НОЧЬ НОВОЙ ЛУНЫ.
Двое сидели на краю оврага глядя на запад. Внизу неторопливо текла река, ветер пускал
волны по камышовым зарослям. Небо затянули серые тучи, где-то вдали сверкали молнии.
Сэрм встал, стряхнул с одежды сухую траву. Ветер, разогнавшись при подъеме со склона
ударил в лицо. Эрси посмотрела на своего друга.
- Сэрм, подстрели утку, - вдруг попросила она.
- Ты думаешь, я доброшу камень до воды? - спросил Сэрм.
- Попробуй... - девушка улыбнулась. - Здесь почти пятьсот шагов. Подстрели того
селезня.
Юноша поднял с земли кусок гранита и вложил его в свою пращу. Раскрутив снаряд над
головой, он метнул камень. Совсем близко блеснула молния. Утки, медленно плывшие
вниз по реке, сорвались с воды. Прогремел гром. Ветер подхватил перья, оставшиеся
после селезня.
- Хороший выстрел! - Эрси рассмеялась.
Сэрм немного смутился. Эрси продолжала веселиться. Закапали первые капли дождя.
- Я буду звать тебя, Сэрм, Громовой Пращник. Молниеносный Истребитель Уток.
Сэрм улыбнулся. Эрси встала, подошла к Сэрму и посмотрела ему в глаза. Затем она
вложила снаряд в руку своего друга и прошептала на ухо:
- Отныне, камень из твоей пращи будет поражать любого селезня ударом молнии.
Сэрм недоумевающе посмотрел на свою спутницу.
- Да, а ты что думал? У Истребителя Уток должна быть особая праща. И так будет с
каждым представителем этого проклятого птичьего рода.
Эрси снова залилась беззаботным смехом. Ливень набирал свою силу. Девушке, похоже,
такая погода пришлась по вкусу. Она вытянула руки в стороны и начала кружиться вокруг
юноши. Одежда промокла моментально. Сэрм попытался было укрыться плащом, но
понял, что дело это безнадежное. Больше всего его беспокоила промокшая кольчуга.
Эрси поймала озабоченный взгляд Сэрма и еще сильнее рассмеялась. Проходя очередной
раз мимо, она ловким движением расстегнула фибулу и сбросила с Сэрма плащ. Юноша
хотел было что-то сказать, но Эрси приложила палец к его губам и прошептала:
- Впитывай в себя влагу, ты больше никогда не увидишь такого ливня...
- Но моя кольчуга... - возразил Сэрм.
- Глупый, ну разве серебро ржавеет?
Воин перевел взгляд на свой доспех. Цвет металла изменился, да и на вес кольчуга стала
значительно легче. Или может, у него прибавилось сил.
Молнии били все ближе, от раскатов грома звенело в ушах. Сэрм невольно вздрагивал,
когда очередной огненный столб вспыхивал внизу, поражая следующее дерево. В воздухе
пахло грозой. Дым от сгоравших деревьев поднимался вверх, а потом ветер уносил его на
запад. Скоро на месте небольшого леска осталось лишь пепелище. Огонь перекинулся
было на камыш, но плотная стена ливня остановила пожар.
Сэрм стоял и молча смотрел на происходящее. Единственное, что его сейчас
интересовало, какой же на самом деле силой наделена его подруга. Хотя он и понимал,
что в любом случае, он с ней ничего не сделает.
Потом гроза стихла. Эрси села на землю, высунула язык и тяжело задышала. Сэрм
ошарашенный стоял рядом, не зная, что и сказать. Отдышавшись, девушка взглянула на
воина.
- Кто ты? - проглотив воздух, спросил Сэрм.
- А что, разве ты еще не понял? - ответила вопросом Эрси.
Потом она резко вскочила и оказалась рядом с юношей. Ее руки оказались на его шее.
Воин даже и не думал вырываться из ее объятий. Сэрм почувствовал ее горячее дыхание
на своей коже.
- Нет... - чуть слышно произнес воин.
- Я Королева демонов, явившаяся из преисподней, чтобы пожрать твое сердце и похить
твою душу, - прошептала Эрси.
- А если серьезно, кто ты? - повторил вопрос Сэрм.
- А если серьезно, то мы не едим сердце, - Эрси хихикнула, потом лизнула ухо Сэрма и
отскочила назад.
Юноша был так шокирован, что не смог ничего сказать, так и остался стоять с
невозмутимым выражением лица. Эрси же вдруг помрачнела, пристально посмотрела в
глаза Сэрма. Его взгляд оставался неподвижным, только веки подергивались, когда с
волос скатывались капли.
- Что теперь? - наконец, спросил Сэрм. - Куда дальше?
Девушка не ответила, она подобрала брошенный плащ и расстелила его на земле, затем
села и жестом пригласила Сэрма. Он послушно сел рядом. С его одежды капала вода.
- Ты же весь промок! - воскликнула Эрси. - Нужно развести костер.
Сейчас, когда дождь прекратился и снова подул ветер, Сэрм почувствовал холод.
- Какая же я глупая... - продолжала Эрси. - Ты ведь простудишься и заболеешь.
- Ничего страшного, - ответил Сэрм, - сейчас разведу костер, согреюсь. Не стоит
беспокоиться.
- Какие вы все! - обиженно произнесла девушка. - Никогда не покажут слабость. А может,
я хочу побеспокоиться.
Сэрм попытался встать, собираясь отправиться за дровами для костра, но Эрси схватила
его за штанину и потянула вниз.
Неожиданно внизу появилась стая из восьми волков. Каждый зверь держал в пасти по
большому куску дерева. Стая быстро двинулась наверх. Поднявшись, животные аккуратно
сложили сучья у ног Эрси. Сэрм спокойно взирал на происходящее. Эрси время от
времени поглядывала на своего друга, наблюдая за его реакцией. Костер разгорелся сам
собой. Сэрм подвинулся чуть поближе. От кольчуги пошел пар. Воин положил руки на
грудь, согреваясь.
- И все-таки, что мы будем делать? - еще раз спросил Сэрм.
- Наблюдать закат солнца и восход луны, сегодня полнолуние.
- Разве? - удивился Сэрм. - А разве сегодня не третья ночь новой луны?
- Нет, - возразила Эрси. - Этой ночью будет полная луна... и звезды, много звезд.
Спорить Сэрм не стал, он только поднял голову вверх и пожал плечами. Небо было
скрыто тучами. Изредка падали одинокие капли. Тем не менее, на западе начали
появляться просветы. Через некоторое время небо совсем расчистилось. В воздухе висел
запах гари, к которому примешивался аромат сырой полевой травы. Солнце, теряя свою
ослепительную яркость, медленно валилось к горизонту.
- Смотри, блуждающая звезда, - прервав долгое молчание, Эрси вытянула руку в сторону
Венеры, - Я слышала, будто это такой же большой кусок земли, как наш Дом, и что на нем
тоже живут люди.
- Вторая Земля? - Сэрм скептически хмыкнул Почему же она тогда такая маленькая?
- Она очень далеко, так говорят некоторые колдуны-ученые объяснила Эрси.
Сэрм лишь пожал плечами, сейчас он готов был поверить во все, что угодно. Да и то, что
рядом сидит Королева Проклятых, его не сильно беспокоило. Если она хочет забрать
душу воина, пускай. Для такой очаровательной демонессы ничего не жалко. Сэрм
понимал, что он должен был запаниковать и молить всех светлых богов о помощи, но ему
было так спокойно рядом с Эрси, кем бы она ни была на самом деле. Да и потом не
похожа она была демона, да и на магессу тоже, те не могли колдовать без своих книжек.
Нет, теперь истинная природа Эрси, за которую он столько раз рисковал жизнь, его
интересовала только из присущего ему любопытства. Сейчас юноша больше переживал за
свой рассудок. Не потерял ли он разум в бою? А вдруг ему все это сейчас чудится, а на
самом деле он лежит в келье храма, связанный по рукам и ногам, как буйный
душевнобольной.
Снова наступило молчание. Сэрм почувствовал, что девушка положила голову ему на
плечо. Он чуть подвинулся, чтобы ей было удобнее. Солнце поделилось своим светом с
небом, окрасив его кромку в красноватый цвет. Вскоре последний кусок дневного светила
скрылся на другой стороне Земли, оставив ее во власти ночи.
- Знаешь, Эрси,- вдруг заговорил Сэрм,- а я ведь ни разу так вот не сидел. Все как-то не
было времени просто посидеть и посмотреть на закат. Не принято среди воинов подобное
времяпрепровождение. Нас не приучали к красоте.
- К красоте приучать не нужно, - ответила Эрси, - Она в каждом.
Сэрм посмотрел на Эрси. В ее глазах танцевало пламя костра, вокруг же опустилась
тьма. Сейчас она выглядела особенно таинственно.
- Посмотри, какая луна! - Эрси кивнула в сторону.
Сэрм обернулся. Над покрытыми тьмой деревьями медленно поднимался диск цвета
расплавленного золота. Призрачный, наполненный тайнами свет пролился на
поверхность, преобразив окрестности. Сэрм так и замер, открыв рот.
- Красиво? - спросила Эрси.
- Да... - выдохнул Сэрм, - В луне есть что-то притягательное. Солнце гораздо проще, да
на него и не посмотришь долго. Почему все так восторгаются солнцем и боятся луны? Не
понимаю...
- Говорят, что луна светит только отраженным светом.
- Отражать тоже нужно уметь, - задумчиво произнес юноша.
Сэрм некоторое время неотрывно смотрел на луну. Он старался дышать как можно тише
и не шевелиться, словно боясь разрушить очарование момента. Где-то вдали раздался
волчий вой. Эрси припала к земле, прислушиваясь, потом вытянулась и завыла в ответ.
Сэрм вздрогнул от неожиданности. Рука потянулась было к рукояти, но он остановил это
движение. Впрочем, нервничать так не стоило, перед ним все еще была его подруга Эрси,
а не злобный ликантроп. Однако воспоминание о вервольфах вернуло Сэрма к реальности.
- Разве сегодня полнолунье? - удивился Сэрм.
- Да, - закивала головой Эрси, обнажив зубы в улыбке, - Этой ночью ДОЛЖНО быть
полнолуние... я так хочу.
Сэрм лишь пожал плечами. Обращать луну по своему желанию... кто на такое способен?
Теперь понятно, почему ее пытались уничтожить. Сэрм на мгновение захотел спросить
Эрси, но тут же понял, что не добьется ответа. И еще ему стало ясно, что ему от такого
знания не станет легче. Да и потом, какая разница! Придет утро - наступит время для
размышлений. А пока... В небе такая луна! Сэрм даже забыл о голоде, хотя они ели
последний раз в полдень.
- Сейчас, наверное, все оборотни взбесились, - сквозь смех сказала Эрси, - Знаешь, что
некоторые ликантропы добровольно себя заковывают в цепи в полнолунье, чтобы не
натворить неприятностей?
- Да я слышал, - неожиданно сухо ответил Сэрм, вставая.
Эрси сразу же изменилась в лице, улыбка исчезла, а в глазах появился страх. Она
подошла к Сэрму, взяла его за руки.
- Прости меня, - прошептала девушка.
- За что? - не понял Сэрм.
- Ты рисковал жизнью из-за меня, ты убивал других людей, - затихающим голосом
сказала Эрси.
- Риск - профессия воина. Воин убивает и умирает сам, чтобы жили другие. Достойная
смерть - честь воина. Жизнь любимых - награда воина. - Сэрм сейчас как никогда ясно
понял формулы кодекса воина, которым он раньше придавал лишь символическое
значение. - И потом, среди тех, кто пал от моей руки не было достойных права на жизнь.
Ты не должна просить прощения. Я был бы проклят, если бы не встал на сторону
беззащитного.
- Я должна была сказать тебе, кто я, - продолжала Эрси.
- Нет, ты ничего мне не должна. Я поклялся защитить тебя. Мне все равно, кто ты, и кем
тебя считают те люди. Если хочешь, можешь забрать мою душу, она твоя.
Неожиданно взгляд Сэрма упал на противоположную сторону оврага. Вдали длинной
чередой тянулись огни.
- Они все-таки догнали нас. Нужно идти, - проговорил Сэрм.
Эрси медленно обернулась, безучастно посмотрела на движущуюся в их сторону цепь.
Сэрм поспешно принялся тушить костер.
- Не надо. Хватит... мы не сможем бежать дальше, - твердым голосом произнесла Эрси.
- Тогда я умру сражаясь. После всего, что я сделал, для меня все равно нет возврата.
- Нет, я не могу допустить этого. Я спасу тебя.
Эрси подошла и пристально посмотрела в глаза юноше. Сэрм неожиданно почувствовал, как его ноги подкосились. Он упал на землю. Над ним склонилась Эрси.
- Они не станут убивать тебя безоружного. На допросе скажешь, что был под
воздействием моих чар. Ты вспомнишь все, что с тобой было через полгода в новолунье. Если будет слишком
тоскливо, то эти воспоминания покинут тебя. Ну а пока спи.
Сознание покинуло Сэрма. Эрси нежно провела рукой по его волосам.
- Прощай, Сэрм...
Эрси медленно поднялась над землей и полетела на встречу преследователям, тем
которые никогда не смогут поверить в то, что всегда встречаются исключения из правил...
даже среди демонов.
26 апреля 2005 года. |
