Помни о смерти,
но не забывай, что живешь.
Сегодня мне исполнялся миллион лет. Как же долго я ждал этого дня. Наверное, с того момента, как мне перевалило за первую тысячу. Годы, в последнее время незаметно. Я просыпался обычно либо в своей хижине на постели, стоящей в самом углу, либо в гамаке, натянутом между двух камней. Рассвета в этом месте никогда не было, как не было и солнца, звезд или луны. Здесь не было неба, и не было земли. Только камень. Это была моя Скала. Я здесь жил, просто жил.
Мое утро начиналось с похода в санузел. Это была небольшая площадка, огороженная каменными стенами, без потолка. Двери, как таковой, не было, был только проем в задней стене. Там стоял эмалированный унитаз с бачком сзади. У другой стены был умывальник. Белая раковина на ржавой трубе, с двумя кранами, для горячей и холодной воды. Правда, из обоих текла холодная, а из «горячего» еще и ржавая. Рядом лежала зубная щетка и баночка с зубным порошком. Хотя мои зубы никогда не покрывались налетом, привычка чистить их так и не пропала. Остальная часть Скалы представляла собой почти ровную площадку, по которой я ежедневно прогули-вался. Большую часть ее занимала моя хижина, выглядевшая снаружи как сарай, с одним окном и дверью. Кли-мат здесь был устойчивый: температура воздуха семнадцать градусов выше нуля по Цельсию, атмосферное дав-ление – семьсот шестьдесят миллиметров ртутного столба, относительная влажность воздуха – девяносто девять процентов, штиль. А еще Туман. Туман всегда, густой и плотный, не дававший ни малейшего шанса увидеть что-либо дальше чем в десяти метрах.
Я зашел в дом. Пора было готовиться к праздничному обеду. Я достал одну из свежих скатертей, которые всегда лежали в шкафу. Потом несколько раз спускался в подвал за едой и выпивкой. Я поставил на стол четыре прибора для себя и своих друзей. Их было трое. То есть, конечно, у меня было гораздо больше друзей, но на этот праздник я пригласил только самых близких. Не очень-то я люблю всякие вечеринки.
Первым был Икс-Зеро. Я придумал его примерно через семьсот лет моего пребывания здесь. Довольно за-бавный получился персонаж. Высокий, с вечно взлохмаченными волосами и красными глазами. Он был профес-сиональным хакером и любил классическую музыку. Я плохо понимал язык, на котором он говорил, и даже когда он выражался по-русски, ясного оставалось мало. Икс-Зеро жил в моем подвале. Я не знаю, почему он выбрал это место, наверное, любил уединение. Там он сидел за своим ноутбуком, и часто ночью я слышал, как он стучит по клавишам и ругается, когда у него что-то не получается. Вообще, у него было два компьютера, но один из них он подарил мне, и тот стоял теперь на письменном столике в углу. На самом деле, этот человек был очень несчастен, ведь здесь не было Интернета. Мы с ним частенько играли по сети, когда нечем было больше заняться. Хотя в основном, я использовал компьютер в качестве записной книжки.
Икс-Зеро на этот раз спал в подвале. Открытый ноутбук лежал рядом с ним, и по экрану ползли какие-то непонятные закорючки. Будить я своего друга не стал. Судя по всему, он опять писал программу, пока не отклю-чился. При моем появлении он проснулся.
- Доброе утро, - произнес я, - как спалось?
- Да не спрашивай даже, всю ночь кошмары про линковщик снились и будто у меня кто-то все библиотеки посносил.
Эти слова мне ни о чем не сказали, но наверное это было страшно. Таинственный линковщик наверняка был опаснее любого дракона. А какое горе потерять все библиотеки, даже трудно представить.
- С днем рождения! – сменил тему Икс-Зеро. – А вот тебе мой подарок.
С этими словами Икси протянул мне дискету.
- Потом посмотришь, - сказал он, - там рулезная прога, я ее полгода писал, а потом еще баги фиксил два месяца.
- Большое спасибо, - ответил я. Конечно, мне не понятно было ни слова, но все равно приятно. Все-таки главное не сам подарок, а внимание.
Скоро стол был накрыт. Элэйн моя жена и единственная подруга все еще спала. Элэйн появилась совсем недавно около тысячи лет назад. Я полюбил ее с первого взгляда. Ну в принципе, это было понятно, ведь она бы-ла идеальной женщиной. Я долго не решался создать ее, после трагической гибели моей первой супруги Луизы. Она упала со Скалы, когда пыталась узнать, что находится внизу. Страховка не выдержала.
Элэйн была веселой и остроумной. О ее красоте можно было слагать стихи, чем я, собственно говоря, час-тенько занимался. У нее были удивительные выразительные глаза. Мягкие шелковистые волосы спускались до пояса. Фигура соответствовала ее лицу и также была совершенной. Одевалась она в платье, цвет и форма кото-рого менялись в зависимости от настроения. Сегодня оно была праздничного сиреневого цвета.
Я решил ее разбудить.
- Милая, вставай, - нежно прошептал я ей на ухо.
- Здравствуй, любимый, - ответила Элэйн, - С Днем Рождения.
- Спасибо, - ответил я.
Оставалось совсем немного времени до начала скромного торжества. Икс-Зеро поднялся из подвала и по-здоровался с Элэйн.
- Я все никак понять не могу, у тебя скины по рандому меняются или как? - произнес он на своем компью-терном наречии.
Элэйн загадочно улыбнулась. Все-таки Икси был типом странноватым. Он даже не замечал красоты Элэйн или делал вид, что не замечает. Может быть, просто боялся моей ревности.
- Кого мы еще ждем? Кроме Джастина, разумеется? – поинтересовалась Элэйн.
- Да вроде никого, а Джастин сейчас будет. Я, кажется, уже слышу его коня, - ответил за меня Икс.
С улицы действительно доносился стук копыт. В окне показалась лошадиная голова. Вслед за ней появился и сам наездник. Это был никто иной, как лорд Джастин. Вскоре раздался лязг доспехов, а потом стук в дверь. Манеры Джастина не позволяли ему входить без приглашения. Я поспешил открыть дверь. Сегодня Джастин вы-глядел просто великолепно. Его позолоченные латы были начищены и наверняка блестели бы если бы в этих кра-ях хоть когда-нибудь появлялось солнце. Джастин стянул с головы свой массивный шлем. Затем снял латные перчатки и протянул руку.
- Приветствую тебя, рыцарь, - произнес я, пожимая протянутую руку.
- Я счастлив видеть Вас, граф, - ответил Джастин. Он всегда обращался ко мне по титулу. Почему он счи-тал меня графом Одинокой Скалы, я не знаю. Насколько я понимаю, именно так именовалась Скала в местах, от-куда прибыл Джастин. Сам он был бароном Затуманья, моим верным вассалом.
Лорд Джастин был самым настоящим рыцарем, более того он был охотником на драконов. Именно он из-бавил меня от злобного и коварного Ойротонагура, дракона решившего поселится вблизи моей Скалы. Эта яще-рица-переросток лет сорок терроризировала меня и нескольких моих друзей, живших в те далекие времена. Дра-кон прилетал, поднимал жуткий шум, дышал огнем и грозился меня съесть. Я, конечно, уверен, что мне эта тварь не смогла бы ничего сделать, но вот спалить кого-нибудь из моих друзей, например, Икси, это запросто. Спасе-ние пришло в лице лорда Джастина. Он явился из Тумана на своем белоснежном коне и вызвал Ойротонагура на поединок.
Это было захватывающее зрелище. Пламя, оглушительное рычание и хлопот крыльев, поднимающих на-стоящий ураган. Ничто это не смутило доблестного убийцу драконов. Джастин обрушился на летучую тварь и поразил ее копьем прямо в сердце. С тех пор мы стали друзьями. Джастин оказался не только храбрым и отваж-ным воином, но и прекрасным собеседником и рассказчиком. Хотя он был немного старомоден и его обычаи ка-зались несколько непривычными. Зато он говорил на правильном и красивом языке в отличие от Икс-Зеро.
- Доброго времени суток. Давно не виделись, Джастин! - воскликнул хакер.
- Здравствуйте сэр Икс-Зеро, - ответил рыцарь.
Элэйн сделала реверанс и протянула ручку. Джастин со всем свойственным ему изяществом поклонился и поцеловал руку Элэйн.
- Сегодня Вы особенно красивы, леди Элэйн, - сказал Джастин.
Элэйн кокетливо наклонила голову и улыбнулась.
- А теперь, - продолжал Джастин, - я хотел бы поздравить нашего любимого и уважаемого графа с днем рождения. Примите от меня этот скромный подарок.
Джастин достал из-за спины сверток. В нем оказалось золотая цепочка с платиновым кулоном в виде зуба.
- Это клык первого убитого мной дракона, - торжественно произнес Джастин, - Он всегда приносил мне удачу.
- А что у того драконы были коронки на зубах? Рептилии пользуются последними достижениями стомато-логии? - с иронией спросил Икс-Зеро. В отношении Джастина хакер вел себя не лучшим образом.
- Нет, вообще-то обычно у всех драконов зубы платиновые, - невозмутимо ответил Джастин, - Платина служит катализатором. Без нее драконья слюна не загорается на воздухе. Это вам любой алхимик скажет.
Икс-Зеро потупился, вероятно, ему было неприятно, что ему читает лекции какой-то там рыцарь. Вообще мой хакер не особенно любил военных. И в молодости занимался взломом компьютеров различных организаций милитаристского толка. И делал он это не для кражи информации, а исключительно из пацифистских побужде-ний.
- Лучше бы ты ожерелье из зубов спасенных принцесс принес, - Икс-Зеро все же хотел, чтобы последнее слово осталось за ним.
От этих слов Джастин побледнел. Такого он даже и представить не мог. По-моему, Икси погорячился, ведь для любого рыцаря спасение принцесс – самое главное занятие в жизни. А убийство драконов и всякой нечисти всего лишь побочный процесс.
- О, этот амулет, должно быть много значит для Вас. Не жалко расставаться с ним? – сказала Элэйн, торо-пясь разрядить обстановку, ссоры в день праздника ей были не нужны, тем более, что Джастин запросто мог вы-звать Икс-Зеро на дуэль.
- Для меня гораздо большую ценность имеют мои друзья. И я думаю, что человек проживший миллион лет достоин носить этот амулет. Кстати, Королю Драконов, чей зуб сейчас перед вами, было ровно столько же. Он хотел устроить из меня праздничный ужин, как видите не получилось.
Я с трепетом надел амулет на шею. Надо же, я пережил даже Короля Драконов. Приятно было слышать. А самое приятное, что миллион лет это только начало.
- Ну что ж, - заключил я, - раз уж все собрались, то начнем. Прошу всех к столу.
В этот раз я выбрал лучшее из того, что было в погребе. Впрочем, ни еда, ни дорогие вина не привлекали моего внимания. Гораздо важнее было общество. Первый тост произнес Джастин. Рыцарь был как всегда красно-речив и интересен. После первых бокалов беседа оживилась. Икс-Зеро в очередной раз рассказал нам о своем первом взломе. Из его рассказа было понятно только одно, все вокруг «ламеры» и никто ничего не знает и не умеет. Потом заговорил лорд Джастин. Слушать его было гораздо интереснее. Он рассказал захватывающую ис-торию о том, как у одного знакомого короля похитили дочь и как Джастин с двумя своими друзьями потом ее искали. Но в конце концов выяснилось, что принцессу вовсе не похитили. Она сама сбежала из замка по неиз-вестным причинам.
- По-моему, девушке просто хотелось привлечь к себе внимание родителей, чересчур много времени уде-ляющих государственным делам, - прокомментировала Элэйн.
- Не, это все оттого, что у нее компьютера не было с интернетом, - предположил Икс-Зеро, - Так бы она ни куда не убежала, по себе знаю.
Я рассмеялся, а Икси строго посмотрел на меня и совершенно серьезно добавил:
- Между прочим, умеренная интернет-зависимость – это отличный педагогический инструмент. Угроза ли-шения компьютера служит превосходным механизмом принуждения. Если ребенка не пускать на улицу, то он рано или поздно убежит. А вот если не пускать к компьютеру, это совсем другое дело. Бежать-то некуда. Вот и остается либо выполнять требования родителей, либо мучиться.
От этих слов я чуть было не захлебнулся вином. Джастин похоже довольно серьезно задумался, а Элэйн только загадочно улыбнулась.
- А по-моему, это не правильно, - наконец, произнес Джастин, - Не нужно ни к чему принуждать. Каждый должен сам выбирать, что ему делать. Хотя я осуждаю действия той принцессы, но у нее свой путь. И мне не ка-жется, что какие-то компьютеры ее бы заинтересовали. Да и потом далеко не всем по душе эти демонские штуки. Вот у меня на родине за всякие изобретательства сжигали на кострах. Я думаю, что сэр Икс-Зеро не избежал бы этой же участи, - Джастин улыбнулся, взглянув на Икси.
- Но-но! Вот только не надо мне угрожать! Я борец за информационную свободу, и ваши варварские мето-ды меня не пугают. И вообще, имхо, сжигать людей совершенно не гуманно.
- Ну почему же, - смутился Джастин, - Это гораздо гуманнее, нежели медленное четвертование. Да и потом, пока вы не у меня на родине, вам ничего подобного не грозит, - Джастин совсем развеселился, а вот Икси, похо-же, шутки не понял.
- Ага! Теперь понятно, для чего этот консерв ходячий меня к себе в гости приглашал. Так значит… медлен-ное четвертование вот мы как. Да чтоб у тебя резет запал, мастдай однобитный!
- Но я ведь просто пошутил, сэр Икс-Зеро, неужели вы могли подумать, что я позволил бы сжечь моего друга. Примите мои извинения, если я дал повод так считать, - ответил на это Джастин.
Вот так мы и сидели, отмечая мой миллионный день рождения. Прошло около двух часов. Наверное, уже начало действовать выпитое вино, хотя к алкоголю у меня уже выработался иммунитет.
Дверь неожиданно распахнулась. На пороге стояла незнакомая девушка лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Она выглядела довольно странно. Волосы спутанные и грязные, на лице несколько царапин. Одета она была в длинную грубо сшитую шубу с грязно-белым лохматым мехом наружу. На поясе болтался кривой кинжал с за-пекшейся кровью. На шее куча разных ожерелий. На правой руке массивный золотой браслет. Еще в глаза броса-лись кольца с крупными камнями, украшавшие ее пальцы. Она тяжело дышала, будто только что бежала.
- А это еще кто такая? – спросила Элэйн, в ее голосе послышались нотки ревности, - Зачем ты ее позвал?
- Я ее не звал, и вообще первый раз ее вижу, – совершенно честно ответил я.
- Не оправдывайся. Так и скажи, что я тебя не устраиваю, - стояла на своем Элэйн, - Ну что ты в ней нашел? На малолеток потянуло? Совсем рехнулся со своих коктейлей?
- Элэйн, я не хотел ее создавать. Она сама появилась, честно. Может это Икси, - я попытался говорить как можно более убедительно.
- Что? – возмутился хакер. – Я здесь не причем, вообще глюки не по моей части, вон у Джастина спросите, это вокруг него вечно принцессы ошиваются.
- Слово чести, я в первый раз вижу эту девушку... И она совсем не похожа на принцессу. Вы только по-смотрите на ее внешность, самая натуральная разбойница, - к сожалению благородство рыцарей на простолюди-нов не распространялось.
Незнакомка, между тем, на моих друзей не обращала ни малейшего внимания, будто тех вовсе не сущест-вовало. Она посмотрела на меня с некоторым изумлением, но ничего не сказала. Потом окинула взглядом хижину и вновь посмотрела на меня.
- Кто ты? – наконец, спросил я у незнакомки.
- Ой, извините. Это так глупо, - она улыбнулась.
- Нет, это не глупость, - как можно строже произнес я, - Это самая настоящая наглость. Ты вторгаешься в мой дом безо всякого приглашения и говоришь: «Ой, извините». Для начала скажи кто ты, откуда, и что тебе здесь нужно.
- Кто я? Меня зовут Света. Остальное вряд ли вам что-то скажет. Я только что из страны Сеульмен, но вряд ли вы о ней что-либо слышали. Может быть, вы позволите войти?
- Что ж, проходи, - согласился я, - присаживайся к столу.
- Вы кого-то ждете? – спросила Света.
- Нет, все уже собрались. Из нежданных гостей только ты, - ответил я.
- Ух, - она сделала несколько вздохов, переводя дыхание, - У вас жарко. Можно я скину эту шубу?
Не дожидаясь ответа девушка сняла свое одеяние. Под меховой шубой оказалось платье из блестящей се-ребристой ткани. На поясе у девушки оказался короткий меч в дорогих ножнах. Избавившись от верхней одежды она подошла к столу и бесцеремонно села прямо на место Икс-Зеро, столкнув его на пол.
- Не, ну это вообще наглость! – почти прокричал Икси, - Я этого не потерплю.
Странную гостью, казалось, это совершенно не волнует. Она взяла бокал и сделала несколько крупных глотков, будто это была вода.
- Тебе что, места мало? – спросил я, - Здесь вообще-то занято.
- Ой, извините, я не знала, - она пересела на соседнее место, рядом с Джастином. Рыцарь смутился и под-винулся ближе ко мне. Элэйн буравила ее взглядом иногда с укором поглядывая на меня, будто это я был во всем виноват.
- А как мне вас называть? – спросила Света.
Честно говоря этим вопросом она поставила меня в тупик. Для себя я всегда я. Джастин называл меня гра-фом. Икс-зеро привык обращаться ко мне на ты. Элэйн звала меня милым, дорогим или любимым. А имя… зачем оно было мне нужно. За миллион лет я вполне мог забыть его за ненадобностью.
- Зови меня как хочешь, - ответил я, мне ведь действительно было безразлично, как меня будет называть это создание. Моя сущность от этого не изменится.
- Тогда я буду звать тебя пока что не буду никак называть. Нужно сначала хорошенько тебя узнать, чтобы подобрать подходящее имя.
- Пусть будет так, - согласился я.
- А что ты здесь делаешь? – девчонка оказалась любопытной.
- Я здесь живу, - дал я наиболее точный и лаконичный ответ.
- И давно ты живешь здесь?
- Достаточно давно, девятьсот девяносто девять тысяч девятьсот семьдесят четыре года. В общем-то почти всю свою жизнь.
- Надо же почти миллион лет. Интересно. Это довольно странное место.
- Место как место. Что здесь странного?
- Да так, вообще ограниченные миры – вещь редкая. Я такого еще ни разу не встречала. Мне конечно гово-рили, что вселенная не везде бесконечная. Но это как-то сложно представить. Хотя, насколько, я поняла эта скала бесконечна. Точнее тут немного сложнее, это больше похоже на цикличное пространство. Или как такое называ-ется? Не помню точно, мне как-то рассказывали, но сейчас не вспомню, а лекции сгорели. Замкнутый мир или еще как…
Похоже она бредила. Неужели можно так быстро опьянеть. Или у нее просто не все в порядке с головой.
- Что ты несешь? Какие еще миры? У тебя с головой все в порядке? – спросил я.
- Ха-ха, в нашем полку прибыло. Любимый, что это значит? У нас что сегодня проходит акция: психи всех стран соединяйтесь? Мне это не нравится, - с сарказмом проговорила Элэйн. Я заметил, что в ее платье появи-лись бледно-желтые пятна – признак глубочайшего презрения, будто она увидела таракана.
- У меня все в порядке. По крайней мере, я не разговариваю с собой, - Света произнесла это с какой-то странной интонацией.
- А я что, по-твоему, разговариваю сам с собой?
Она посмотрела на меня. Ее взгляд будто говорил: все с тобой понятно.
- Так все-таки, как вы попали в это место? – не унималась девушка, - Вы же не могли здесь родиться. Или как сюда попали ваши родители. Вас сюда сослали?
- Сослали? Нет, пожалуй, я здесь по собственному желанию.
На меня навалились воспоминания. Сам я не очень люблю ворошить прошлое. Большую часть своей жизни я просто не помню. Мысли, выводы, впечатления все это остается. Но вот события я помню далеко не все. Просто слишком много времени прошло. О той жизни, что была до моего появления на Скале, я предпочитал даже не думать. Да и разве стоят хоть чего-то жалкие двадцать шесть лет. Мои друзья никогда не спрашивали об этом меня. Странно, но их никогда не интересовала моя личность, тем более мое прошлое. Они принимали меня каким я был. Не удивительно, ведь они были частью моего сознания. Света отличалась от них. Раньше я не создавал по-добных людей. Эта странная девушка вынудила меня вспомнить все своим вопросом.
- Хорошо, я расскажу тебе, - я вдруг почувствовал, что мой голос приобрел какую-то несвойственную мне торжественность, - Но это долгая история.
- У меня есть время, мне некуда спешить, - ответила Света в тон моему голосу, - Потом, если захочешь, я расскажу тебе свою историю.
Икс-Зеро пересел на кровать. Элэйн перевела взгляд на меня. Похоже она немного успокоилась и решила послушать мою историю.
- Сюда я попал давно, очень давно. В тот день мне исполнилось двадцать шесть лет. Я отмечал свой день рождения в шумной компании моих друзей и коллег по работе. На дворе стояла середина августа. Гости разо-шлись довольно быстро, так как всем нужно было на следующий день идти на работу. Было около одиннадцати часов вечера, уже стемнело. Я решил пойти прогуляться, подышать свежим воздухом. На улице было хорошо. Небо было усыпано звездами, яркая полная луна быстро поднималась над горизонтом. Было тихо, я даже мог слышать, как падают с деревьев первые пожелтевшие листья. Я вышел на дорогу, машин практически не было. Меня охватило странное чувство. Мне начало казаться, что уже прожита большая часть жизни. Только вчера мне было двадцать пять, а уже сегодня безжалостное время перенесло меня за страшную черту. Четверть века позади, практически полжизни.
Наверное, через такие размышления рано или поздно проходят все люди. Однако от этого мне не станови-лось легче. Я шел по пустой улице и прикидывал, сколько же мне осталось жить и сколько всего осталось сде-лать. В любом случае выходило не очень весело. Еще лет пятьдесят, не больше, а там… В жизнь после смерти я не верил. Неожиданно я понял, что ужасно боюсь умереть. Что ж в этом не было ничего удивительного.
Вдруг я заметил как из тени одного из домов появился человек. Вид у него был странный, будто он появил-ся здесь из другого мира. Он был одет в длинные черные одежды лицо было скрыто капюшоном.
- Сынок, - обратился ко мне незнакомец хрипловатым старческим голосом, - помоги через дорогу перейти.
Просьба, конечно, была довольно странной. Я понимаю, если бы меня попросили перевести через дорогу в разгар дня, в час пик. Но сейчас на улице было пусто и ничто не могло угрожать пешеходу. Я не стал отказывать. Что двигало мной, не знаю. Возможно, из-за мыслей о приближающейся старости я стал слишком чувствитель-ным. Я подошел к незнакомцу и взял его за руку.
- Поздновато вы решили на прогулку выйти, - сказал я, чтобы поддержать беседу.
- Да я по делам, - будто оправдываясь ответил он.
Что за дела могут быть в двенадцатом часу уточнять я не стал. В конце концов это было не мое дело. Нако-нец, мы перебрались на другую сторону.
- Спасибо, сынок, - сказал старичок, скидывая капюшон. У него оказались длинные седые волосы и борода, - За то что ты помог мне, я исполню любое твое желание.
Первая моя мысль была о том, что начало проявляться действие выпитого мною алкоголя. Немного пораз-мышляв я решил, что лучше мне пойти домой. Однако старичок не унимался:
- Я могу исполнить любое твое желание. Только давай думай побыстрее, а то мне торопиться нужно. Так каким же будет твое желание?
- Хочу жить вечно, - практически не раздумывая, ответил я.
- Можешь считать, что твое желание выполнено, - сказал странный незнакомец и загадочно улыбнулся.
Что-то мне не понравилось в его взгляде. Я повернулся и направился на другую сторону дороги. Было тихо, светила луна, пели сверчки… В глаза ударил яркий свет дальних фар. Я как парализованный стоял посреди доро-ги, дожидаясь когда огромный грузовик встретится со мной. Раздался низкий, похожий на вой, гудок, заскрипели тормоза, но было уже поздно. Удара я не почувствовал. Мир вдруг перевернулся и поплыл.
Я лежал на кровати. Болела голова, вполне понятное ощущение, учитывая объем выпитого мною спиртно-го. Первая моя мысль была о том, что мне приснился странный сон. Открыв глаза, я сразу понял, что нахожусь вовсе не у себя дома. Я оказался в этой хижине. Поначалу мне подумалось, что я в больнице. Я попробовал по-шевелиться и тело повиновалось. Я быстро осмотрел себя – никаких повреждений не было. Ни переломов закры-тых или открытых, ни рваных ран, ни царапин, ни синяков – ничего. Я встал с кровати и осмотрелся. Хижина вы-глядела точно так же, как и сейчас.
- Здесь есть кто-нибудь? – крикнул я.
Ответом мне была лишь тишина. Вокруг не было ни одного человека. После короткого осмотра я обнару-жил погреб. В нем было столько, что мне не съесть и за миллион лет. Ужасно хотелось пить. Жажду я утолил ка-ким-то вином, подвернувшимся под руку. Сразу же после этого я решил осмотреть окрестность. Мне стало по-нятно только то, что выбраться отсюда мне не удастся. Всего через несколько часов я понял одну вещь: я буду жить вечно. Потом меня посетил страх. Мне подарили вечную жизнь, вечную жизнь на Скале. Сначала мне было плохо, очень плохо. Я ел, пил и спал. Так шли годы. Сначала я надеялся, что ко мне хоть кто-то придет. Я мечтал однажды проснутся и увидеть того самого старичка. Он рассмеется, протянет мне руку и заберет с собой в пре-красную страну. Но дни сменяли друг друга, а я так и оставался один. Одиночество стало моей платой за бес-смертие. Иногда мне казалось, что стоит мне лишь спрыгнуть со скалы и я вернусь к своей обычной жизни. Но в глубине своего сознания я понимал, что за обрывом меня ждет лишь смерть. Да, первые лет тридцать стали са-мым тяжелым испытанием. Мне просто нечем было заняться. Свое спасение я нашел в поэзии. Я начал писать стихи. Очень быстро закончилась бумага. Тогда я начал исправлять уже написанное, стремясь добиться идеала. Я снова и снова переписывал стихи, изменяя рифму, слог, вкладывая в строки как можно больше смысла и красоты.
Вскоре я понял, что мне совсем не нужно общество. Я сосредоточился на самом себе. Спустя семьсот лет мое сознание достигло нового уровня. У меня появились мои друзья. Сначала был Икси, потом многие другие. С тех пор прошел без малого миллион лет. Все это время я провел здесь. Что я могу еще сказать? Такова моя исто-рия. Я буду здесь жить еще долго, потому что я бессмертен. Такого было мое желание и я на самом деле не хочу умирать.
- Да… довольно необычная история, - сказала девушка, - Похоже, что судьба забросила меня сюда не слу-чайно.
- Да? Ты веришь в судьбу? – спросил я.
- Конечно, а ты разве нет? Довольно странно для тебя, - Света иронично улыбнулась, будто ее слова были насмешкой надо мной.
- В судьбу я перестал верить уже давно. Это не для меня. Я сам хозяин своей жизни. А ты разве считаешь, что все подчинено какой-то высшей воле?
- Я никак не считаю, я просто понимаю и тех, кто верит в судьбу, и тех, кто предпочитает называть все слу-чайностью и совпадением. Просто это очень странно, что я появилась здесь и еще в такой день. Насколько я по-нимаю, тебе сегодня уже миллион лет?
- Да уж, твое появление более чем странно, я требую объяснений, – вновь заговорила Элэйн.
Как и до этого Света ее проигнорировала самым наглым образом.
- Между прочим, когда к Вам обращаются, то нужно смотреть на говорящего. Или Вас не учили манерам? – вмешался Джастин.
Никакой реакции девушки не последовало. Икс-Зеро ухмыльнулся:
- Похоже, что она на нас забила. Как говорится, программа не отвечает на системные запросы. Возможно она занята или зависла… Интересно, а если я ей стулом по башне двину, она отвиснет?
- Да-да, попробуй, может манер прибавится, - поддержала хакера Элэйн.
Света стояла как ни в чем не бывало. Даже более того она смотрела на меня ожидая ответа. В ее взгляде чи-талась фраза: «С этим все ясно, такое не лечится».
- Ладно, ребята, успокойтесь, - попросил я. – Да, мне сегодня исполняется ровно миллион лет, я же сказал тебе. Вон, видишь на тумбочке в углу стоит телефон, можешь послушать.
Света подошла к аппарату. На самом деле это был не телефон, а местный календарь. Снимаешь трубку и тебе говорят, сколько времени прошло с момента моего появления здесь. Первые годы я только и занимался тем, что постоянно слушал автоответчик. Потом дошел до того, что стал разговаривать, а потом надоело. Тем более, что у меня уже выработалось чувство времени.
- Интересная штука, - отметила девушка, - а от чего она работает? Вроде бы никаких проводов, а за столько времени любые батареи отключатся.
Потом дотронулась до одного из амулетов, висевших у нее на шее.
- Странно, очень странно, - говорила Света. - магии в этом мире вроде нет. Ничего не понятно, вообще странное место, необычное. Эх был бы здесь Картелиг… Это мой знакомый, исследователь. Он очень многое уз-нал о природе Вселенной, даже научился немного перемещаться по реальностям. Правда он говорил, что Реаль-ность всего одна, даже если их много… В общем не важно… А другой техники здесь нет?
- Еще компьютеры есть, их Икси принес, - наконец-то она вновь обратилась ко мне, - Но может ты все же расскажешь о себе?
- Ну что ж, если хочешь, то слушай, - девушка сделала еще один глоток вина и начала свой рассказ. – Как ни странно, но у нас очень много общего.
Можно сказать, что моя история началась, когда мне было тринадцать лет. Была суббота. Я возвращалась из школы прекрасным майским днем. Светило яркое весеннее солнце, в воздухе пахло свежей травой. Повсюду летали всякие насекомые. Жизнь и радость били ключом. Весна чувствовалась везде: и в высыхающих лужах, появившихся после утреннего дождика, и в покрывавших землю цветах, и даже в людях, обычно злых и хмурых, а ныне веселых и улыбающихся. Все было прекрасно.
Вдруг я услышала собачий лай за спиной. Я обернулась и увидела, что на меня несется взлохмаченная со-бака. На самом деле она бежала за котенком. Скрыться тому было негде: вокруг ни дерева, ни забора. Была толь-ко я. Котенок запрыгнул на меня. Я почувствовала, как в мои ноги впились когти. Все бы ничего, но вот только собака решила не упускать свою добычу из-за какого-то человека. Подбежав ко мне, она резко остановилась и залаяла. Это была ее ошибка. Я никогда не боялась собак. Просто у меня папа ветеринар, и как обращаться с жи-вотными я прекрасно знала. Я закричала на собаку, шагнула вперед, топнув ногой, а для большей убедительности размахнулась сумкой. Этого оказалось достаточно, чтобы спугнуть животное. Псина прижала к земле хвост и по-бежала. В природе часто побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто громче и страшнее. Я посмотрела на спасенно-го котенка. И тут произошло самое необычное…
- Спасибо тебе, - сказал котенок.
- Ты говорящий? – удивилась я.
- Нет, моя глотка не позволяет воспроизводить человеческую речь. Я общаюсь с помощью телепатии. Ты спасла мне жизнь. Теперь я должен отблагодарить тебя. Дело в том, что я не простой котенок.
- Да я уж поняла, обычные кошки не телепаты, по крайней мере они этого не показывают. А ты что, закол-дованный принц? – почему-то спросила я.
- Нет, я скорее слуга. Я работаю на одно очень могущественное существо. Меня он сюда забросил в виде котенка, почему не знаю. Мой хозяин запросто может создавать и разрушать миры, изменять судьбы людей и це-лых планет. Он может практически все. За мое спасение он исполнит любое твое желание.
- Миры? – переспросила я.
- Ну да, - невозмутимо отвечал котенок, - ведь на самом деле миров бесчисленное множество. Существует все, что только может представить себе человек и даже то, о чем он пока даже не может подумать. Есть измере-ния, где добрые рыцари убивают злых драконов, спасая принцесс. Есть миры, где, наоборот, принцессы спасают своих любимых драконов, уничтожая кровожадных рыцарей. Есть миры, где могучие космические корабли поко-ряют просторы вселенной, а есть миры, где земля плоская и покрыта твердым небом. Есть все, всего не перечис-лить. Но давай вернемся к сути.
Котенок говорил, точнее передавал мне свои мысли, а в голове рождались красочные образы. Или может, он передавал не только слова, но и изображение. И мне захотелось попасть в те бесчисленные миры, увидеть все своими глазами. Я поняла, что мне тесно на моей планете.
- Я хочу побывать в этих мирах. Это мое желание, - твердо заявила я.
- У тебя ручка и бумага есть? – спросил котенок, - Мой хозяин очень своенравный, он запросто может из-вратить любое желание. Насколько я знаю, он так уже делал. Так что давай составлять подробное желание.
Я достала тетрадь и ручку и мы сели писать. В отличие от тебя, я предусмотрела практически все. А вот ты, наоборот, совершенно не подумав, ляпнул первое, что пришло в голову. И что самое главное, наверняка, не верил в то, что твое желание может осуществиться. Именно за это тебя и наказали.
- Наказали? – не понял я. – Ты глубоко ошибаешься. Все правильно, я буду жить вечно. Мое желание ис-полнено. О каком наказании ты говоришь. Что я пожелал, то и получил.
- Вот именно. Если бы сказал, что хочешь стать бессмертным, то ты бы все равно жил вечно, но при этом остался бы дома. По крайней мере ты бы не был заключен в этом мире, - Света произнесла это с неприкрытой издевкой, будто ее слова могли задеть меня.
- Я здесь вовсе не заключенный. Это мой мир, - невозмутимо ответил я, - Когда-то давно мне тоже прихо-дили мысли о том, что эта скала – моя тюрьма. Теперь я так не считаю, мне здесь нравиться. Я способен изменять мир для себя, так что мне безразлично то, где я нахожусь.
- Тебе здесь нравиться? – удивилась девушка. Она встала из-за стола и осмотрелась. – Что здесь хорошего? Все в каком-то тумане, ни солнца, ни неба. Я так понимаю, здесь так постоянно. Одинаковая погода вот уже мил-лион лет. Я права?
- Ну да. Здесь так всегда. А зачем они мне это глупое солнце? Для чего мне нужен огромный плазменный шар висящий в ста пятидесяти миллионах километров? Здесь тепло и сухо. Здесь нет разрушительных ураганов, нет наводнений, пожаров и землетрясений. Здесь нет ничего плохого, ничего что угрожало бы жизни. Что в моем мире не так?
- Здесь скучно, - зло ответила Света.
- Скука это состояние человека, окружающий мир в этом не виноват, - возразил я.
- И тем более здесь совсем не скучно, - с задором произнес Икс-Зеро.
- Да, тут прекрасное общество, - подтвердил Джастин.
- И вообще, если тебе не нравиться, можешь уйти, - подытожила Элэйн, - Если у тебя конечно получится выбраться отсюда.
Мои друзья залились смехом. Икси пожал Элэйн руку, оценив удачную шутку. Света как и прежде никак не отреагировала.
- Ладно, можешь продолжать, ты, кажется, не договорила. Ты захотела увидеть все миры, это было твоим желанием?
- Да именно так. Ну можно сказать, что там был целый комплекс желаний, чтобы путешествие оказалось максимально удобным. Для примера, там были такие условия: я могу перемещаться в другой мир, когда захочу, при опасности моей жизни происходит немедленное перемещение, я не старею, то есть таким образом, я бес-смертна. Однако я могу отказаться от бессмертия, если захочу. Там еще много всего было. После того, как мы дописали все условия, котенок исчез.
Теперь у меня была возможность в любой момент покинуть свою родную реальность и отправиться в пу-тешествие. Меня ничто не удерживало, хотя я знала, что мои родители будут очень сильно переживать из-за моей пропажи. Но что поделаешь, это должно было случиться рано или поздно. Дома я оставила записку, что ухожу из дома и прошу меня не искать. Потом я собрала свои любимые вещи и отправилась, чтобы в последний раз полю-боваться своим миром. Я почти до утра бродила по городу. Потом я уснула, чтобы проснуться уже в совершенно другом месте.
С тех пор прошло много лет. Я побывала во многих мирах. Где-то я оставалась надолго, а из некоторых ре-альностей я уходила через пару секунд. В предыдущем мире мне не очень понравилось. Там было холодно и меня постоянно пытались убить. А самое обидное, что меня приговорили к смерти из-за какой-то мелочи. Подумаешь, заговорила с парнем. Я же не знала, что он сын местного шамана. Вообще мне не нравятся миры с таким ограни-ченным населением. Помню, я как-то уничтожила несколько планет бактериологическим оружием. И ничего, по-просила у императора прощения и всего делов. Правда он разозлился на меня не из-за жалких семи миллионов колонистов-мятежников, а за то, что я потратила слишком много оружия.
Я рассмеялся. Какая непосредственность, семь миллионов… а говорит таким тоном, будто рассказывает о том, как травила тараканов.
- Глупая, маленькая девчонка… - только и смог сказать я, она так многого не понимала, что это было даже смешно.
- Что? Мне, между прочим, почти девятьсот лет, - возмутилась она.
Похоже, что я задел ее за живое:
- Ну во-первых, для меня тысяча лет – это все равно, что для простого человека месяц. Во-вторых, я сужу не по возрасту, а по поведению. Из того, что ты мне рассказала, ясно только, что ты легкомысленная, капризная девчонка, да к тому же и глупая.
- Это почему же?
- Потому что ты поступаешь глупо. Ну разве так можно? Ты просто так бросила все, что было тебе дорого. Неужели какие-то миры могут быть интереснее Родины. Ты даже не успела узнать, от чего ты отказываешься. Неужели не понятно, что для того, чтобы добиться счастья вовсе не нужно никуда перемещаться. И чего же ты добилась? Кем ты стала? Вечно молодой соплячкой, не имеющей никаких представлений об истинных ценно-стях. Ради чего ты живешь? Неужели нельзя было остаться в своем мире, вырасти, встретить настоящую любовь, завести нормальную семью? Что ты забыла в этих мирах? Зачем они тебе, если ты до сих пор не поняла, что все зависит только от человека, а не от места, где он находится. Разве это счастье покидать тех, кого любишь или же тебе просто все безразличны.
Наблюдать реакцию девушки было довольно любопытно. В ее взгляде на секунду вспыхнул огонь, но она тут же вновь скрылась за маской равнодушия.
- И ты еще осмеливаешься говорить такие вещи. Да кто ты вообще такой? Живешь тут, как не знаю кто. Спрятался ото всех и считаешь, что обрел счастье. Ради чего ты живешь? Просто ешь, спишь и разговариваешь с плодами своего воображения? Для чего тебе жить? Ты ничтожество. Я бы предпочла подарить бессмертие своему злейшему врагу, чем тебе, у него хотя бы цель была.
- Так у тебя есть враги? Почему-то меня это не удивляет. А друзья у тебя есть?
- Да, конечно, у меня очень много друзей.
- Ну и где же они сейчас? Ты их часто навещаешь?
Похоже что этот вопрос окончательно вывел мою гостью из себя.
- Как ты смеешь издеваться! Ты вообще знаешь что такое дружба? Ты знаешь что такое преданность и са-мопожертвование. Мои друзья знают, что я ушла туда, где я нужна. Они прекрасно понимают меня. И если по-требуется они готовы умереть за меня. Мне всегда больно расставаться с теми, кто становиться мне близок.
- Так зачем же ты расстаешься с ними, глупая девчонка? Неужели твой эгоизм и страсть к авантюрам не дают тебе просто быть счастливой, оставаться с теми, кто тебе дорог.
- Потому что так нужно. Я никогда не задерживаюсь в мире, где все хорошо и спокойно. Хотя таких мест практически нет. Я не принадлежу себе. С моим появлением меняются судьбы целых планет и даже галактик. Но иногда я чувствую себя более полезной, помогая всего одному существу, чем спасая целые Империи. Ты просто не имеешь права называть меня эгоисткой. И не думаю, что ты старше меня. Ты ведь и не жил совсем. Так, по-тратил миллион лет неизвестно на что. Я за свои «короткие» девять сотен увидела несравнимо больше твоего. Ты знаешь, как выглядит взрыв звезды? Ты когда-нибудь видел радость миллионов людей, спасшихся от неотврати-мой гибели? Ты хоть раз получал удар кинжалом от своего лучшего друга? Ты знаешь, что такое чувствовать по-следнее дыхание злейшего врага, умирающего на твоих руках? Тебе приходилось проходить три сотни километ-ров по ледяной пустыне, где даже животных нет никаких? При этом имея возможность в любой момент оказаться на теплом морском побережье, но зная, что тогда семьсот человек умрут в страшнейших муках. Так знаешь ли ты, что такое жизнь?
Света говорила с неподдельной верой в свои слова. Так хорошо говорить в каком-нибудь фильме, в куль-минационной сцене. Именно так, то повышая голос, то вдруг переходя на шепот. Она смогла бы убедить кого угодно, но только не меня. Даже мои друзья сейчас с восхищением смотрели на нее, но меня ее слова не тронули. Слишком много было в них огня и откровенности. Они просто не подходили для этого места.
- Знаешь, ты можешь сколько угодно говорить, о чем угодно. Но ты ничего не понимаешь. Все эти «миры», где как ты говоришь, зажигаются и гаснут звезды, рождаются и гибнут империи. Их для меня просто не сущест-вует. Есть только Скала, хижина на ней и я. Все остальное, как ты верно отметила плод моего воображения. Но на самом деле нет никакой разницы между тем, что я придумал и тем, что «реально» существует. По крайней ме-ре для меня. Но даже не это главное. Допустим, что есть и другие реальности. Неужели ты думаешь, что жизнь - это только приключения и подвиги. Пойми, жить нужно вовсе не для того, чтобы уничтожать зло, убивать врагов. Ты и правда веришь, что покой скучен? Лично я живу для себя. Меня не трогает судьба чего-то там, о чем я и представления не имею. Да и вообще, если как ты говоришь, миров бесконечно много, то невозможно помочь всем. И с чего ты взяла, что без тебя не обойтись? Кто тебе дал право считать, что ты помогаешь? Почему ты ду-маешь, что ты можешь решать за других? Ведь, насколько, я понял, тебе не раз приходилось изменять ход исто-рии, применяя всяческие технологии из других миров. И вообще, гораздо больше пользы от мирной кухарки, чем от безумного героя.
- Если бы я не должна была что-либо сделать, то у меня бы это не получилось. Я просто не могу ошибаться. Я всего лишь орудие судьбы.
- Ты всего на всего сумасшедшая, возомнившая себя неизвестно кем. Ты и правда считаешь себя полезнее других, например, меня?
- А для чего ты нужен?
- Глупый вопрос. Я не создан для чего-либо. Напротив, этот мир создан для меня. Ты не думаешь о том, я не вмешиваясь в дела так называемых других миров приношу гораздо больше пользы. Я просто живу здесь со своими друзьями и пишу стихи.
- Стихи? И для кого же ты их пишешь? Здесь же никого нет.
- Глупая, разве искусство существует для кого-то? Похоже, что у всех людей одна и та же проблема. Вы все время задаете ненужные вопросы: для чего, зачем, почему. Это лишнее. Вы хотите узнать все. Вы постоянно смотрите по сторонам, что-то ищите вместо того, чтобы сосредоточиться на себе. К сожалению на то, чтобы по-нять ненужность этой суеты нужно очень много времени. Как правило, люди столько не живут. Я все понял лет за пятьсот. Ты, наверняка, тоже все поймешь. Хочешь, я прочитаю тебе свое стихотворение? Как раз на эту тему. Как и все мои стихи оно идеально, будет чем похвастаться перед поэтами из «других миров».
Друзья, в чем смысл бытия?
Ответьте мне хоть вы, о боги?
Ведь ваши звездные пороги
Уж штурмовать не буду я.
К чему Олимп, когда мой дом
Всех ярче звезд сияет в небе,
Никто и никогда здесь не был,
Горите боги вы огнем.
Вы создали свой Вечный Круг:
Рожденье, смерть, опять рожденье,
Нет времени для размышленья
По Кругу дружно все бегут.
И вам не суждено понять
Из Круга вырваться не в силах
Скорей сгниете вы в могилах
Чем будете хоть что-то знать.
Лишь я смог цепи разорвать,
И смерть забрать меня не в силах,
А кровь моя не стынет в жилах,
И мне на остальных плевать.
Я замолчал. Воцарилась торжественная тишина. Джастин сидел, опершись на свой меч. Похоже, что стихо-творение задело его за живое. Одеяние Элэйн приобрело задумчивый оливковый цвет. Даже Икс Зеро отвлекся от своих расчетов.
- В Лиарийской Федерации тебя бы сожгли за преступление против искусства, - выдержав паузу, сказала Света. – Хотя скорее всего просто повесили.
Похоже, что ей было просто завидно. Я даже не стал обижаться на ее слова. Элэйн подошла ко мне, обняла меня и прошептала:
- Милый не обращай на нее внимания. Она просто ничего не понимает в поэзии. Твои стихи превосходны. Давай, лучше убьем ее. Скинем со Скалы и никаких проблем.
- Нет-нет, убивать мы ее не станем, - заявил я, - Давайте лучше разберемся, почему я ее создал. Или может, ее создал кто-то из вас?
- Клянусь, я к этому не имею отношения, - ответил Джастин.
- Дорогой, неужели ты считаешь, что я создала бы такую тварь? - с укором произнесла Элэйн.
- Да и я не достаточно пьян, чтобы потерять контроль над своим воображением. Может, это ты, Икс-Зеро. Ты ведь старший после меня, - предположил я.
- Не знаю, - Икси помрачнел, - А разве такое возможно?
- Ну а кто же еще может ее создать? Не могла же она здесь сама появиться.
Света посмотрела на меня, а потом рассмеялась.
- Все понятно, - сквозь смех сказала она.
- Что именно?
- Ты считаешь меня плодом своего больного воображения. Ты думаешь, что я не существую?
Честно говоря она поставила меня в тупик. Обычно мои друзья таких вопросов не задавали. Я их создал и они были реальны, также как и Скала, и я сам. Я не знал, что и ответить. Конечно, Света была очередным плодом моего воображения. Я ни секунды в этом не сомневался, потому что на Скале не могло быть другого человека, кроме меня. Хотя ее появление было на самом деле неожиданно. Возможно, я просто на некоторое время отвлек-ся. Или это и вправду были мои друзья. Возможно, они стали настолько самостоятельными, что приобрели спо-собность творить. Мои друзья смотрели то на меня, то на девушку. Сложившаяся ситуация им явно не нравилась. Но скорее всего это я создал ее, или у меня началось раздвоение личности. А может, вино оказалось слишком уж крепким.
- Не нужно думать, когда ответ уже известен. Тебе просто не откуда взяться. В этом месте нет никого кроме меня. Но зачем ты спрашиваешь? Какая тебе разница, ну да ты плод моего воображения. Но лучше не думай об этом, воспринимай себя как самостоятельную личность. У тебя свое прошлое, ты вполне реальна для меня. Ты даже можешь погибнуть. Такое уже случалось. Не важно, что все это лишь воображение. Мой разум обладает достаточной мощностью.
Света смеялась. Остановилась она только, когда от смеха перехватило дыхание. Потом выражение ее лица резко изменилось. Глаза заблестели, появилась зловещая усмешка.
- А что ты скажешь, если я тебя убью? – спросила она.
Потом девушка выхватила свой меч, посмотрела на лезвие, будто прикидывая, под каким углом его лучше в меня воткнуть.
- Может, ты думаешь, я не смогу? Для меня это не составит проблем.
Тут терпение моих друзей лопнуло. Первым вскочил Джастин. Он выхватил из ножен клинок и встал пере-до мной, закрывая от Светы. Икси достал из-за пояса неизвестно откуда взявшийся у него бластерный пистолет. Платье Элэйн вдруг превратилось в черный комбинезон и покрылось шипами. Из пальцев выросли длинные ме-таллические когти. Я и представить себе не мог, что такое возможно.
Дальше события развивались молниеносно. Света сделала резкий выпад. Джастин обрушил на нее удар. Икси выстрелил. Элэйн вскрикнула, закрыла лицо руками, чтобы не видеть происходящего. Вокруг Светы вспыхнул синеватый огонек. Выстрел хакера ушел в никуда. Меч Джастина, с легкостью пробивающий крепчай-шую броню, попросту рассыпался столкнувшись с энергетическим щитом.
Я почувствовал, что моего горла коснулся холодный металл. Клинок Светы насквозь пронзил рыцаря. Све-та взмахнула рукой. Джастин упал на колено. Его латы были пробиты насквозь.
- Простите, господин, я не смог защитить Вас, - сдавленным голосом сказал Джастин. Потом он, собрав си-лы, приподнялся и сквозь кашель прошептал:
- Будь ты проклята, убийца…
- Ты думаешь, что я не могу сделать в тебе пару дырок? – спросила Света.
- Ты убийца! Ты убила Джастина! Что он тебе сделал?! – закричал я не в силах сдерживать нахлынувшую ярость.
- Какого Джастина? – недоумевала девушка. - Я никого не убивала. Здесь только я и ты, пока что живой.
Тут мое терпение лопнуло. Я размахнулся и ударил. Точнее попытался. Девушка пригнулась, уходя от мое-го кулака, а потом контратаковала. Сначала я получил левой рукой в печень. Затем последовал апперкот гардой в челюсть. Наверное, она напоследок стукнула меня рукояткой меча по затылку. Точно не знаю, сознание покинуло меня раньше.
Пришел в себя я от того что мне в лицо плеснули вином.
- Никогда не смей бить женщин, понял? – услышал я голос.
- Понял…
- Тебе повезло, что мои кольца не сработали. А то бы тут кроме кучки пепла ничего не осталось бы. В сле-дующий раз буду добивать.
Впрочем, этого она могла и не говорить. Всякое желание нападать на нее у меня пропало. За миллион лет я забыл, что такое боль. Я встал на ноги и огляделся. Мир вокруг изменился. Будто с глаз сорвали повязку. Все вы-глядело серым и скучным. Мои друзья исчезли. Я знал, что они больше не появятся. Похоже, что неожиданная боль нарушила концентрацию, необходимую для управления сознанием. Все, что я создал силой своего разума теперь исчезло. Не стало клыка Короля Драконов, подаренного мне Джастином. Пропал ноутбук Икси вместе со всеми моими стихами. Да и сам хакер исчез, как и Элэйн, как и тело рыцаря
- Пошли, - бросила Света и вышла из хижины.
Я послушно последовал за ней. Мы подошли к краю скалы. Дальше был только туман.
- Я ухожу, - заговорила Света через пару минут, - Мне пора. Сейчас у тебя есть шанс покинуть это место. Я прыгну вниз. Ты должен будешь сразу же броситься за мной. Время на размышления не больше десяти секунд. Если решишься, то попадешь в другой мир вместе со мной. Если там будет слишком плохо, то можно будет пе-реместиться дальше. Так что решай… Но учти, возможно там ты не будешь жить вечно. Впрочем, ты и так не живешь. Знаешь, ты ведь не хочешь жить, ты просто боишься умереть. Считай, что это испытание. В твоих силах изменить свое будущее. Но помни, нельзя сомневаться. Остановишься на мгновение и все будет потеряно. Не уверена, что второй такой шанс у тебя будет даже через миллион лет.
Сказав это, девушка взяла меня за руку и отвела от обрыва. А потом разбежавшись прыгнула вниз. Бывают моменты, когда вся жизнь проносится перед глазами. Миллион лет не так и трудно вспомнить. Берем один день и повторяем его достаточное количество раз.
Да уж и вправду, что это за жизнь. Серость, ничего больше. Я побежал. И вот уже каких-то два шага. Один прыжок. И тут мне стало страшно. Я остановился на самом краю. Голова закружилась. Я сел, боясь сорваться, медленно отполз от обрыва. Слишком уж большим был риск.
- Ты жалкий трус! – раздался у меня в мозгу голос Светы. По-видимому, она все же была телепаткой.
И тут я осознал то, во что не мог поверить до этого момента. Света была настоящей. Она была первым жи-вым человеком, которого я встретил за миллион лет. И самое страшное я понимал, что скорее всего и последним.
Я встал, осмотрелся вокруг. Ради чего я все это время жил? Зачем я каждый день просыпался, ел и снова ложился спать? Кому нужны мои стихи, если здесь никого нет, если никто не сможет ни восхититься ими, ни от-ругать их? Зачем? Почему? Я стал задавать вопросы, которые уже давно считал бессмысленными. Я снова ничем не отличался от остальных людей. Единственная разница была в том, что я одинок, а они нет. Они не понимают, в чем смысл жизни, а я точно знаю что у меня его нет.
Я действительно оказался заключенным на Скале. Мое желание жить вечно, а точнее мой страх смерти, обернулись проклятьем. В сердце стало нестерпимо пусто. Болел затылок, ныла челюсть, каждое движение отзы-валось болью в боку. Но это было настоящее чувство, а не иллюзия созданная мною, чтобы защититься от прав-ды.
Я посмотрел на свою хижину. Настоящая тюрьма. А вместо стен мой собственный страх. Тут я решился. Может, еще не было поздно. У меня появилась надежда на то, что можно еще успеть. Или если нет, то хотя бы освободиться.
Я подбежал к обрыву и бросился вниз. Мой полет длился долго. Потом что-то сверкнуло. Мир поблек. Я оказался на своей кровати.
Как глупо. Тот старичок все предусмотрел. Как наивно с моей стороны было надеяться на то, что тот, кто способен создавать миры не предусмотрит возможность вернуть меня на место моего заключения. Может он по-дослал Свету, чтобы помучить меня.
Но скорее всего это было не так, вряд ли обо мне вообще помнили. А может, он решил проверить меня, достоин ли я лучшей участи.
Я не прошел испытание. Я отверг шанс, предоставленный мне судьбой. И теперь ничего мне не оставалось, только бесконечная череда серых дней. А еще надежда на то, что однажды мне дадут еще одну возможность.
|
