
Надя, опомнившись, отвела глаза и забрала свою руку из его ладони.
- Да что ж ты стоишь ! Говорю же, на стол накрывай ! – беспокойно глядя на нее прикрикнул старик.
- Сейчас, сейчас ! Усаживайтесь пока ! – грудным голосом, ответила Надя и убежала на кухню.
Максим с трудом пришел в себя. Он почти забыл уже, что так бывает. Лишь в ранней юности, он испытывал такие чувства от встречи с девушками и даже , когда женился на Кате, такого с ним не происходило.
- А чем же ты занимаешься, сосед ? – поинтересовался старик.
- Я писатель , - ответил Максим ровным голосом, чтобы старик ни чего не заподозрил.
- Вот так да ! Настоящий писатель ! Слышь, Надька, писатель, сосед-то наш !-крикнул старик, оборачиваясь к соседней комнате .От туда вышла Надя, неся тарелки с закуской.
- А я читала о вас в газете ,- смущенно обратилась она к Максиму.
- Да, было дело.
- А сейчас вы что-нибудь пишете ? – поинтересовалась она.
- У меня лежит еще не опубликованный небольшой рассказ для журнала, но кажется , мне придется на некоторое время забыть о нем , пока не приведу дом в порядок.
Они переглянулись, и Надя сразу же отвела глаза и вышла из комнаты. Старик откупорил бутылку водки и разлил ее по стаканам.
- Ну за знакомство ! – произнес он традиционный тост и чокнувшись с Максимом, опрокинул его содержимое в рот . Максим услышал, как хлопнула входная дверь и понял , что Надя ушла.
- Да ты закусывай, закусывай сынок. Вот картошечку бери, огурчик соленый ,настаивал Николай Степанович, когда они пропустили по второй рюмке ,- А насчет ремонта, я тебе так скажу, уезжал бы ты по добру по здорову, отсюдова . Обманули тебя в этом, твоем агентстве. Плохой это дом.
- А чем же он плох, отец ? – обиделся Максим .
- История его плохая .
- Может, расскажите ? – стараясь протянуть время, поинтересовался Яров ..
- Чего же не рассказать ! Что знаю, то расскажу. Только вот я сам-то ,тут живу всего с 74-го года, но и за тридцать лет насмотрелся, не приведи господь. При мне уже жила здесь только старуха Агафья. Она уж и в 74 то была старухой , а померла всего годков десять назад….
- В доме умерла ?
- Да нет , сынок, увезли ее за полгода до смерти в психушку , там и померла.
- Так сколько же ей лет было ?
- Да почитай за 90, а может и все 100, Бог ее ведьму знает .
- Какие-то предрассудки у вас , Николай Степанович , почему же она ведьма ?
- Тебе об этом скажет любой в деревне, хоть Надьку спроси, хоть батюшку нашего.
- А вы не могли бы рассказать об этом поподробнее?
- Ну, говорят, что на всей их семье лежало проклятие, что-то там было с ее матерью, но она умерла рано и говорят , при очень странных обстоятельствах. Агафья тоже была не в своем уме. Она выходила из дома редко, один, или два раза в месяц. Ты видел ее огород ? То-то, земля там не пахана с 74-го года точно. Все бурьяном с человеческий рост заросло. А когда она заходила в сельпо, то только и бормотала про какую-то Хильду, которая опять к ней приходила и хотела убить. Люди расспрашивали ее про эту Хильду, но она всегда отвечала , что это ведьма, которая поклялась истребить весь их род. Да в роду-то у них более ни кого нет, Агафья последняя осталась. Она показывала людям крест и нож, которым , значит, собирается прикончить ведьму , прежде чем та доберется до нее, короче , спятила совсем под старость. Ни кто ни когда не был у нее дома , а старуха всегда говорила , что как помрет , чтоб ни кто не селился в ее доме и дом сожгли. Я сам частенько видел странные огни в ее доме и черный дым. Ну , а в 95-ом, она и выбросилась из окна в одном исподнем, ладно хоть окно низко, выбросилась и поползла по снегу, ходить-то она уже не могла. Ну мы тогда вызвали скорую, ее и увезли в психушку, там она и померла .А после уж , собрались люди и пошли посмотреть, что ее так в доме напугало, но мы нашли только груду искореженной мебели. После этого дом закрыли, и ни кто туда больше не входил.
.- А кто же тогда вскрыл все полы, проломил перегородки и пытался разбить печь?
- О чем это ты сынок?
Максим рассказал о вчерашнем переезде.
- Никто в дом не входил, вот тебе крест. Видать проделки той самой ведьмы.
- Бросьте, Николай Степанович, приведение ломом не работает, у него другая специализация.
- Да…., - задумался старик, - сжечь надо было, этот чертов дом зараньше, покуда ты не появился.
- И не вздумайте! А в сказки про ведьм и приведений я не верю, вот жена у меня другое дело, только надеюсь, вы пугать ее этой чертовщиной не будете?!
Максим поднялся из-за стола. – Спасибо за хлеб, за соль. Пойду я людей искать для ремонта.
- Значит не надумал уезжать ?
- Нет, отец.
- Ну, как сам знаешь. Ежели что, заходи.
- До свидания.
Максим вышел от старика и пошел к центру села, по дороге думая над тем, что старик имеет какой-то свой интерес к этому дому, не зря он так его запугивал.
Глава 3
- Давай, мужики, выбрасывай в окно! – покрикивал Максим двоим мужикам, работающим вместе с ним на чердаке. – И колесо от телеги, и банки и керосинки!
Мужики, ободренные угощением, выставленным хозяином, старались, как могли. Внизу стучали молотками плотники, прибивая на место половицы, перекладывал старую печку местный печник.
- Слышь, хозяин! – окликнул Максима один из мужиков, - Глянь зеркало! Вроде доброе еще. Тоже в окно что ли?
Максим подошел поближе и внимательно осмотрел его. Зеркало в резной, деревянной раме было старым и пыльным. «Наверное еще дореволюционное». – подумал он. Стерев рукой пыль, Максим увидел, что хотя местами оно почернело, но еще вполне могло послужить какой-то срок.
- Оставлю. Пусть весит в прихожей, - и он осторожно спустил его вниз. Еще через полчаса работы мужик снова окликнул Ярова….
- Книга что ли какая-то. За стропилу заткнули. Поглядишь?
- Давай.
К книгам Максим относился с трепетом и никогда не выкидывал их. Мужик передал ему здоровенную амбарную тетрадь в жестоком переплете. По ее виду можно было догадаться, что она очень старая, таких сейчас не делают. В пыли и сумраке было трудно разобрать текст. «Потом прочту» – подумал Максим и отложил ее в сторону.
С чердаком разобрались в тот же день, но работа в доме затянулась еще на три дня, и когда плотники закончили, в нем сразу стало опрятнее и светлее. Мастера даже сколотили полки для посуды и кровать, которой особенно была рада Катерина .
- Ну вот и все !- ходил по комнатам довольный Максим, - А ты говоришь - месяц! Нам с тобой всего-то осталось поклеить новые обои и разжиться мебелью!
- Слушай, Максимка, давай позовем , наконец-то , всех друзей на новоселье, а то нехорошо как-то, да и моя мама беспокоится наверное, как тут у нас! – вопросительно посмотрела на него Катя, прижимаясь к его боку.
- Завтра же и позвони! Пусть приезжают !
Но погода внесла свои коррективы в их планы. Вдруг зарядил дождь и размыл все дороги, так что добраться до них из города, можно было разве что на тракторе .Катя проводила дни у телевизора, а Максим, попробовав засесть за работу вскоре понял, что ни чего не получается, потому что мысли крутились только вокруг соседского дома и ее обитательницы. Читать в доме, чтобы отвлечься , было нечего и он , вспомнив о странной рукописи, найденной на чердаке, стряхнул с нее пыль и открыл первую страницу. На ней стояла дата первой записи – « 13 февраля 1933 года».
« Господи, какая древность»,- подумал он и начал читать…
«. Вот и прошел первый месяц со дня смерти моего отца – Касьяна Демидовича Шило. Как - же мне тяжело и рассказать некому. Селяне от меня шарахаются, как от чумной. Как же , я дочь кулака, которого расстреляло губчека. У нас забрали все, что было; коров, лошадей, даже курей и уток . Вынесли всю мало-мальски хорошую мебель и теперь она стоит в доме у председателя колхоза, будь он не ладен !Я осталась одна! Совсем одна !… «
« Это- же дневник старухи Агафьи ! – дошло до сознания Максима – Судя по толщине книги, здесь вся ее жизнь . « – и он с интересом продолжил чтение .
«… Свою мать я помню плохо. Мне , было лет пять, когда она умерла. Часто отец рассказывал мне про нее и плакал. Винил себя во всем. Говорил, что весь наш род проклят ведьмой. Однажды я уговорила его рассказать, он сначала сопротивлялся, но потом , видимо почувствовав, что скоро придет и его час, все мне поведал … «
Год 1899. Село Лесное. Ночь на Святую Троицу.
- Оксана , долго ли ты меня мучить будешь! Скажи, когда сватов засылать! Неужто еще не веришь, что я люблю тебя!? – вопрошающе заглядывал девушке в глаза молодой, богатырской силы парень.
Рядом раздался девичий смех, и мимо пробежала стайка девушек. Одна из них , завидев парочку остановилась…
- Оксанка, поди скорее к нам, там гармонист пришел, плясать будем!
- Сейчас, догоню ! – ответила ей девушка и стала вырывать свою руку .- Пусти , увалень !
- Нет, ты ответь мне ! – настаивал парень. – Как еще мне доказать любовь свою? Проси все, что хочешь! Все исполню !
- А спорим, не все! Спорим, забоишься !- созорничала Оксана.
- Я на медведя с рогатиной ходил! Сильнее меня нет ни одного парня на селе! Говори, что хочешь!
- Поди к Хильде!
- Почто мне сдалась эта ведьма?
- А принеси прядь волос с ее головы!
- Ты что, смеешься надо мной ?
- Испугался ?
- Ну ладно, коли так , жди ! Вернусь, и ежели и в этот раз откажешь, силой тебя возьму !
Касьян развернулся и пошагал к лесу, рядом с которым стояла старая изба Хильды.
Хильда появилась в селе неизвестно откуда, лет семь назад. На вид, ей было лет пятьдесят , крепко сбитая, с абсолютно седыми волосами и орлиным профилем старуха .Говорят , что она была немкой. Облюбовав заброшенный дом у леса ,на краю села, и вызвав из села печника, она заказала сложить в сарае огромную печь с поддувом, такая была только у сельского кузница. Сарай держался всегда на замке, и только в лунные ночи люди видели, как из ее трубы валит угольно – черный дым. На пропитание Хильда зарабатывала знахарством. Лечила людей она как-то чудно, водила вокруг больного руками с растопыренными пальцами, и что-то шептала себе под крючковатый нос. К ней привозили на телегах безнадежных, от которых и земский врач отказался, но через несколько дней потчиваний Хильды, тот уходил на своих ногах. Брала она за свою работу дорого, поэтому редко кто осмеливался беспокоить ее по пустякам . Говорят, однажды, парни решили подшутить над ней и отправили местного дурня спросить любовного зелья, чтобы подсыпать девкам, а сами остались ждать за забором. У того денег, ясно не было, так старуха околдовала его, заставила раздеться донага и всю ночь колоть дрова на дворе. Парни сначала ухахатывались, подглядывая в щелки, а после плюнули и ушли, а тот бедолага работал до петухов и с первыми лучами очнулся и как был без порток, так и бросился до дома через всю деревню .
Тень от леса покрывала дом Хильды, но из сарая вырывались отблески огня , черный дым столбом поднимающийся к верхушкам деревьев, перемешивался с мраком ночи. « Видать скоро вылетит на помеле, через эту чертову трубу « – подумал Касьян, и не останавливаясь, перелез через высокий забор. Он не боялся ни черта , ни дьявола, не верил он и в сказки про темную силу Хильды, только светлая голова и сильные руки всегда выручали его. Касьян подошел к двери сарая и отворил ее. Старуха, стоявшая у печи , обернулась на шум .
- Все колдуешь , старая !- рассмеялся Касьян.- А ну , сымай свой чепчик, пора подстричь твои грязные пакли!
- Кто ты есть такой ? Убирайся !- испуганно крикнула старуха с немецким акцентом, закрывая своим телом проход к печи.
- Ни как зелье варишь? А ну , дай погляжу ! – попытался отодвинуть ее парень, но старуха вдруг с неожиданной яростью набросилась на него, метя попасть пальцами в глаза. Касьян отпрянул, и споткнувшись упал. Старуха повалилась на него и вцепилась ему в горло. Задыхаясь, он двинул ее кулаком в лицо и сумел подняться. Оглянувшись в поисках ножа или ножниц, чтобы срезать волосы, он вдруг заметил то, что так яростно оберегала ведьма. Это было золото! В готовой форме, блестела только что отлитая золотая обложка для книги. Касьян с трудом различил ее название – « Библия « , а рядом стояла краска и лежали еще пять готовых пластин, но уже закрашенные под почерневшую медь.
- Так вот какое зелье ты варишь ! – охнул Касьян.
- Тебя, и весь твой род проклинаю! Ни кто из вас не сдохнет в своей постели! Будете гореть в огне ада до второго пришествия! – кричала старуха, поднимаясь с пола и готовясь к новой атаке. И она бросилась на него. Касьян , впервые в жизни испытав страх, схватил со стола тяжелую пластину и что есть силы ударил ею по её голове. Та упала замертво. Кровь тоненьким ручейком стекала по ее лбу и уходила в земляной пол. Касьян выпустил из рук золотую пластину и осел. Он часто бил зверя , ходил с голыми руками на медведя, но убить человека ему довелось в первый раз. Когда он опомнился, приближался рассвет. Касьян поспешно собрал найденное золото и завернув его в тряпицу хотел уже было бежать, но тут вспомнил, что должен взять прядь волос. Он подошел к мертвой старухе ,и с трудом сдерживая подкатившую к горлу тошноту, срезал торчащий из под платка клок. А еще, надо было избавиться от трупа. Не долго думая, он раздул мехами печь и втолкнул в жерло неподвижное тело. Огонь весело облизнул его. « Сгорит, и следа не останется. А искать ее еще долго ни кто не будет. Она часто пропадала на целые недели. « – подумал он и бросился вон …. .
Лампочка над Максимом заморгала и погасла . « Ну вот, свет отключили «- подумал он и с удивлением заметил, что уже глубокая ночь. Катя , видимо , уже спала. Дождь стучал в черные окна и старые ветки клена колотили по дому, как- будто ненавидели его и желали ему гибели. Максим на ощупь стал пробираться в комнату где спала жена. Вдруг холод , страшный холод дыхнул ему в лицо, обжег грудь и ноги. Яров остановился. « Надо бы затопить печь « – мелькнуло у него в голове , но чувство холода , как пришло неожиданно, также и отступило. И тут он увидел в черноте комнаты, как что – то чернее самой темноты отделилось от стены той , где висело зеркало найденное на чердаке и стало надвигаться на него. Максим в ужасе отпрянул, сшибая попавшиеся под ноги табуретки, те загремели. Тень остановилась и проплыла в комнату, где спала жена .
Х Х Х Х Х
Утром его разбудила Катя. Вид у нее был ужасный.
- Максим, у тебя есть таблетка от головы ?- морщась от боли, спросила она.
- Кажется нет , а что случилось?
- Не знаю, ночью мне вдруг стало так плохо ! Снились какие-то кошмары и сильный пожар.
- Может заварить тебе чаю или кофе ?
- Давай кофе, только покрепче .- Катя обессилено упала на подушки.
Максим варил кофе, и с усмешкой размышлял о вчерашнем. « Что только не привидится в темноте. - подумал он ,- Да еще после такого чтива на ночь. Все это нервы «.
День , наконец-то, выдался солнечным, но о приезде гостей, когда Катя так разболелась, нечего было и помышлять . Да и не этим была забита его голова в последние дни. Втайне от жены, он мучительно искал предлог для встречи с соседкой по имени Надя
Когда Катя задремала, Максим решил прогуляться по селу. Хотя здешний народ вставал рано, тем не менее, улица была пуста. Помаявшись в нерешительности у соседских ворот и не увидев во дворе ни какого движения, он все же решился постучать. Стук получился робким и неубедительным. Максим собрался и постучал более настойчиво. Ему пришлось ждать несколько минут, прежде чем к двери кто- то подошел, глухо стукнула щеколда и Максим , наконец-то увидел ее.
- Это вы ?- испуганно и в то же время изумленно произнесла она.
- Да. Я.- растерялся Максим .
- А Николая Степановича нет дома .- сообщила хозяйка, придя в себя.
- Вот как ! И где же он ?
- Уехал вчера в город. Его теперь не будет целую неделю .
- Вообще-то я хотел увидеть вас .- сознался Максим, честно глядя ей в глаза. В них он прочитал и радость и растерянность, и страх.
- Вы ведь родились здесь , в Лесном ?- перебил затянувшуюся паузу Максим .
- Да .- робко ответила она .
Максим заранее придумал историю на случай, если придется столкнуться с Николаем Степановичем и теперь решил воспользоваться ею .
- А есть у вас здесь дом у леса, где , когда – то жила колдунья?
Надя наморщила лоб, в уме перебирая все дома на другой стороне села.
- А когда это было ?- уточнила она .
- Наверное, еще до революции. Кажется ее звали Хильдой .
- Эта та , которая преследовала бабку Агафью ?
- Она самая .
- Но это же выдумки. Старуха была просто не в своем уме .
- Я думаю, что нет. Хильда должна была жить в этой деревне !- настаивал на своем Максим .
- Откуда вам это знать, вы ведь здесь всего, без году неделя !- удивилась Надя .
Максим поколебавшись, рассказывать о найденной книге или нет, решил все-таки открыть часть того, что узнал из рукописи, пока утаив причину убийства . Надя внимательно слушала его и в ее глазах все больше и больше читалось удивление и интерес. Когда Максим закончил, она минуту молчала, переваривая услышанное, а потом вдруг встрепенулась, вспомнив что-то .
- Когда я была маленькой, я слышала от бабушки про эту ведьму. Теперь мне понятно , какое проклятие лежало на семье Шило . Господи , неужели это правда ?
- Надо полагать , что так оно и было. А что же , дом Хильды не сохранился ?
- Его давно уже нет !
- Ты не могла бы показать мне , где он стоял? – смутился своей наглости Максим, но ему очень хотелось подольше побыть с ней .
Она на секунду задумалась.
- Через огороды будет ближе !- решилась Надя и стала закрывать дверь на висячий замок, - Только не долго, а то мне еще скотину кормить надо ! – предупредила она таким голосом , как будто речь шла не только о прогулке.
Они шли, болтая о разной чепухе. Надя созналась , что очень любит читать и интересовалась его работой. Максим пообещал дать ей почитать свой рассказ, о котором упоминал еще в первый день встречи . Когда они спускались с горки, Надя чуть не упала и Максим подхватил ее, задержав свои руки на ее талии и нечаянно задев грудь. Она не воспротивилась его помощи, а только весело рассмеялась. Максиму в этот момент безумно захотелось ее поцеловать , но она ловко увернулась и повела его дальше, опираясь на его руку.
- Вот и пришли. Это здесь !- сказала она, когда они подошли к лесу. Под высоким бурьяном ни чего не было видно и Максим с проснувшимся любопытством стал бродить в нем, разыскивая , хоть какие- нибудь следы жилья . Вскоре , ему на глаза попались несколько остовов обгоревших бревен и куски спекшейся глины.
- Кажется, я нашел !- подозвал он Надю ,- Смотри, они обгорели, здесь наверное был пожар ?
- Наверное. – безразлично пожала плечами она. – Сколько лет прошло, сейчас об этом ни кто и не знает .
Максим побродил еще немного, но так и не найдя ни чего интересного с сожалением произнес;
- Что ж, пойдем обратно, а то твои куры поднимут бунт и откажутся нести яйца .
- Пойдем .- согласилась она и повернула к дороге.
Обратно они шли молча и переглядываясь , читая все в глазах друг у друга. Он был женат , она замужем, а им так хотелось побыть вместе. ну хоть немного еще !
Х Х Х Х Х
Катя встретила его возбужденная и очень испуганная.
- Где ты был ?- не давая ответить ему она заплакала, - Я чуть с ума здесь не сошла. Представляешь, я собралась причесаться и подошла к этому проклятому зеркалу, которое ты повесил в прихожей и вместо себя увидела там какую-то старуху, всю седую, страшную, с черным носом чуть ли не до подбородка .Мне страшно! Я не хочу! Не хочу больше жить здесь ! - Катя плакала навзрыд. - Давай уедем! Прямо сейчас !
Максим прижал ее к груди и ласково провел рукой по ее волосам .
-Не бойся, тебе все показалось ! Если хочешь , я уберу это зеркало обратно на чердак ! Хочешь ?
- Да-а-а-а , - ревела Катюша .- Я хочу домой , в город !
- Успокойся, ляг и поспи. Ты просто нездорова. Завтра все пройдет .
- Не оставляй меня одну. Ладно !- всхлипывая попросила его Катя .
- Да, любимая, я больше тебя одну не оставлю. Только ложись .
Она послушно пошла за ним к кровати и легла . Максим накрыл ее одеялом и стал ждать, когда она заснет .На душе у него было неспокойно, пока он развлекался с соседкой , с женой что-то случилось . Уж больно это приведение в зеркале было похоже на Хильду. Однажды он где-то читал, что зеркало , как фотопленка, оставляет на себе отпечаток прежних хозяев, особенно если с ними случилось что-то нехорошее. Сгоревшие на пожарах дети, люди умершие не своей смертью, приносили вместе с зеркалом много беспокойства. Когда Катя уснула, он снял со стены зеркало и убрал его на чердак. Раздумывая, чем бы заняться , он натолкнулся в кабинете на оставшуюся открытой книгу Агафьи и перевернув страницу, продолжил ее чтение .
Из дневника Агафьи Шило .
«… Отец признался мне незадолго до смерти, что один раз воспользовался украденным золотом. Это было , когда они с мамой поженились .Им негде было жить, надо было ставить новую избу, купить лошадь , вообщем обзаводиться хозяйством .И он отпилил от одной пластины только небольшой кусочек и продал его в городе. Я пыталась выведать у него, где он спрятал остальное, но отец упорно молчал. И сейчас , я понимаю , почему . Если бы большевики узнали, что он прячет золото, его расстреляли бы гораздо раньше, а если бы я решила воспользоваться им, то и я разделила бы судьбу отца. А может быть , он боялся проклятия, которое наложила старая ведьма. Ведь они с мамой прожили так мало ……
Село Лесное. 1905 год.
- Тятя, тятя , а мы с мамой опять играли в эту игру! – маленькая Агафья бросилась на руки к отцу, издали завидев его.
Касьян, усталый, возвращался домой с работы. Он поднял дочь на руки и поцеловал ее в розовую щечку.
- В ту самую ? – спросил он и лицо его стало печальным и озабоченным .
- Да ! Я прятала разные предметы в доме, а мама их искала. Ты знаешь , она теперь находит их совсем быстро, только посмотрит на меня и сразу же идет в то место, куда я его положила, как будто в голове у меня читает.
- А ты накладывала крест , как я тебя учил ?
- Да, но не всегда, если я перекрещу игрушку и спрячу, то мама не может ее найти, и очень сердится! Она кричит на меня и глаза у нее, такие злые-злые !
- Ну ладно , беги во дворе поиграй ! – Касьян выпустил ее с рук и Агафьюшка весело побежала на улицу к своим подружкам .
Войдя в дом, он заметил, что Оксана возится у печи и Касьян , специально громко , чтобы привлечь ее внимание, отодвинул лавку и сел за стол . Оксана , не глядя на него, выставила похлебку и села за другой конец стола.
- Нынче я встретил священника, он сказал, что ты давно не была в церкви. Интересовался , не хвораешь ли ты ? – разорвал затянувшееся молчание Касьян.
- А что мне по церквям – то ходить , я небось не грешу ежеденно ! – зло ответила Оксана, продолжая черпать ложкой из миски.
- Не хорошо это !
- А не тебе судить, что хорошо , а что плохо !
В доме опять воцарилась тишина, только ложки стучали о дно тарелок. Наконец , Касьян решил начать разговор снова…
-Ты опять с Глашей играла в свою игру?
Оксана молчала. Касьян со злостью откинул от себя ложку, вконец потеряв аппетит…
- Пойми ты, от беса твои игры ! Ты свою душу губишь, и дочь втянуть в это хочешь! Чего ты добиваешься ? Чего по дому рыщешь, как кошка голодная? Аль прячу я чего от тебя? Ответь !
- А ты сам у себя спроси ! - произнесла она так тихо, что он едва расслышал.
- Да что ж мне скрывать от тебя !? Мы живем-то со свадьбы меньше пяти годков! Не нажил я еще того , что прятать от тебя . Вот тебе крест ! – и он неистово перекрестился.
От этого Оксану аж перекосило. Она отскочила от стола и завизжала…
- Ты руками не маши! Не пришло еще время мое! Скоро ! Скоро оно придет, обещали мне. И тогда я все узнаю, все секреты будут мне ведомы. И поплатятся все, кто виновен , а безвинные кровью умоются, платками черными повяжутся и землей утрутся !
Оксана забилась в истерике. Ошарашенный Касьян подбежал к ней, обхватил ее своими здоровенными руками и легко оторвав ее от пола, перенес на кровать .Он держал ее , покуда она не успокоилась и не уснула, боясь , что она в припадке может сотворить с собой что- нибудь неладное. В ту ночь , он не сомкнул глаз и едва пропели третьи петухи , засобирался к отцу Серафиму , покуда тот не ушел на заутреннею.
Застав его за чаепитием , Касьян смутился, но отец Серафим , с утра находившейся в прекрасном расположении духа, усадил его за стол, выставил еще один прибор и сам наколол сахара для раннего гостя.
Отец Серафим занимался промыслом божьим в этом медвежьем углу уже лет тридцать и знал как отца Касьяна, так и его, еще с пеленок. Было ему уже под 60 лет, но не озабоченный тяжелым физическим трудом , он хорошо сохранился и обладал дородным телом и ясным, практичным умом. Паства его была не бедная, все охотники, лесорубы да золотодобытчики, так что и приход , под его руководством , процветал . Видя , что Касьян чем-то опечален и ждет не дождется, когда Серафим закончит чаепитие, батюшка двумя глотками допил третью кружку, налитую из медного самовара, подаренного самим губернатором и стал торопливо облачаться .
- Вижу, вижу , что в нетерпеж тебе ,- одевая в сенях галоши поверх сапог, заметил Серафим, - Аж по зорьке прибег, случилось чать чего ?
- Давно уж случилось батюшка, да вот невмоготу стало !
- Ну пошли, покуда до церкви идем, ты и сказывай, не трать время-то .
Они вышли за ворота, и пошли к центру села. Дорога была скользкая и вся в лужах, но Касьян не замечал этого, и шел не разбирая. Дважды он открывал рот, собираясь начать, но ни как не мог решиться.
- Да чего же ты тянешь- то ?- внимательно вглядываясь в Касьяна, вопросил Серафим ,- Али язык проглотил ?
- С чего начать не знаю. Боюсь!
- Вот дурень- то! Стряслось чего ?
- Оксанка… Вообщем , бес в Оксанку вселился !- выпалил Касьян и сразу же почувствовал облегчение.
Серафим от таких слов даже остановился .
- Вчера перебрал бражки, что – ли ?
- Не пью я, уж которую неделю ! Вот вам крест !- и Касьян неистово перекрестился.
Поп внимательно посмотрел в глаза собеседнику и не найдя там признаков помутнения рассудка, предложил:
- Давай сядем что ли на лавку, да сказывай подробно все, без утайки, как на исповеди, может, побил ты ее или еще что с бабой сотворил ?!
Они сели на лавочку у церкви и Касьян , более не имеющий сил удерживать все в себе, заговорил.
- Помните ли вы, отец Серафим, как до свадьбы пришел я к вам на исповедь. Как рассказал, что убил я Хильду и золото ее украл ?
- А как же , сын мой, помню . Все помню. Грех тот я тебе отпустил, тем более, что ведьма та жила не по христианским обычаям, колдовством занималась , паству в смущение вгоняла. Да ты и не со зла ее, а вот она, коли, могла бы, тебя точно прибила бы и душу твою в ад отправила.
- А про золото? Про ведьмино золото, помните?
- А что золото ?
- Ну как же! – горячился Касьян, - Я вам рассказал, что забрал пластины золотые, а потом отрезал у старухи клок волос, а вы мне велели, те волосы в Библию вложить , чтобы проклятие ведьмино на нее же обернулось и закопать вместе с золотом, а сверху крест наложить!
- Ну , велел. – вспомнил Серафим, - Гореть этой ведьме теперь в адском пламени до искончания века!
- Как вы велели, так я и сделал. Только , после свадьбы , не удержался , раскопал, и кусок от пластины отпилил. На выручку дом поставил , да скотину купил. Жить хотелось не хуже , чем другие. Вот теперь за грехи и расплачиваться буду!
- О чем ты сын мой глаголешь? Не пойму я , куда тебя несет ?
Глаза у Касьяна горели, как у сумасшедшего. Он схватил священника за подол рясы и почти закричал, - Хильда вселилась в Оксанку, жену мою! Говорит как ведьма, смотрит как ведьма и по дому рыщет, золото свое ищет. Спать теперь рядом боюсь - задавит ночью !
Касьян смахнул со щеки выкатившуюся слезу и с надеждой воззрел на главу прихода…
- Что делать – то теперь! Помоги батюшка, на тебя только надежда !
- Ох, не зря мне сегодня ночью апостол Петр явился во сне, не зря. Беду почуял. – сокрушался Серафим.
- О чем это вы , святой отец ? – удивился Касьян .
- Ночью приснился мне апостол Петр, молодой такой, борода короткая и говорит, а знаешь ли ты, Серафим , что крест наш , который на груди носишь, значит ? А я ему – вразуми , непутевого. А он мне , у креста, говорит , четыре конца, покуда жив человек, душа его вокруг ходит , направо, да налево, помер он и душа в нижний конец, в землю за покойником заглядывает , а после сорока дней, путь ей один – наверх ! Так вот , чтобы не плутала она, ты ей каждый день крест кладешь и напоминание делаешь !
- Чудно это ! – удивился Касьян .
- Чудно не чудно, а душа твоей Оксаны заблудилась где-то. Давай – ка, ты ее сегодня к вечерней службе приводи, а коли сама не захочет, волоком тащи ! Посмотрим , что за бес ее попутал .
С этими словами отец Серафим встал и направился внутрь церкви, исполнять свою повседневную работу – крестить детей, да отпевать покойников .
Касьян , кое-как промаялся весь день, стараясь не заходить в дом и не видеть Оксаны. Та молчала и занималась обычными делами. Едва стемнело, и зазвенел колокол, призывая паству к вечерней молитве, Касьян бросился в дом. Оксана стояла у печи.
- Одевайся, сходим в церковь, сегодня отец Серафим нас обоих звал. – осторожно сказал он ей, стараясь сохранить спокойствие в голосе .
- Не чего мне там делать , еще по дому работы полно.
- А я сказал пойдешь ! – повысил голос Касьян .
- Тебе надо, ты и иди!
- Сама не пойдешь, силой затащу !
Вдруг что-то изменилось. Касьяна обдало холодным ветром, он обернулся на дверь, но она была закрыта, Агафья сидела в углу и играла с котенком, ни чего не замечая . Он всмотрелся в спину жены и вдруг понял, что в один момент она стала выше и крупнее. Оксана обернулась и Касьян, в свете керосинки, не узнал ее лица. Оно вытянулось, скулы обострились и нос, казалось , удлинился вдвое. На миг, ему показалось, что перед ним снова Хильда , только моложе. И тогда она заговорила…
- Твой вонючий священник хотеть быть святой!…
« Откуда этот немецкий акцент» – удивился про себя Касьян.
- … Он воровать деньги из прихода, покупать своей фрекен много тряпки, кольца, жемчуг. Соблазнять в городе молодых фройлен, говорить им, что есть купец, платить деньги за любовь, делать много греха, иметь ребенка и сдавать его в приют, а здесь наставлять таких как ты на путь истинный! Он есть свинья …! – и она жутко завизжала и бросилась на Касьяна.
Оксана – Хильда успела ногтями расцарапать ему щеку до крови , прежде чем оторопь , охватившая его , прошла. Почувствовав боль, Касьян с размаху ударил ее, и навалился на упавшую всем телом. Развязав на поясе кушак, он связал ей руки и ноги. При этом она сопротивлялась , как дикая кошка, визжала и орала так, что закладывало уши .Перепуганная Агафья, забилась под лавку и с испугом наблюдала за дракой . Справившись с узлами, Касьян сорвал с крючка рушник и завязал Оксане рот. После этого крики стали приглушеннее и неразборчивее.
- Ни чего, ни чего, все еще сладится… - приговаривал Касьян, грузя ее извивающееся тело в телегу , - Сейчас только до церкви доберемся, и отец Серафим тебе поможет. Но, трогай, - прикрикнул он на кобылу и погнал ее к центру села.
Подъехав к воротам, Касьян перекрестился на церковный купол и пробормотав под нос , « Ну , с богом «- взвалил жену на плечо. Внутри церкви было немноголюдно, лишь десяток старух клали поклоны перед иконостасом, все они разом обернулись на хлопнувшую дверь. Касьян растерянно оглядывался в полусумраке не зная , что ему делать дальше .На помощь пришел отец Серафим:
-Подойди ближе, сын мой, да поставь ее на ноги, Пусть сама склонит колени перед ликом господа нашего. Только сейчас Касьян заметил, что Оксана затихла , и казалось даже не дышит. Он осторожно снял ее с плеча и попытался поставить на ноги, но это ему не удалось , она казалось, была без сознания , тогда он просто положил ее на пол рядом с собой. Сжалившись над супругой, он развязал её рот, чтобы ей свободнее дышалось, втайне надеясь, что в святом месте бес прекратит свои богохульные крики.
- Продолжим , сестры мои ! – громко прикрикнул на старух священник. Те разом перестали шептаться и косясь на Оксану, продолжили бить поклоны . « Будет сегодня ночью, о чем трепаться на селе ! « – зло подумал Касьян и встав на колени присоединился к молитве .Служба продолжалась своим чередом. Отец Серафим забубнил скороговоркой, стараясь закончить ее побыстрее и неистово размахивал кадилом . Едва он произнес « Аминь « , как из сумрака церкви раздался леденящий душу хохот. Касьян обернулся, место, где лежала Оксана , было пусто .Старухи в испуге сбились в кучу и стали неистово креститься .
- Ну что , закончил свой лай собачий ! – крикнула из темноты Оксана Серафиму ,- Думал ты меня этим напугаешь !? – и снова хриплый хохот .
Касьян ,опомнившись , подскочил с колен и побежал к своей сумасшедшей жене .Палагея , самая бойкая из старух , поняв , что это не сатана, решила заступиться за священника …
- Что несешь-то, окаянная! Побойся бога ! Не гневи его !
- А ты заткнись старая! – прохрипел голос, лишь едва напоминающий Оксанин, - Беги лучше домой, твой сын уже допил самогонку и сейчас накидывает петлю на шею своей жене ! Может сказать, от кого она ребенка нагуляла, пока он лес сплавлял ?
- Ой ты , господи ! – испуганно вскрикнула Палагея и бросилась к двери. Отец Серафим, почувствовав , что все гораздо хуже, чем он предполагал, стал гнать прихожанок по домам, но те в страшном любопытстве, послушно кивали головами и отойдя на шаг, снова вставали как вкопанные, глядя ,как Касьян пытается унять свою жену. Наконец Серафим не выдержал и прикрикнул…
- Ну что встали! Бесноватую не видели ? Сейчас беса изгоню и он на вас перепрыгнет !
Это возымело действие. Старухи бросились к дверям , и в мгновение ока храм опустел. Закрыв за ними дверь, священник бросился помогать Касьяну .С трудом восстановив нарушенные узлы на руках и ногах они хотели, было передохнуть , но Оксана опять заговорила .
- Сдохнешь, сдохнешь на будущий год, - прохрипела она в сторону Серафима, - Как собака сдохнешь! Костью в горле тебе встану и задушу !
- Кто ты , бес ? Отвечай !- вскричал испуганный служитель бога, - Зачем рабу божью мучаешь ? Что надо тебе в мире этом ?
- Отдайте мое золото , убийцы!
- Хильда !- испуганно вскрикнул Касьян и стал неистово креститься .
- Свят , свят , свят !- завторил ему Серафим .
- Не маши руками, свинья ! – зашипела она , - от этого даже муха не сдохнет. И мне ты ни чего сделать не сможешь !
- Молитва животворящая и вода святая остудят тебя ведьма !
- Ха-ха-ха !- рассмеялась Хильда- Оксана, - забыл , что недавно пьяный помочился в чан со святой водой и теперь своей мочой полить меня хочешь ?
- Вот брешет – то , бес проклятый!- возмутился Серафим.
- А бистрюк твой Алешка, голодает в приюте. Мать его шлюхой стала. Ведь это ты девку спортил, да по рукам пустил. За это чем перед Богом своим оправдываться будешь?
- Заткнись, нечестивая! – вскрикнул Серафим так, как будто его полоснули ножом по сердцу. – я тоже кое-что умею! – с этими словами он схватил кружку для подаяний, наполнил ее святой водой и вылил на лицо ведьмы. Та радостно завизжала.
- Давай, полей меня своей мочёй, я вонять шибче стану !
Серафим дрожащими руками выхватим молитвенник, и стал громко читать « Отче наш».
Ночь прошла. Чего только они не услышали за эти часы. К утру Касьян совсем поседел, и голова его стала бела, как у старика. Но все было без толку. Хильда не хотела покидать тело Оксаны и только смеялась над ними и требовала свое золото. Усталый отец Серафим велел Касьяну идти отдыхать и забрать жену с собой. А на следующую ночь они повторили все сызнова. И еще, и еще, покуда Серафим не признал, что беспомощен перед ведьмой.
Жить с Оксаной было совсем невмоготу, и по ходатайству земского врача ,ее определили в губернский дом для умалишенных, где в скорости она и умерла оттого, что Хильда не давала Оксане ни есть, ни спать. Добрая сиделка, когда передавала останки жены Касьяну сказала, что последними словами она велела передать мужу, чтобы помнил о проклятье и что скоро она вернется к нему.
Глава 4.
- Со мной творится что-то непонятное. – призналась Катя Максиму
Максим, погруженный в последние дни в свою рукопись и не замечавший ничего вокруг, на секунду оторвался от бумаг и, осмотрев жену с ног до головы, буркнул…
- По-моему, с тобой все в порядке.
- Нет не все в порядке. – настаивала Катя. – мне все время кажется, что я что-то потеряла и должна найти. Я второй день хожу по углам этого дома и что-то ищу!
- Ну и что?
- А то, что я не знаю что ищу! Со мной такого никогда не было.
Максим пристальнее взглянул на Катю. Она сидела такая трогательная и грустная, сложив руки на коленях и смотря .как будто сквозь голую стену напротив. Только сейчас он заметил, как она осунулась в последние дни, и даже как-то постарела, наверное, переезд так подействовал на нее, тем более она сразу заявила что, этот дом ей не нравится. Максим отложил в сторону рукопись, решив, что это может подождать.
- Мне пришла на ум блестящая идея! Как на счет небольшой вылазки на природу? Возьмем палатку, удочки, здесь где-то недалеко есть прелестная речушка, проведем ночь у костра. Ты согласна?
На миг в глазах Кати вспыхнул огонек интереса, но тут же погас.
- Наверное это было бы неплохо. – вяло ответила она.
- Тогда собираемся прямо сейчас.
Они покидали в рюкзак необходимые вещи, заперли дверь на висячий замок и пошли к окраине села . По пути им встречались незнакомые люди, с интересом оглядывающие их, многие знали, что они поселились в доме Агафьи, и им было интересно посмотреть на сумасшедших, решившихся на это. Но Максим и Катя не очень-то обращали на это внимание. Выйдя за околицу
они быстро нашли тропинку, протоптанную ребятней к речке и через пару километров, найдя живописное место, разбили лагерь. Они весь день купались и загорали, поймав несколько мелких рыбешек, сварили из них уху и с удовольствием поужинали .А когда стало так темно , что в метре от костра нельзя было уже ни чего увидеть и мошкара вконец одолела их тела, они забрались в палатку и предались любви. Любили они в эту ночь друг друга, словно в первые дни знакомства, неистово и яростно и под утро, вконец обессилев, заснули в объятиях , не желая расставаться даже во сне .
Они вернулись домой уже под вечер следующего дня. Устав от отдыха, решили сегодняшний
день также закончить бездельем, и перекусив консервами и китайской лапшей, улеглись спать.
Ночью пошел дождь. Клен, под напором ветра, заколотил ветками по стеклам, как – будто просился впустить его в дом . Завыло в трубе и застучало где-то под крышей , не-то оторванной доской, не-то опять, открывшейся ставней окна. Катя проснулась, сердце ее билось часто и неровно, ее, вдруг, охватил страх и что-то еще, пока смутное и непонятное, но не проходящее все последние дни. Она вгляделась в лицо Максима, он безмятежно спал. Катя прижалась к нему всем телом и тут она явственно услышала голос. Он был где-то вдалеке и пока невнятен, но ей это уже не мерещилось. Голос будто приближался и вот он уже у кровати! Что он говорит ? Что ? Как страшно ! Может я схожу с ума ? Дом закрыт изнутри, в нем никого, кроме нас двоих нет!
- Кто здесь ! – на грани безумия закричала в темноту Катя . Максим аж подскочил от этого крика ,и ни чего не понимая, уставился на жену .
- Ты что ? –спросил он шепотом.
- Здесь кто-то есть. Я слышала !- дрожала от ужаса Катя.
- Этого не может быть, успокойся!
- Тихо ! Послушай !
Максим прислушался, где-то в стороне кухни раздавалось невнятное бормотание и , не- то смех , не-то рыдания. Максиму стало жутко. Это был явно не ветер, такие звуки мог издавать только человек.
- Давай включим свет и посмотрим !- шепотом предложил Максим.
- Мне страшно! – Катя вся дрожала .
И вдруг, у самой кровати они отчетливо услышали слова , от которых у них застыла кровь в жилах. Голос сказал- « Умрете ! Все умрете !» – и жутко захохотал . Катя со стоном обмякла и потеряла сознание. В свете молний Максиму показалось , что какая-то тень мелькнула по дому. На плохо слушающихся ногах, он дошел до выключателя и повернул его . Лампочка ярко вспыхнув, разорвалась вдребезги, и тогда , не помня себя от страха , он схватил в охапку Катю и не разбирая дороги, кинулся вон из дома . Улица встретила его освежающими струями по лицу, в секунду он стал мокрым . Босиком по лужам и грязи Максим перебрался на другую сторону дороги и стал неистово колотится в соседний дом . Люди в эту ночь , казалось, спали мертвым сном. Максим пяткой колотил по двери и кричал, чтобы открыли. Струи воды текли по его лицу, но он ни чего не замечал . Впервые в жизни ему было так страшно . Наконец, в доме зажгли свет и загремела щеколда. Мокрый и грязный он ввалился в дом и вместе с Катей обессилено повалился на пол.
Николай Степанович и Надя , еще не отошедшие от сна, казалось целую вечность стояли над ними ни чего не понимая . Первой опомнилась Надя . Она бросилась к Кате и определив , что та дышит и всего лишь находится в забытье, бросилась к аптечке за нашатырем. Старик, растерянно наблюдавший все это и наконец, опознав в ночных страдальцах своих соседей, наклонился к Максиму .
- Ты как , сынок ? Что случилось-то ?
Максим мутными глазами посмотрел на старика и ничего не ответил. Надя, растерев виски и сунув ватку с нашатырем Кате под нос, быстро привела ее в чувство, и как только та зашевелилась, прикрикнула на мужиков…
- Ну что расселись ! Помогите дойти ей до кровати !
Максим поднялся с пола и подхватив Катю под руки, довел ее до кровати. Надя осталась подле нее. Николай Степанович достал из старого шифоньера полотенце и подал его Максиму.
- На , утрись , а то сырой весь! Заболеешь еще, не ровен час. Да садись к столу.
Он пошарил в холодильнике и достав от туда початую бутылку водки, налил в два стакана .
- Вот, выпей.
Яров выпил водку как воду.
- Чудны твои дела, господи! – удивился старик и налил еще . Максим опрокинул в рот еще одну порцию и только теперь почувствовав вкус , сморщился.
- Ну вот и славно, - обрадовался старик, видя , что процесс пошел. – Может еще дернешь ?
Максим отрицательно покачал головой. В голову ударил хмель, по телу разлилась теплота и ласковый туман покрыл пережитый страх.
- Так что с вами случилось ?- поинтересовался Николай Степанович, мучимый любопытством.
- Вы не поверите ! – пьяно махнул рукой Максим.
- Отчего же не поверю? Я много чего в жизни повидал.
Максиму вдруг неудержимо захотелось поделиться с этим приветливым стариком всем, что случилось за последние дни и он закурив сигарету начал свой рассказ с того дня, как нашел дневник Агафьи на чердаке .
Уже светало, когда Максим закончил свой рассказ. Минуту они сидели, пыхтя сигаретами и размышляя. Наконец старик не выдержал :
- А ведь я тебя предупреждал не селиться в этом доме! А ты и слушать меня не хотел .
- Да не думал я , что такое может быть! – обиделся Максим .
- Ну, чего уж теперь! Давай-ка спать ложиться. Я тебе на пол постелю, а там разберемся .- и по стариковски кряхтя, Николай Степанович поднялся с табурета и пошел укладываться ко сну.
Максима разбудили шаги. Он открыл глаза. День был в разгаре. По комнате ходил Николай Степанович, давно уже одетый и выбритый. Заметив, что гость проснулся, он оживился.
- Вставай , чай уже остывает. Твоя жена ,вон, уже давно поднялась.
- Как она ? – поинтересовался Максим.
- Да как ? Перепугана до смерти. Говорит, что больше не вернется в тот дом, даже если ее ухватом туда погонят.
- А где она ?
- Да во дворе, с Надькой о чем-то шепчутся .
Максим , чувствуя себя полностью разбитым, поднялся. Тут он вспомнил, что выбежал ночью в одних трусах и ему даже прикрыться нечем. Почему-то стало стыдно .
- Да ты не робей. Я тебе свои портки подыскал. Малость маловаты будут, но покуда по дому ходить сгодится .- посочувствовал старик . Наспех натянув на себя одежду Степаныча, Максим ополоснул лицо холодной водой из умывальника и сел за стол . Он еще не успел допить чай , когда в дом вошла Катя. Увидев мужа, она с порога заявила ему.
- Все Максим ! С меня хватит ! Я уезжаю !
- Куда ? – поинтересовался Макс .
- В город , к маме! Да хоть куда, только подальше от этого места !- сорвалась в крик Катя.- С самого начала мне здесь не нравилось, но ты и слушать не хотел !
- Ты прекрасно знаешь, что я ужиться с твоей мамой не смогу, а мне надо работать ! – возразил Максим .
- А это твои проблемы! Можешь оставаться в этом чертовом доме, пока не чокнешься ! Мне все рассказали про этот дом, а ты знал ,и молчал! Все ! Уезжаю, сегодня же !
Максим понял , что спорить бесполезно. Да и так , наверное , было даже лучше .Ночной страх у него уже прошел и подсознательно он искал причину ночного происшествия. Единственное, что не укладывалось в его голове, это ночной голос. Он слышал его явственно и реально, так же, как и Катю сейчас .
- Надо забрать твои вещи от туда , - махнул в сторону дома Максим .
- Вот иди и забери! Я туда больше ни одной ногой не ступлю !
Максим вопросительно посмотрел на Николая Степановича. Тот приободрился .
- Конечно, вместе и сходим, поглядим, что там , да как. Может для храбрости по стопочки ? – предложил старик .
- Давай !- махнул рукой Максим .
Через пятнадцать минут они осторожно подходили к злополучному дому . Он чернел окнами и казалось за ними притаилось неизвестное зло , которое глядело на них и ждало своего часа.
- Сейчас я тебе кое-что покажу !- почему-то зашептал старик , когда они подошли к воротам .- Вон, видишь, от столба к дому идут электрические провода, а проходят они, как раз через ветки дерева. Когда бывает сильный ветер, то провода замыкают, и свет в доме гаснет. Покуда жива была старуха, у нее такая беда не раз случалась…
- Вот черт , так значит лампочка взорвалась от замыкания !- догадался Максим .
- Точно !- рассмеялся старик.
- Надеюсь, вы не думаете, что голос мне причудился ?- подозрительно посмотрел на соседа Макс, боясь, что тот сочтет его психом .
- Да ты что ! Я ничуть не сомневаюсь, что так оно и было.
- Ну ладно, давайте войдем .
Они с опаской вошли в настежь распахнутую дверь. За ней не было ничего страшного .Все вещи были на тех местах, где их оставили вчера . Обойдя дом, Максим не обнаружил ни черта, ни ведьмы и лишь осколки разбитой лампочки лежали на полу, как напоминание, что все было реально . Отыскав дорожную сумку Кати, Максим сгреб с полок ее одежду и как попало запихнув их, постарался убраться от сюда побыстрее. Ему до сих пор было как – то ни по себе .
- Слушай, сосед, я тут после обеда все равно в город уезжаю, мне в собес надо , насчет пенсии, может и твою жену с собой забрать ? Я уж и с машиной договорился .- поинтересовался Степаныч, когда они вышли за ворота.
- Было бы неплохо. Думаю в деревню , ее теперь ни чем не заманишь .Пусть отдохнет у мамы, а там видно будет.
- Ну и договорились. А сам-то, что надумал? Остаешься , али как ?
- Пожалуй, я еще тут поживу, - задумчиво произнес Максим .- Есть у меня кое-какие мысли.
- Ну, как знаешь .
После обеда Катя уехала. Максим остался с Надей один на один .
Х Х Х Х Х
Среди белого дня, все ночные страхи Максиму стали казаться не реальными и смешными. Возможно, все это ему приснилось, в том числе и странный голос . Может это ветер принес чей-то разговор? Или радио ? Лампочка лопнула от замыкания, вот и все , больше ни каких доказательств чертовщины. Во всем виноват дневник старухи. Но она была просто сумасшедшей, видимо шизофрения в ее роду была наследственной. Жалко, конечно , что Катя уехала, но в принципе, это ни чего не меняет, ему надо закончить сценарий и без нее процесс пойдет гораздо быстрее. Он подошел к своему рабочему столу и стал разбирать бумаги .И вновь , как на призрак из прошлого, наткнулся на тетрадь старухи .Автоматически открыв его на месте, где закончил в прошлый раз, он попытался разобрать ее корявый почерк. Вот сороковые годы, война. Агафья жаловалась самой себе на трудную жизнь и голод, ни чего интересного. А после 50-х, откровения и вовсе сошли на нет, и что-либо разобрать было просто невозможно. Максим долистал до конца и захлопнув тетрадь, отшвырнул ее к печке. « Пойдет для растопки» – зло подумал он. Но что-то внутри, продолжало его грызть. Максим вышел из дома и бесцельно пошел по селу. Вскоре, совсем неожиданно, он оказался у ворот небольшой церквушки, судя по всему, еще дореволюционной постройки, со следами активной эксплуатации не по назначению в последние десятилетия .Дверь была открыта и любопытство подтолкнуло Максима войти внутрь . Там было темно. Свет едва-едва пробивался сквозь запыленные окна, и чадило несколько свечей, освещая древние лики икон. Казалось , внутри нет ни души. Максим остановился около алтаря, здесь было светлее. Его внимание привлекла очень старая икона, от остальных она отличалась тем , что была практически черная, как будто покрыта копотью. Приглядевшись , он увидел, что из векового сумрака на него смотрят глаза, они разгорались все ярче и ярче и вот уже видно лицо женщины и едва-едва уловимые контуры тела.
- Это лик Богоматери с младенцем на руках .- раздался голос за спиной.
От неожиданности Максим вздрогнул и резко обернулся. Прямо за ним стоял священник в черной сутане. Он был молод, но жиденькая бородка, еще не набравшая своей окладистости делала его чуть старше. Он смотрел на икону, и казалось, говорил с ней, а не с Максимом.
- Два года назад, нам ее принесла прихожанка, она нашла ее на чердаке. Понять, что это , было весьма трудно, так как она была черна, как ночь. Реставрировать ее было бесполезно. Без особой надежды мы поставили ее в угол и почти забыли о ней, но произошло чудо. Однажды взглянув на нее, мы вдруг заметили, что темнота спадает и проявляется чей-то лик. И лишь теперь, мы можем точно сказать, что это Божья матерь.
Священник замолчал. Они стояли вдвоем и рассматривали черную доску. Наконец-то батюшка, как будто стряхнул с себя магическое наваждение и обратился к Максиму.
- Я настоятель этого храма – отец Кирилл.
- Максим Яров. Журналист и немножко писатель.
- Очень приятно. Что привело вас в храм Божий? Дело или любопытство ?- поинтересовался священник.
« В конце - концов, неплохой шанс, если не посоветоваться, то хотя бы поговорить обо всем этом»- подумал Максим
- Вы верите в приведения? – спросил он.
Священник на минуту задумался.
- Приведение – это душа неприкаянная. Она бродит между тем и этим миром и ищет успокоения.
- Но ведь душа бестелесна и безгласна, может ли она беспокоить людей и вселяться в живых ?
- Как правило, люди умершие скоропостижной смертью, оставили в этом мире незаконченные дела и они столь важны для них, что не отпускают. Это может быть мать , опекающая свое малолетнее дитя. Утонувший ребенок, не дающий покоя своим родителям. Но со временем приходит успокоение, надо только молиться за их души и они уйдут в свой мир ни причинив никому вреда.
- Значит приведения все-таки существуют ?
- Видели ли вы, когда – нибудь, человека в коме ?- поинтересовался отец Кирилл.
- Только по телевизору.
- Тогда, даже приблизительно, вы знаете, что тело лежит в кровати годами, и даже десятилетиями. Оно не реагирует на боль, не слышит и не видит. Просто его покинула душа, но оно не умирает, потому что не оборвалась та ниточка, которая связывает душу с плотью. Почему ? Потому что время еще не пришло, что-то важное еще держит ее на земле и если желание жить переборет, то она возвращается и человек вновь оживает, но иногда начинает свою жизнь с чистого листа, как новорожденный, заново учится ходить, есть и познавать мир. Проще говоря, стерлась вся предыдущая программа и загрузилась новая …
- Все это недоказанно, и довольно расплывчато .- улыбнулся Максим.
- Человеку, который верит, не нужны доказательства! – священник сделал паузу. – Позвольте узнать, что заставило вас задуматься об этом ?
- Это довольно длинная история , - ответил Максим , немного поколебавшись .
- Что ж, если вы разделите со мной трапезу, я с интересом выслушаю ее .
Только сейчас Максим вспомнил, что давно уже не ел. Поэтому он решил принять столь радушное приглашение интересного собеседника . Обед был скуден, как и приход .На столе стояла чашка с нашинкованными овощами, в чугунке дымилась отварная картошка и запеченная в сковороде рыба из местной речки. Кирилл указал ему место на лавке напротив себя и коротко помолившись, сделал жест, приглашая откушать того , что послал сегодня Бог .Максим с аппетитом налег на еду и вскоре съев порядочную долю яств, застыдился , что объел хозяина, поэтому отложил ложку и поблагодарил за обед.
- Ну что ж, теперь можно и выслушать вашу историю ,- расслабился приходской священник. Ему явно приходилось скучать в этом небольшом селе, и он был рад любому развлечению.
- Я купил дом на окраине… , - начал свой рассказ Максим, - Раньше в нем жила Агафья Шило…,- и он шаг за шагом рассказал , что с ним случилось за последние дни, особенно остановившись на дневнике безумной старухи .
- Занимательная история, - похвалил рассказчика раскрасневшийся хозяин, - Но если хотите знать мое мнение, во всем этом нет ни какой бесовщины, лишь одни эмоции и нервы. Вы были под впечатлением дневника, а ваша жена, наверное , крайне возбудимая натура и у нее произошел срыв, из-за внезапной смены обстановки.
- Ну , батюшка , вы говорите , как психотерапевт, и не оставили ни какого простора для фантазии.
- Я действительно , по первому образованию, психиатр, но дело не в этом. Я объясню вам свою позицию. – загорячился приходской священник. – Когда я закончил семинарию, меня определили в Рязанский приход, я помогал настоятелю того прихода отцу Филарету . Он тогда уже был очень стар, а нынче, наверное , уже и отошел в лучший мир, так вот , довелось мне с ним, как-то изгонять беса из одной мирянки, и запомнил я это на всю жизнь, не приведи господь !- батюшка поднял волосы со лба. – Посмотри, видишь шрам на лбу, как клякса ?
- Вижу ,- подтвердил Максим .
- Его проделки. Думал живым не выберусь.
- И что, удалось изгнать ? – сочувственно поинтересовался Максим .
- Померла! – печально ответил молодой поп. – Хоронили ее , не открывая лица для людских глаз, ни чего человеческого в нем не осталось. А то , что ты мне рассказал , брат мой, это детские страшилки на ночь.
- Вы необычный священник. По- моему, материализм накрепко засел в вашей голове. Я не удивлюсь, если вы и существование бога научно обоснуете , не ограничиваясь постулатом, что вере доказательства не нужны.
- Вы знаете, дорогой мой Максим, у меня масса свободного времени, наверное , вы это уже заметили, и большую часть его я провожу в размышлениях. Конечно, если меня услышат мои коллеги, я лишусь сана, но к счастью, на ближайшие сто километров, я один. Хотите, выдам вам мою теорию существования Бога и нас с вами ?
- Очень интересно.
- Так вот , человек, это существо из разряда микробов, а может быть и еще меньше, и мы с вами живем , всего – лишь на одном кровяном тельце в теле Бога.
- Это как ? – не понял Максим.
- Ну, вот смотрите. Что говорит Библия? Что Бог создал человека по своему образу и подобию. Допустим вы заболели, какова причина ? Микроорганизмы, или микробы атаковали ваше тело, размножились до неприличия и пытаются захватить ваш организм. Вы начинаете бороться с ними, в результате они погибают. Где происходит наивысшая стадия борьбы ? В крови ! А теперь представьте, что вы и есть микроб, наша земля – это одно единственное кровяное тельце в огромном организме. Где- то недалеко, плавают другие кровяные тельца, которые мы называем планетами и звездами, но мы столь малы, что они нам кажутся недосягаемыми. И вот мы размножились и захватили его. Но, как и микробы, мы разные, одни из нас несут положительный заряд, это люди высоконравственные и просвещенные, другие отрицательный, это разжигатели войны, убийцы и прочие недолюди. Когда землю переполняет отрицательная энергия, земля, то есть кровяное тельце, начинает болеть и включает защитную реакцию. Наступает мор. Чума. холера, СПИД, атипичная пневмония и еще десятки смертельных заболеваний, это таблетка, чтобы проредить количество болезнетворных микробов. В чем заключается работа кровяного тельца в нашем организме ? Нести кислород, то есть энергию в разные части организма. Что делают планеты? Солнце – огромная энергетическая звезда, другие планеты заряжены метаном, азотом и еще бог знает чем! И все это течет по телу Бога! Как говорят, Бог в каждом из нас, но уместно добавить, что и каждый из нас в нем ! Разве один маленький микроб может представить себе весь организм и понять, что он живой, а тем более увидеть его со стороны, даже если он доберется до следующего тельца или планеты. Так и мы , разве мы сможем увидеть когда- нибудь Бога ?! Я понятно объяснил ?
- Куда уж понятнее. Вы просто потрясли меня своей теорией. Никогда не сравнивал себя с микробом .- ответил озадаченный Максим .
- Надеюсь, этот разговор останется между нами ? Не хотелось , чтобы мои коллеги, называли меня еретиком .
- Даю честное слово! И пожалуй пойду, кажется мы с вами засиделись .- Максим взглянул на часы.
- Да и мне пора готовиться к вечерней службе, - поддержал решение Максима отец Кирилл,- Иди домой и не робей. Убери с сердца своего сомнение, да возьми свечек – по углам поставить, иконку – в « красный» угол, да святой водицы.
« Почему бы и нет ?- подумал Максим .- Может он прав?»
-Что ж , спасибо за утешение, святой отец.
- Иди с Богом ! – благословил его священник, вручив в дорогу пакет с нехитрыми средствами борьбы со страхом.
Х Х Х Х Х
Когда Максим вышел из церкви, он с удивлением обнаружил, что солнце уже закатилось за верхушки многовекового леса и наступил вечер. Он поспешил к своему дому. Вскоре Максим был уже на крыльце и только достал ключ, чтобы открыть висячий замок, как обнаружил в створке свернутый клочок бумаги. Осторожно достав его, он прочитал записку… « Максим, я несколько раз заходила, но вас , к сожалению , не было дома. Я приготовила на вас ужин, так что жду. Надя.» Теплая волна разлилась в груди у Максима. Она ждет! Он с вожделением вспомнил ее роскошную грудь и нечаянное прикосновение к ней , и ноги сами повернули к соседнему дому. Робко постучавшись в ее дверь, он услышал торопливые шаги, скрипнула щеколда и ее улыбающееся глаза, растопили в нем все сомнения и страхи .
- Кажется, меня приглашали ?- улыбнулся Максим.
- Где же вы ходите целый день ? Я уже стала волноваться, не случилось ли чего с вами !
- Хотите, верьте, хотите, нет, но я был в церкви и познакомился с местным батюшкой.
- Вот как ?- удивилась Надя.
- Очень интересный человек! Вы его знаете ?
- Я редко хожу в церковь, разве что по праздникам .- пожала плечами молодая женщина. – Но что же мы стоим, проходите к столу, я сейчас вас покормлю!
Она провела его к столу и стала накрывать на стол. Максим с досадой подумал, что совершенно не предусмотрел захватить с собой бутылочку вина из местного сельмага. Но на удивление, Надя , как будто прочитав его мысли, достала из холодильника запотевшую бутылку водки и початый «Кагор» для себя .Закончив сервировку, она села напротив. Вырез ее кофточки, соблазнительно сполз, обнажив округлости нежной, бархатистой кожи. У Максима перехватило дыхание, чтобы как-то скрыть свое смущение, он предложил:
- Давайте выпьем за вас!
Она поощрительно улыбнулась. – Наливайте !
Максим разлил напитки. –За самую прекрасную соседку, когда-либо жившую рядом со мной !
Они чокнулись и выпили. Ее фужер остался наполовину полон. « Это всего лишь женское кокетство»- подумал Максим и закусил водочку аппетитным хрустящим огурчиком.
- А батюшка не хочет освятить ваш дом ? Может это поможет избавиться от приведения ? – поинтересовалась очаровательная хозяюшка.
- Боюсь, что отец Кирилл, не очень-то поверил моему рассказу. Он считает это полным бредом и выдумками больного воображения. И вы знаете, Надя, сейчас я уже склонен разделить его точку зрения.
- Как! Вы уже забыли сколько страху натерпелись за ночь !
- Ночью все кошки черны и страхи тоже! Просто на меня так действовала Катя .
- Бедная женщина…- посочувствовала собеседница .- Как мне ее жаль!
Максим понял, что ступил на скользкую тропу и поэтому поспешил замять разговор о жене .
- Давайте Надежда выпьем за то ,чтобы нам ни когда не было страшно и одиноко! И перейдем наконец-то на «ты»!
- Хорошо !- согласилась она и подняла свой фужер, предварительно наполненный Максимом .
Они выпили , и алкоголь заиграл в них жаждой жизни и весельем. Вдруг стало так уютно и тепло, хотелось любить все вокруг. Они продолжали о чем- то болтать, хотя, как раз больше говорил Максим. Он рассказывал ей какие-то забавные истории и уже не отрывал взгляд от вожделенных частей тела Надежды. Она смеялась, и взгляд ее притягивал и манил. И Максим решил рискнуть .Не спрашивая разрешения, он приобнял ее за талию и притянул к себе. Его губы впились в нее жадным поцелуем. Нет, она не оттолкнула его, а наоборот , вся подалась вперед, будто давно ждала этого . Он ошеломленный быстрым успехом, пошел еще дальше и просунул свой язык в глубь ее рта. Надежда только тихо застонала . Максим с трудом оторвался от ее губ, голова кружилась, но не от спиртного. Покрывая ее ласковыми поцелуями, он спускался все ниже и ниже. Есть на шее женщины одно укромное местечко, прикосновение к которому, делает женщину беспомощной, и он добрался до него. Его рука скользнула по ее груди. Расстегнув верхние пуговицы блузки, Максим стяну с ее плеча лямку лифчика, и взял в ладонь грудь. Она была налита нерастраченными соками, ее набухший сосок протиснулся сквозь пальцы. Лаская , он сжимал ее горячими руками, но вскоре и этого ему показалось мало , тогда он расстегнул застежку на спине и освободил их из плена . Вздрогнув, они упали ему в руки, повиснув всей тяжестью на его ладонях. Надя тяжело дышала , и уже была вся в истоме. Она, как слепой котенок , тыкалась губами в его щеки, шею и наконец запустив руку ему под рубашку, тоже стала страстно его ласкать . В обоюдном экстазе они соскользнули на пол, лихорадочно срывая друг с друга одежду.
Первая волна спала так же быстро, как и пришла. Они вдруг поняли, что лежать на полу не очень-то комфортно, но ни кто не хотел подниматься первым .
- У тебя давно не было мужчины ?- спросил Максим первое, что взбрело ему в голову, чтобы хоть как-то сгладить неловкость.
- Давно ,- односложно ответила она.
- Почему? У тебя же кажется есть муж ?
- Муж ? От него только одно название и осталось.
- Это как ?- удивился Максим .
Надя встала и накинула на себя халат. – С ним произошел несчастный случай и с тех пор, он женщинами не интересуется.
- И что же такое с ним случилось?
- Он тогда работал на лесоповале. В тот день они все перепились, но продолжали работать, а мой заснул . Кто-то свалил дерево и оно упало рядом с ним, но веткой ему разорвало весь пах .
Надя замолчала , казалось переживая тот день заново.
- Чего только в жизни не бывает. – посочувствовал Максим. Ему вдруг захотелось прижать эту женщину к себе и приласкать. Он остановил ее , обнял и попытался поцеловать в губы. Но она отвернулась и казалось, обиделась . Тогда он поднял ее на руки и , как ребенка перенес на кровать.
Они лежали, прижавшись друг к другу и молчали. Зачем слова? Да и что можно сказать в такие моменты ? Все будет казаться пошлым и скучным .В окно заглянула полнолицая луна и осветила комнату.
Надя встала и подошла к нему. Она смотрела на звезды и думала о чем-то своем. Максим тихо подошел и обнял ее за талию. За окном чернела серебряным светом ночь. В доме напротив метались лучики огоньков. Что-то беспокойно стрельнуло внутри Максима, сначала он не понял , что ? И вдруг до него дошло. Дом напротив, был его домом ! И сейчас там что-то происходило, какие-то вспышки света пролетали изнутри по черным окнам.
- Черт побери ! - выругался он. – Опять какая-то чертовщина !
- Что ?- не поняла Надя.
- Да ты посмотри на окна моего дома ! Видишь !
Надя присмотрелась. – Какие-то огни !? Это приведение ?
- Хорошо бы узнать! Сейчас посмотрим ! – и Максим стал торопливо одеваться .
- Куда ты? Я тебя одного не отпущу !
- Если хочешь со мной, то поторопись!
И Надя тоже стала поспешно собирать разбросанную одежду. Уже готовый Максим, на минуту задумался, и выйдя на кухню, прихватил с собой кочергу, стоявшую у печи .
- А это зачем ? – почему-то шепотом спросила Надежда.
- Чертей крестить! – отшутился Макс.
- Может лучше взять святой воды ?
- Возьми. – на полном серьезе ответил он и передал ей пакет, врученный ему священником в церкви. В темноте они тихо подкрались к дому. Замок на двери был сломан.
- Привидения замки не сбивают! – прошептал Максим Наде . Она согласно кивнула.
Прислушиваясь к посторонним шумам, они замерли. Изнутри раздавались звуки навроде тех , когда перетаскивают мебель. Максим поудобнее переложил в руке свое оружие и сделав знак Наде, чтобы та оставалась на улице, на цыпочках вошел в дом. Внутри было еще темнее, чем на улице. Крадучись, Максим пошел по комнатам, стараясь определить , где находится ночной посетитель. Совсем рядом раздавались неуловимые шаги и скрип половиц, но визитер все также оставался невидим . Сбитый с толку, Максим опустился на пол. Вот кто-то прошел совсем рядом, но воздух даже не шелохнулся, и тут до него дошло, что звук идет с чердака. Ночная тишина играла злые шутки. Осторожно подойдя к лестнице, он стал подниматься, но та предательски заскрипела на все голоса. На верху на секунду замерли, а потом не скрываясь стали грохотать ,пытаясь выбраться из западни через слуховое окно. Максим со всех ног бросился в темноту. Он успел схватить наполовину исчезнувшего в проеме человека и изо всех сил стал втягивать его обратно . Но тот отчаянно сопротивлялся. Несколько минут они боролись, пока Максиму , наконец не удалось заломить руку незнакомца за спину, а другой сдавить горло. Тот враз обмяк .
- Все ! Все ! Отпусти !- сдавленно просипел мужской голос.
- Резких движений не делаем и влазим обратно !- приказал Максим.
Незнакомец согласно кивнул . Втащив его обратно, Максим понял , что перед ним невысокий , щупленький паренек , одетый в кожаную куртку . Его лицо в темноте, было не видно, фонарь визитера, видимо вывалился во время потасовки, во двор . Пришлось конвоировать незнакомца на улицу, света в доме, после последней ночи, так и не было. Они спустились, и только вышли на крыльцо, как им в лицо плеснули что - то мокрое и холодное. Они оба вскрикнули от неожиданности. « Кислота! – первое , что пришло на ум Максиму. – У него был сообщник!» Но вместо нападения они услышали жалобное и испуганное « Отче наш» , в исполнении Нади .
- Черт! Надя ! Какого дьявола ты меня облила ! – выругался Максим .
- Это святая вода от бесов, от нечистой силы….
- Где ты увидела нечистую силу , скажи пожалуйста !
- Так вот ! – показала она на незнакомца. Тот , придя в себя, кашлял и отплевывался.
- Ну ладно, с тобой все понятно ,- примирился с Надей Максим ,- А ты кто такой ,призрак в ночи ?- потряс он паренька за шиворот .
- Меня зовут Андрей .
- И что , интересно тебе надо было в моем доме, Андрей ?
- Так вы новый хозяин дома ? Разве вы не уехали ?- озадаченно глянул паренек на Максима.
- Да ты, похоже, не простой воришка! А ну-ка, рассказывай, что тебе надо, или сейчас отведу тебя к участковому!
- Не надо милиции! Я расскажу, но это длинная история, а я бы выпил чего- нибудь горячего .
- Ты погляди, Надя, парень наглеет на глазах ! Хотя…, мне тоже не мешало бы обсушиться, после купания в святой воде !
- Пойдемте в дом! – встрепенулась Надя, и первая заторопилась подальше от злополучного места.
Глава 5
- Все началось в 1991 году, когда коммунистов объявили вне закона, и закрыли обком КПСС. Мой отец, Семен Ильич, работал в нем инструктором по кадрам. Он остался без работы, а я тогда, был еще совсем маленьким пацаненком. Но однажды , за отцом пришли . Здание обкома отдавали под контору стройтреста, а в подвалах коммунисты держали весь архив и потребовалось срочно освободить помещение от бумаг. Нужны были люди, которые отсортировали бы их : что на мусор, что в музей , а что и в КГБ на вечное хранение. Вот там-то и нашел отец интересную папочку за 1918 год. Это были протоколы допросов главаря местных эсеров – Петра Стулина . Перед тем , как его расстреляли, он рассказал, что еще до первой мировой войны, эсеры вывезли из Германии какую-то Хильду Краус. Она обладала уникальными способностями : лечила людей, передвигала предметы без помощи рук, но самое главное, могла находить золото, даже зарытое в землю. Эсерам нужны были деньги, а от золота, они не отказались бы и подавно. Сами знаете, наверное, из истории, бомбы в царя, пули губернаторам, за все нужно платить, но я отвлекся. Они привезли ее в это село Лесное. Здесь были небольшие золотые прииски, но месторождения были не богатыми, поэтому промышленные разработки не велись. Так вот , эта Хильда, через полтора месяца, нашла в тайге участок, где золото можно было грести лопатой. Но все дело в том ,что она ни кому не раскрывала где оно находится и поставила условие: половину того, что она накопает, будет отправляться в Германию ее родственникам. Эсеры согласились .Раз в месяц, Стулин приезжал из города и забирал золотые слитки. Это сотрудничество продолжалось несколько лет, но однажды, когда он, в назначенный день, приехал за очередной партией, то обнаружил на месте дома Хильды, только следы пожарища. Той же ночью они перерыли все кострище, но золота так и не нашли, только обгоревшие кости старухи. Ее останки тайно захоронили в лесу, а дело замяли, так как по их следу уже шла царская охранка. Эсеры так и не выяснили, что случилось с Хильдой и как это произошло, но мой отец докопался до истины …. .
Село Лесное. 20 октября 1992 года.
Семену Ильичу Ведерникову , потребовался почти год , чтобы свить все веревочки воедино . Сначала были архивы. Дело Стулина, его расстреляли. Но прежде ЧК провела свое расследование в селе, пытаясь выяснить, кто мог украсть золото. После длительных пыток, расстреляли всех зажиточных мужиков, но ни место золотой жилы, ни слитков, так и не нашли. Следом за ЧК, Семен Ильич искал того, кто разбогател неожиданно, но этот путь привел в никуда. Вариантов могло быть множество, например убийца Хильды просто уехал из села, тогда искать следы золота просто бессмысленно. Любопытство все-таки заставило бывшего кадровика приехать в село. Он стал осторожно собирать сведения о Хильде и совершенно неожиданно для себя, вышел на сумасшедшую Агафью Шило . Даже дети в этом селе знали, что старуха страшно боится какой-то ведьмы по имени Хильда, и рассказывает всем, что весь их род проклят ею . Но все считают , что у Агафьи от старости просто « съехала крыша». Семен Ильич вернулся в город и отыскал в архивах дело Касьяна Шило и его жены , и все стало на свои места. Это Касьян убил Хильду Краус и забрал золото, но воспользоваться им, так и не рискнул из-за проклятия. А куда, простой русский мужик денет кучу золотых слитков, которых он боится до смерти ? Спрячет ! И спрячет так далеко , как только возможно. Окрыленный своей догадкой, Ведерников бросился в село к старухе Агафье. Но как только он заговорил с ней о золоте, та бросилась на него с здоровенным ножом, пришлось ретироваться. Зато теперь он точно знал, что золото лежит нетронутым где-то здесь и старуха стережет его . И он вернулся. Подготовился Семен основательно ; продукты, палатка, топор , лом, молоточки для простукивания стен. « Сегодня 20 октября 1992 года. СССР больше нет, Россия разваливается на княжества, бандиты грабят среди белого дня, милиция защищает воров. Кому какое дело до одинокой , спятившей старухи, пусть себе лежит на печи, он не будет обращать на нее ни какого внимания и перевернет к чертовой матери весь ее дом. Начинать надо с чердака, затем подпол. Вот и стемнело». Семен Ильич приставил лестницу к слуховому окну чердака и забрался наверх. Включив фонарь, он неприятно удивился, все пространство было забито хламом. « Что ж , это только задержит его , но не остановит «. Расчистив один угол, он стал простукивать первую стропилу, за ней вторую. Увлекшись работой, он не услышал, как по лестнице поднялась полуживая старуха и когда острый серп рассек его шею, он так и не успел понять , что с ним произошло , лишь услышал перед смертью последние слова из беззубого рта Агафьи: « Вот ты и пришла Хильда за своим золотом! Сдохни! Сдохни ! Сдохни !»
Х Х Х Х Х
- Когда пропал отец, мне едва исполнилось 10 лет. Мать все последнее время считала, что он нас бросил в те тяжелые времена. Но два месяца назад она умерла. Я стал разбирать ее вещи и наткнулся на записи отца. И вот, неделю назад, так же как и он, приехал в это село. Разбил палатку в лесу, нашел дом Агафьи. На чердаке, я нашел все , что осталось от моего отца. Эта чокнутая сожгла его прямо там, где убила - на чердаке. Вы нашли , наверное, это место ? Оно все черное. Череп отца я опознал по золотым коронкам на зубах и похоронил его на местном кладбище. Собрал все косточки и тихо закопал. На могиле поставил крест с его именем. Возвращаться мне не к кому, да и ведьмино золото поманило, и я стал методично разбирать эту избу по бревнышку. Разобрал пол, печь, простукал стены -–ничего ! И однажды, мне на ум пришла блестящая идея. У моего друга есть электронный металлоискатель. Я съездил домой в город и привез его, но тут объявились вы , и все испортили. Мне надо было как-то избавиться от вас. И я решил взять вас на испуг . Когда вы с женой куда-то ушли, я вмонтировал в потолок мини передатчики и ночью стал развлекаться, пугая вас . Ну и лица у вас были, когда вы удирали из дома! – рассмеялся Андрей. Увидев, что Максиму и Наде совсем не смешно, он перестал смеяться и продолжил .- А утром, я увидел , что ваша жена уезжает с вещами, ну я и подумал, что уехали и вы и забрался в дом, чтобы продолжить свое дело. А тут так нехорошо получилось… - и почувствовав себя неловко, он замолчал.
- Да, занятная история, - согласился Максим подумав , -И ты действительно уверен, что золото все еще где-то здесь ?
- А куда же ему было деться ?
- Тогда давай-ка сделаем так ! Сейчас все ложимся спать, а утром вместе перероем этот вертеп! Согласен ?
- Еще бы ! – согласился Андрей. – Только золото пополам !
- Его еще надо найти ! А это будет ох, как не просто , дурачок !
Ему почему-то стало искренне жаль, этого нескладного паренька, так рано оставшегося без родителей .
Х Х Х Х Х
Третий день, с помощью металлоискателя и лопаты они перекапывали заросший бурьяном огород. Куча металлолома росла каждый час .Чего здесь только не было : тракторные шестеренки, рессоры, старые кастрюли и утюги, выкопали даже старую полусгнившую саблю времен первой мировой войны. Они уже давно перерыли и весь дом, но ничего , как и предполагал Максим, не нашли . Вряд ли Касьян стал прятать золото в доме. Все больше Максим склонялся к версии , что он зарыл его где-то в лесу. А попробуй-ка перекопать тайгу ! Бесполезное дело ! Но Андрей упорно прочесывал каждый метр огорода, иногда забираясь и в соседский, откуда был беспощадно изгоняем сердитым псом . Прошло еще три дня и работа была закончена. Кроме трех царских пятаков и одного гривенника, больше ни чего ценного обнаружить не удалось. Расстроенный Андрей зачехлил свой аппарат и не скрывая досады и разочарования, сел на автобус до города. Максим помахал ему в след рукой и решил вернуться к своей рукописи. Возвратившись в пустой дом, он навел порядок в бумагах, пощелкал выключателем, света в доме так и не было. Провода, спутанные ветками дерева, так и висели оборванными после той ночи , когда уехала Катя .
« Завтра спилю это дерево к чертовой матери» – решил Максим и лег спать.
Утро для Максима наступило в 12 дня. Ни когда он не спал так спокойно и долго. Позавтракав неизменной китайской лапшей, он пошел к Наде. У запасливого Николая Степановича в сарайчике он уже давно заприметил старенькую бензопилу. Надя без слов разрешила воспользоваться ею, заодно и пригласила на обед. Но Макс твердо решил сначала расправиться со старой корягой. Дерево было очень старым, широкий ствол внутри прогнил, а крона так широко разрослась, что загораживала весь вид из окна на улицу. Бензопила натужно взвыла, и ее ножи врезались в рыхлую плоть. Если бы Максим знал, как валить дерево, он бы наверное сделал по другому, но как получилось , так получилось . Когда ножи добрались до середины ствола, оно вдруг заскрипело , застонало как живое существо, покачнулось и к ужасу Максима, стало заваливаться прямо на дом. Визжащую пилу вырвало из рук, и едва он успел отскочить, как дерево рухнуло. Оно проломило крышу, окна с дребезгом вылетели вместе с рамами из своих орбит, облако пыли, вперемежку с ветками и листьями накрыло его. Когда оно стало потихоньку рассеиваться ,обалдевший Максим увидел яму, в которой только что умещались корневища гиганта, а сам он, всем своим телом лежал в доме, от которого теперь остался только старый, покалеченный сруб . Дикий смех разобрал Максима. Он представил лица сельчан, которые сбегутся посмотреть на такое зрелище, а в каком восторге будет Катя, когда узнает, что им опять негде жить. Нет, этот дом определенно проклят и финал его такой же бессмысленный и глупый, как и вся эта история с приведениями . Вдруг, в абсолютной тишине, что-то тяжелое вместе с землей отделилось от корней повисшего дерева и с железным стуком упало на землю. « А это что еще за чертовщина !?»- подумал Максим и подошел к упавшему куску . Отбив землю носком ботинка от большой, наполовину сгнившей коробки, он с досадой пнул ее. На его глазах та развалилась, и на земле остались лежать черные пластины с крестами. Максим подобрал одну. Она была страшно тяжелой. Он потер ее рукой, отшелушивая грязь и краску и она вдруг заблестела на солнце розово-желтым, золотым блеском .
- Вот оно , ведьмино золото! – только и вымолвил обалдевший Максим.
К дому стали собираться зеваки. Они пялились на разруху, учиненную Максимом и ,как на идиота , сочувственно поглядывали на хозяина. Максим стянул с себя куртку, собрал в нее золотые пластины и не спеша, направился со своим грузом к дому Нади.
- Как же так! Что ж теперь делать-то? – по- бабьи запричитала Надя. Она выскочила из дома сразу же, как только услышала страшный грохот и увидела разрушения.
- Тихо Надюша ! Зайди в дом !- загадочно улыбаясь прошептал ей Максим .
Продолжая охать, она послушно вошла в дом. – Где же теперь тебе жить, Максимушка ?
В глазах ее было неподдельное сочувствие и страх его потерять.
- А ты квартирантов примешь, пока новый дом строится ?- поинтересовался Максим .
- Приму ! Приму ! – обрадовалась она, - Только ведь можно, наверное еще и эту избу подремонтировать ?
- Да зачем мне теперь эта халупа, Надюша ! Я теперь богат ! Очень богат, ты понимаешь!
Надя вдруг подозрительно посмотрела не него и страшная догадка промелькнула в ее глазах.
- Покажи мне голову! Куда оно тебя ударило.- и она стала лихорадочно искать на голове Максима следы крови или хотя бы шишку. – Что же это такое! Как только появится нормальный мужик, так на него деревья падают ! За что мне такое наказание….
Максим с трудом вырвался из ее рук и рассмеялся.
- Да цел я! И с ума пока не сошел. Вот, смотри ! – и он развернул куртку.
Надя, все еще не веря , что с Максимом все в порядке, мельком взглянула на слитки.
- Ну железяки с крестами, велико ли богатство !
- Да не железки ! Золото это , золото !
- Откуда взяться- то ему, золоту ? – и она уже с интересом стала рассматривать клад.
- Золото Хильды ! Той ведьмы, которую убил Касьян. Он оказывается закопал его перед домом и на том месте посадил дерево, чтобы не забыть. И как я сразу не догадался! Ведь клады закапывают под деревьями, это даже дети знают !
- Чтож ты теперь с ним делать будешь ? – поинтересовалась Надежда. Для нее это по прежнему были куски железа, но взглянув на кресты , она вдруг предложила. – Может в церковь отдашь? Кровь ведь на них, хоть и ведьмина, сколько народу от него пострадало!
Настроение Максима враз испортилось .
- Отдать!!! Почему сразу, как только у человека что-то появляется, у него или отбирают это, либо требуют отдать! Почему ? Разве я кому-то должен ? Почему мне ни кто не дает бесплатно квартиру, машину, почему я должен горбатиться до старости на государство или, еще хуже , на частника и в итоге, если доживу , получать нищенскую пенсию ! Я хочу жить как человек сейчас , пойми это ! Я не хочу думать , будет ли у меня сегодня ужин! Мне осточертела эта китайская лапша ! И вот, судьба дала мне шанс, возьми Максим, пользуйся! Здесь и машина и дом и вкусный ужин и ни кто, пойми это , ни кто не заставит меня отдать все это просто так чужому дяде, который будет смеяться над дурочком Максимом и на мои деньги трепаться по телевизору, что жизнь все лучше и лучше, наше благосостояние увеличивается, безработица уменьшается…
- Ну я просто предложила, успокойся ! – попыталась остановить его Надя. Максим, вдруг осознав, что кричит на ни в чем не повинную женщину, смутился и уже спокойно договорил.
- Оглянись, Надя, в какой стране ты живешь! Этим миром теперь правят только деньги, ты забилась в эту дыру и ни чего вокруг, кроме своего огорода не видишь! Не осталось в людях теперь ни чего духовного, они требуют только хлеба и зрелищ. Что им может предложить церковь? Тем, кто прошел комсомол и КПСС ! Бога ? Когда рухнули , казавшиеся незыблимыми страна и партия , рухнуло все, вплоть до последнего колхоза, разве осталась вера у человека в чем то постоянном?! Нет ее, веры ! Закрылись все в своих норах и ждут , когда еще что- нибудь рухнет: рубль, доллар, крыша у соседа! – Максим завернул слитки обратно в куртку и не глядя на Надю , попрощался. – Ты на меня не обижайся, но я ухожу , прощай .
- Ты вернешься ? – со слезами на глазах спросила она .
- Не знаю. Съезжу в город и решу, что делать дальше .
- Возвращайся, я буду ждать.
Максим вышел и прикрыв за собой дверь, отправился на автобусную остановку. Он и вправду не знал, что ему делать дальше.
До города он добрался только к вечеру. Покопавшись в записной книжке, оставшейся еще со времен работы в газете, Максим нашел домашний телефон знакомого банкира и позвонив ему с автомата, договорился о встрече. Для себя он решил, что продаст золото не дешевле, чем за сто пятьдесят тысяч долларов, оно жгло ему руки и нужно было избавиться от него как можно быстрее. Наверное, слитки стоили гораздо дороже, ведь это не 583 проба, но и банкиру нужен навар, так что черт с ним, что 150 тысяч, что 300, это все равно какая-то сказочная сумма, которую он не мог представить , но все это будет утром, а сейчас следует найти Катю и поговорить с ней. Только вот о чем ? Максим совершенно запутался в себе. Кто ему нужен : Надя или Катя ? С Катей его так много связывало, они все эти годы вместе делили трудности и небольшие радости, и бросить ее, значит совершить предательство по отношению к близкому человеку. С другой стороны, когда больше не осталось чувств и притворяться каждый день, изображая их, тоже предательство. Со всех сторон выходит что он подонок. А тут еще Надя ! Такая сладкая и домашняя, все понимающая! Она и слова поперек ни когда не скажет. При мысли о ней в его груди что-то защемило и захотелось на все плюнуть и вернуться обратно. Так и не решив, что ему делать, Максим добрался до дома, где жила мать Кати – Нина Семеновна, женщина вздорная, крикливая и неприятная ему с первого дня знакомства. Надавив на кнопку звонка, он подумал, что хорошо , если Катя одна, тогда может все пройдет без скандала, но за дверью раздались шаркающие шаги и визгливый фальцет спросил кто там ? Услышав ответ, теща открыла дверь и встретила его криками и бранью, в которой приличными словами были только "супостат" и " убивец ".
- Хватит! Я пришел не с вами ругаться ! Мне нужна Катя ! – прервал ее Максим. Но это только подхлестнуло ее.
- Да как ты смеешь затыкать мне рот в моем собственном доме! Бродяга, голь перекатная ! Убирайся вон !
- Поговорю с Катей и уйду ! Катя !- крикнул Максим в глубь квартиры, - Выйди, поговорить надо !
- Нету Кати для тебя и ни когда не будет. Слава Богу, ей глаза на тебя раскрыли !
- Что за бред вы несете! – рассердился Максим и отодвинув тещу, прошел в квартиру. Он заглянул во все комнаты, но ее действительно не было дома .
- Ну и где-же она ? – спросил он злорадствующую женщину.
- А не твое собачье дело ! Вот бумаги, подписывай !- и Нина Семеновна подсунула ему какие-то листы. Он взглянул на них и понял, что это было заявление в суд на развод. Все уже было заполнено и подписано Катей. Недоставало только его подписи .
- Я не доставлю вам этой радости !- и Максим сунул их обратно в руки теще.
- Я так и знала ! – почему-то обрадовалась она.- Точно гадалка сказала, хочешь Катю в дурдом упрятать, меня со света сжить и квартиру к рукам прибрать! Не выйдет ! Раскусили мы тебя стервеца !
Максим ошалело посмотрел на женщину. – Может это вам в дурдом пора? Что за ахинею вы несете !
- А кто Катьку с ума сводил!? Кто ее в глухомань завез и запугал до смерти, так что она еле живая до дома добралась !? Думал, что от матери оторвал, так и заступиться за нее некому ? Нет ! Просчитался ты зятек ! Не вышло у тебя из нее дурочку сделать!
- Да вы что! С чего мне из своей жены идиотку делать! А из вас уже делать и не надо. Вы уже и так готовая .
- Подожди, - схватила она его за рукав, - Катьку в дурдом, как недееспособную, мне таблетки в стакан , чтоб богу душу побыстрее отдала и свободен ! Квартира твоя, все что нажили- твое! Делай что хочу !
- Да зачем мне ваша квартира! Я и так богат! Вы сами чокнулись и из Катьки такую же ненормальную сделать хотите!
- Да в каком месте ты богат! У тебя всю жизнь за душой не гроша! Подписывай и убирайся вон !И чтоб не появлялся здесь больше ни когда.
Максим усмехнулся. Если теща втемяшила что-то себе в голову, ее не переубедить. И решив на последок подшутить над ней с серьезным видом произнес :
- Я бы вас ни таблетками, я бы вас топором, как Раскольников . Жалко, что вы обо всем догадались.
- Вот гад , сознался наконец-то ! И киллера выдал! Надо записать его фамилию для заявления в милицию .
Пока она бросилась искать ручку и листок бумаги, Максим спокойно открыл дверь и вышел из квартиры. Ночной воздух города остудил его лицо и привел мысли в порядок. Он зашел в ближайшее кафе что-бы перекусить и от туда-же позвонил Катькиной подруге -–Ленке. Та сказала, что мать отправила сегодня Катю на юг, к морю и она действительно думает, что Максим решил избавиться от нее с матерью, это им рассказала какая-то гадалка, очень популярная в этом году . Так что переубеждать ее бесполезно и лучше пожить какое-то время врозь .
" Ну Хильда! Вот ведьма! Все подстроила! – подумал Максим. – Как прокляла всех и сказала , что умирать будете в чужой постели в одиночестве, так и действует! Ну ничего, мы еще поборемся! Умирать пока еще рано. Жизнь только начинается ! " И он уверенными шагами направился навстречу раннему летнему утру.
Х Х Х Х Х
Прошел год. Максим стал известным писателем и сценаристом. Он развелся с Катей и теперь живет в роскошном доме в селе Лесном. Часто он говорит, что на природе пишется и любится лучше, чем в городе. Кажется он счастлив, но Надю, в последнее время , все чаще и чаще беспокоят кошмарные сны, и порой ей кажется, по новому дому кто-то ходит по ночам и что-то ищет, но может быть это только игра воображения? Говорят , это бывает с беременными женщинами.
Родион Пономарев
Все права принадлежат автору.
|
